A Ferrari pode ajudar Hamilton a virar a página em 2026?

Doze meses atrás, uma visita a Maranello para o tradicional resumo de Natal da Ferrari no final da temporada foi uma viagem cheia de expectativa. A longa espera estava praticamente encerrada, com Lewis Hamilton pronto para se juntar à equipe apenas algumas semanas depois, e a Ferrari finalmente teve permissão para começar a falar sobre o futuro depois de ter passado algum tempo de qualidade agradecendo a Carlos Sainz quando ele partiu para a Williams.

O potencial era enorme. A Ferrari ressurgiu na segunda parte de 2024 e perdeu o campeonato de construtores na última corrida da temporada. Continue essa tendência ascendente e isso poderá ameaçar a McLaren em várias frentes – e Hamilton sabe exatamente o que é preciso para ganhar um título.

Você podia sentir a emoção em torno da nova era. Unir o piloto de maior sucesso que o esporte já viu com sua equipe mais icônica – e bem-sucedida – parecia um cenário de sonho.

A situação em que ambas as partes se encontram um ano depois é mais parecida com um pesadelo.

A Ferrari lutou no início da temporada e tinha pontos fracos claros para resolver. Quando conseguiu fazê-lo, já estava efetivamente fora da disputa pelo título e não podia mais justificar o foco em tentar recuperar o atraso quando havia um novo conjunto de regulamentos no horizonte.

As torneiras de desenvolvimento estavam praticamente fechadas e desta vez não haveria ressurgimento no final da temporada. Na verdade, não haveria uma única vitória no Grande Prêmio durante todo o ano, e nem mesmo um pódio para Hamilton.

“Acho que começamos um pouco esta temporada com o pé atrás no Bahrein, e então tivemos um problema com o disqualificação em segunda corrida na China, e isso nos colocou em apuros”, disse o chefe da equipe Ferrari, Fred Vasseur. (ED: O carro de Charles Leclerc estava abaixo do peso mínimo e o de Hamilton apresentava desgaste excessivo na derrapagem traseira). “Fiquei muito feliz com a reação da equipe, honestamente, porque voltamos em três ou quatro corridas – voltamos a um ritmo decente.

“Mas se você olhar para isso, durante a primeira parte da temporada, perdemos 110 pontos para a McLaren e estávamos dois ou três décimos atrás deles nesta fase da temporada, então estava quase pronto.

“O que temos que aprender é que cada detalhe – e isso é sempre verdade no meu negócio – pode fazer uma enorme diferença. E o motivo da desclassificação… acho que tivemos que pagar a conta de um terço da temporada.”

A Ferrari introduziu uma modificação na suspensão no final do ano para resolver seus problemas de afinação, mas isso foi tanto uma questão de aprendizado para 2026 quanto a esperança de ver uma melhoria em 2025.

Isso significou uma temporada que resultou em ambos os pilotos lutando para chegar às três primeiras filas. Enquanto Leclerc garantiu a pole position, sua posição média de qualificação foi de 5,46, enquanto o desempenho de Hamilton no final da temporada – três saídas consecutivas do Q1 – acabou caindo para 9,04.

Apenas Kimi Antonelli os separou na posição média de qualificação, mas para Vasseur, a posição competitiva da equipe e um campo extremamente próximo acentuaram as dificuldades de Hamilton.

“Acho que foi difícil para Lewis, e provavelmente é uma palavra pequena, porque depois de 20 anos – digo 20 anos porque para mim a McLaren foi a McLaren-Mercedes e depois a Mercedes, então ele passou 20 anos na Mercedes – foi uma grande mudança”, disse ele.

“Eu pessoalmente subestimei o passo. Não é que estejamos fazendo (as coisas) pior ou melhor, é que estamos apenas fazendo (as coisas) de maneira diferente. Não se trata apenas da comida ou do clima, é que cada software é diferente, cada componente é diferente, as pessoas ao seu redor eram diferentes, e se você não está no topo de tudo, você deixa na mesa alguns centésimos de segundos.

“E hoje com o pelotão que temos… acho que foi em Abu Dhabi, no Q2, que você teve um décimo cobrindo P5 e P15”. (ED: 0,076s cobertos P8-P15). Não tínhamos controle total de cada detalhe e pacote e perdemos um pouco do rumo da temporada assim.

“Às vezes, por menos de um décimo de segundo – tenho em mente em Budapeste – Charles no Q2 foi um décimo mais rápido que Lewis, Lewis foi 11º (ED: 12º, 0,247s atrás de Leclerc) e novamente Charles terminou na pole posição.

“Não é desculpa, não é um bom motivo, você tem que estar na frente de todo mundo, e no final das contas estamos falando de detalhes. E acho que talvez tenhamos subestimado a mudança, a mudança de cultura, a mudança das pessoas ao redor, a mudança de tudo.

“Mesmo que tenhamos voltado a um ritmo decente – não estou falando de classificação, estou falando de colaboração e compreensão do carro na última parte da temporada – acho que foi difícil.”

Ferrari e Hamilton sabiam que seria um desafio, mas não tanto. Ao chegar a Fiorano em janeiro, o heptacampeão mundial ficou em frente à casa de Enzo Ferrari com uma imagem que deveria definir o início de uma nova era. Ele parecia determinado, poderoso e quase como um padrinho em seu longo casaco preto.

Agora, se fosse recriada, Hamilton ficaria em frente a um canteiro de obras, a casa pouco mais que uma concha, com um exterior coberto enquanto reformas significativas ocorriam.

Por mais necessário que seja, ainda é impressionante ver uma estrutura tão icônica sendo submetida a tantas obras. Mas talvez seja uma metáfora de como a Ferrari também precisa tirar o melhor proveito de Hamilton em 2026.

“Acho que tem que vir de todos os lugares”, diz Vasseur sobre como a Ferrari pode ajudar Hamilton a progredir. “Acho que a mentalidade da equipe e a mentalidade do piloto devem ser: ‘vamos tentar fazer um trabalho melhor em todos os lugares’.

“Não é que você tenha algo que não está indo bem e então o resto está dando errado. No final das contas, temos que melhorar. Temos que melhorar a colaboração com Lewis. Temos que melhorar na equipe. Ele talvez tenha que melhorar a forma como tira o melhor do carro que tem.

“Eu sei o que você tem em mente – os freios, por exemplo, que ele passou 20 anos com um fornecedor. Eles mudaram nesta temporada. Estamos muito mais no controle agora. Mas cada detalhe no final fará a diferença.

“Não é que quando você está três décimos atrás de alguém, ele tem a solução mágica ou o componente do carro que é três décimos mais rápido. Muitas vezes, você tem 10 tópicos em que você está três centésimos de segundo mais lento. Um após um, temos que abordar cada ponto.

“Honestamente, é também uma questão de mentalidade, uma questão de compreensão mútua. Estou falando de um lado da garagem neste caso, porque com Charles nos conhecemos – mas neste caso, é mais para entender exatamente o que ele precisa, o que ele quer. E para ele, o mesmo para mim, para entender exatamente o que ele gostaria de fazer.”

Longe de fugir e fazer uma pausa, Ferrari e Hamilton sabem que precisam trabalhar juntos mais uma vez neste inverno.

Embora possa haver expectativa sobre as novas regras no próximo ano, é quase uma sensação de apreensão que sejam necessários mais esforços em várias frentes para fazer Hamilton se sentir ainda mais em casa. Mas, assim como a casa de Enzo, a Ferrari não hesitará em trabalhar.