No mês passado, Pâmela Griffin e dois outros moradores de Taylor, Texas, subiram ao púlpito em uma reunião do conselho municipal para se oporem a um projeto de data center. Mais tarde, porém, eles relaxaram enquanto os membros do conselho discutiam uma proposta de fábrica de tecnologia. Griffin não se manifestou contra esse desenvolvimento. Ninguém fez isso.
Um contraste semelhante está se repetindo em comunidades nos EUA. Centros de dados estão enfrentando uma resistência pública sem precedentescom custos ambientais uma preocupação principal. Mais deles foram necessários para alimentar um apetite crescente por IA, e eles se tornaram pontos críticos óbvios para comunidades preocupadas com o que a automação poderia significar para elas. No entanto, muitas das fábricas que estão sendo construídas para fornecer servidores, equipamentos elétricos e outras peças para data centers não enfrentam praticamente nenhuma oposição.
As fábricas tendem a criar mais empregos e a drenar menos recursos naturais do que os centros de dados. fábricas de chips em vários estados, eles têm passado por audiências locais para obter licenças e incentivos fiscais. Mas os especialistas que acompanham as cadeias de abastecimento dizem que o escrutínio mínimo dos projetos de produção destaca uma potencial nova estratégia para os ativistas que lutam contra os centros de dados e uma fonte de risco para as comunidades que podem estar a investir num boom de curta duração.
“Em algum momento, as pessoas vão descobrir qual é a fábrica crítica que pode colocar todos os data centers de joelhos, e irão atrás disso”, diz Andy Tsay, professor da Universidade de Santa Clara que estuda comércio global e relocalização.
Embora focar na cadeia de suprimentos possa ser uma nova maneira de desacelerar a construção de data centers, Griffin diz que os organizadores estão muito dispersos para assumir mais responsabilidades. Portanto, por enquanto, a porta está aberta para os fabricantes aumentarem a sua presença nos EUA e alimentarem o mercado de data centers sem resistência esmagadora.
“Precisamos começar de baixo e conseguir os caras que fabricam esses servidores, mas primeiro precisamos fazer com que as pessoas entendam o que são esses data centers”, diz Griffin. “Precisamos escolher nossas batalhas.”
Seu foco na reunião do conselho do mês passado foi se opor a uma proposta para um segundo data center em Taylor, após a construção de um perto de sua casa que ela está processando para parar. Naquela noite, Griffin e os seus colegas activistas sabiam que o conselho também estaria a considerar uma proposta de fábrica para o fabricante taiwanês Compal. Mas o papel potencial do site no apoio à indústria de data centers não era óbvio para eles.
O caso de Griffin mostra o que as comunidades que protestam contra os centros de dados enfrentam se considerarem também desafiar projectos de produção: opacidade, percepção pública e a perspectiva de batalhas legais adicionais.
Fazendas de Servidores
Os registros da cidade descrevem as intenções da Compal como a fabricação de “servidores”, além de tudo, desde dispositivos domésticos inteligentes até eletrônicos automotivos.
É uma lista ampla, mas a porta-voz da Compal, Tina Chang, disse à WIRED que a fábrica da Taylor será para os negócios de servidores da empresa. O edifício está arrendado pela Compal USA Technology, subsidiária que foi estabelecido no ano passado com o propósito de expandir as operações de produtos de servidores da Compal nos EUA. Outro local nas proximidades de Georgetown, Texas, anunciado ao mesmo tempo que as instalações de Taylor, “estabelecerá um centro de serviços de servidor que dará suporte às necessidades corporativas e de infraestrutura em nuvem”. de acordo com a empresa.
Taylor, que fica perto de Austin, passou mais de um ano cortejando a Compal, que considerou alternativas globais antes de escolher a cidade. Uma instalação pré-construída de 366.000 pés quadrados conquistou a empresa, que disse estar assinando um arrendamento de quase US$ 66 milhões com planos de investir US$ 200 milhões no total. “Eles apaixonaram-se pela abertura”, disse Ben White, presidente da Taylor Economic Development Corporation, ao conselho municipal na reunião de dezembro. “Isso lhes deu flexibilidade para fazer o que precisava ser feito.”
