Após quase três décadas de conservação e intenso estudo e planejamento por parte de engenheiros e conservadores, o Penn Museum remontou o porta falsa de cinco toneladas da Capela Tumba de Kaipure e instalou sua nova galeria egípcia no piso principal. Quase 100 blocos de calcário que formam o resto da capela se juntarão à porta falsa para reconstruir toda a capela tumular nas próximas semanas.
A câmara de oferendas de calcário data de cerca de 2.350 a.C., no final da 5ª ou início da 6ª Dinastia do Antigo Reino do Egito. Era uma das duas câmaras na parte aérea do túmulo de Kaipure, um funcionário do tesouro, documentado no cemitério do Império Antigo em Saqqara no século XIX. A tumba foi desmontada e transportada para os Estados Unidos para o pavilhão do Egito na Exposição de Compra da Louisiana em St. Louis, também conhecida como Feira Mundial do Meet me in St.
O Penn Museum (então chamado de Museu Livre de Ciência e Arte) ouviu que o Egito estava disposto a vendê-la e comprou a capela alguns meses depois da Feira Mundial por US$ 10 mil (US$ 265 mil em dinheiro de hoje). Depois de fixarem os blocos de calcário da capela de Kaipure, descobriram que tudo era muito pesado para ser instalado no segundo andar, onde haviam planejado, por isso não poderia ser imediatamente colocado em exibição porque eram muito pesados. Vinte anos depois, a capela foi finalmente instalada na ala nova do museu.
Ficou em exibição lá por 70 anos. Em 1996, o Penn Museum iniciou um projeto de conservação que restauraria totalmente a parede oeste, incluindo a porta falsa, seguida pelas paredes sul e leste. Suas inscrições hieroglíficas esculpidas e pintura vívida recuperaram o brilho. Este ambicioso empreendimento está finalmente chegando ao fim e, no próximo ano, a capela Kaipure, totalmente restaurada, será a peça central das novas Galerias Egípcias: Vida e Vida Após a Morte do museu.
Depois de concluído, os visitantes poderão percorrer a estrutura monumental e vivenciar a sensação de estar dentro de uma antiga capela tumular.
“Para preservar a experiência de entrar em um espaço grande como a capela funerária, o processo de conservação é um esforço complexo e colaborativo”, diz Julia Commander, conservadora sênior do projeto no Penn Museum. “Cada nível de detalhe é importante – desde o menor traço do pigmento original até o layout geral da estrutura.”
O museu criou um vídeo bacana em timelapse mostrando a reinstalação da porta falsa.
