Em 2023, dois detectores de metais descobriram um conjunto de cinco joias anglo-saxônicas de ouro e granada em uma encosta perto de Donington on Bain, em Lincolnshire, Reino Unido. Datados do século VII, foram encontrados dispersos num raio de 6 a 9 metros em solo arado, indicando que tinham sido recentemente agitados por cultivo profundo. O conjunto é o maior grupo de joias de ouro e granada conhecido em Lincolnshire.
A maior joia do grupo é um pingente em forma de D com uma granada embutida decorada com faixas de ouro e painéis de filigrana de fio de ouro. Tem danos no canto superior direito que são tão bem trabalhados que é improvável que tenham sido causados pela actividade agrícola. É mais provável que tenha sido feito com ferramentas, seja durante a fixação da granada ou antes do enterro.
Também na montagem está um pingente de disco de ouro com uma granada no centro e oito cordas de filigrana de torção dupla irradiando da pedra preciosa em forma de estrela. Apresenta pequenos danos na borda do fio dourado e na filigrana. Um segundo pingente circular de ouro apresentava filigranas de contas no laço de suspensão e pergaminhos em forma de S. Antigamente continha uma pedra preciosa no centro, mas ela foi perdida. A folha de ouro foi dobrada para dentro no canto superior esquerdo.
O quarto pingente é o menor do grupo. É uma peça leve feita de folha de ouro com borda de faixa dourada decorada com contas douradas. Uma pedra preciosa vermelha escura (provavelmente também uma granada) está colocada no centro. Há uma rachadura na superfície.
A última peça é uma cúpula dourada decorada com células cloisonne granada. A célula circular na parte superior central contém restos de sua granada, e apenas duas das cinco células triangulares na lateral ainda contêm suas granadas. As células têm bordas de arame dourado, uma sem decoração e duas com contas. Esta pode ter sido a cúpula de um broche que mais tarde foi convertido em pingente. É o primeiro exemplo de estilo de decoração de “arcos de coroa” encontrado em Lincolnshire.
Pingentes com grandes assentamentos de granada faziam parte de colares elaborados que também incluíam miçangas, espaçadores e pingentes menores, encontrados nos túmulos de mulheres de alto status da época, mas faltam a esse conjunto os outros elementos do colar ou quaisquer outros artefatos normalmente encontrados em sepulturas femininas anglo-saxônicas. Não havia nenhuma evidência de sepultura ou restos humanos no local da descoberta. Um dos detectores de metais explorou o campo muitas vezes ao longo de mais de 10 anos e nunca encontrou nenhum outro artefato anglo-saxão ou material grave.
O Lincolnshire Portable Antiquities Scheme descobre que a oficial de ligação Lisa Brundle tem estudado a montagem e recentemente publicou suas descobertas no Jornal Oxford de Arqueologia.
É improvável que o grupo de joias Donington tenha sido um colar retirado do túmulo de uma mulher anglo-saxônica, observou Brundle, porque não foram encontradas contas ou espaçadores que sugerissem que todas tivessem sido amarradas juntas. Para tentar desvendar o mistério, Brundle procurou explicações alternativas para o motivo pelo qual esses cinco itens foram encontrados em um grupo.
“Uma possibilidade é que o conjunto derive do tesouro de um ferreiro”, escreveu Brundle.
Durante o século VII, os suprimentos de granadas estavam diminuindo e um ourives itinerante pode ter coletado algumas joias antigas para transformá-las em novos acessórios. No entanto, a forma como o ferreiro os coletou é motivo de debate, já que se sabe que ladrões de túmulos têm como alvo os túmulos de mulheres de alto status para remover suas joias valiosas, escreveu Brundle no estudo.
A remoção dos pingentes de circulação também pode ser vista como uma espécie de “assassinato ritual”, que transformou símbolos antigos e poderosos de status de elite em novos itens que não estão mais ligados a esses indivíduos, observou Brundle.
Mas também é possível que uma ou mais mulheres simplesmente tenham reunido as suas próprias jóias e as tenham escondido.
“Uma interpretação é que o conjunto representa os bens preciosos de parentes ou grupos sociais, deliberadamente ocultados durante períodos de instabilidade ou transição”, escreveu Brundle.
O conjunto foi declarado Tesouro e adquirido pelo Museu Lincoln.
