Alfândega dos EUA e A Proteção de Fronteiras está silenciosamente dobrando sua aposta vigilância estratégia construída em torno de drones portáteis, de acordo com registros de contratação federais revisados pela WIRED. A mudança está a empurrar a fiscalização das fronteiras para um sistema distribuído que pode monitorizar a actividade em tempo real e, alertam os críticos, pode estender-se muito para além da fronteira.
Uma nova pesquisa de mercado realizada este mês mostra que, em vez de depender de plataformas de drones maiores e centralizadas, a CBP está a concentrar-se em aeronaves leves sem tripulação que podem ser lançadas rapidamente por pequenas equipas, permanecer operacionais sob pressão ambiental e transmitir dados de vigilância diretamente às unidades da linha da frente. Os documentos enfatizam a portabilidade, configuração rápida e integração com equipamentos já utilizados pela patrulha de fronteira.
Esses requisitos baseiam-se em investigações anteriores que mostram que o CBP está constantemente a fixar as suas prioridades operacionais: drones capazes de detectar movimentos em terrenos remotos, sinalizando rapidamente os agentes com coordenadas e funcionando de forma fiável em condições de calor, poeira e ventos fortes. Solicitações anteriores destacaram a integração de câmeras, sensores infravermelhos e software de mapeamento para ajudar os agentes a localizar e interceptar pessoas visadas em desertos, rios e corredores costeiros.
Anteriormente, a CBP concentrou-se em drones de descolagem e aterragem verticais, pequenos o suficiente para serem transportados e lançados por equipas individuais, ao mesmo tempo que estabelecia referências claras para o tempo de voo, velocidade de implantação e desempenho em ambientes austeros. Os pedidos também deixaram claro que estes sistemas se destinavam a fazer mais do que apenas observar. Esperava-se que eles orientassem ativamente as operações, canalizando dados de localização em tempo real para as mesmas ferramentas digitais usadas pelos agentes para coordenar as respostas em campo.
A actualização deste mês aguça essa abordagem, sinalizando que o CBP já não está apenas a explorar o que os drones podem fazer, mas a refinar o que pretende que eles façam bem: implantar rapidamente, sobreviver por mais tempo e fornecer informações accionáveis directamente aos agentes humanos. A CBP opera atualmente uma pequena frota de drones de cerca de 500 sistemas desenroscadosde acordo com o Arizona Center for Investigative Reporting, ressaltando que essas aeronaves se tornaram parte rotineira da fiscalização de fronteiras.
Numa audiência do Comité de Segurança Interna da Câmara, em Dezembro, a secretária do Departamento de Segurança Interna, Kristi Noem, disse aos legisladores que o DHS tem “investido mais de 1,5 mil milhões de dólares” em tecnologia de drones e contra-drones e em “medidas de mitigação” que podem ser usadas não só para eventos especiais garantidos a nível federal, como o Campeonato do Mundo FIFA de 2026, mas também através de acordos que permitem ao DHS “fazer parceria com cidades e estados” na protecção que “não têm actualmente”.
A crescente ênfase em pequenos drones de nível unitário não significa que a CBP esteja a abandonar aeronaves maiores, apesar de anos de escrutínio sobre a dependência da agência em sistemas de nível militar.
