Duas câmaras tumbas da Idade do Bronze contendo bens de luxo foram descobertos em Larnaca, na costa sul de Chipre. Os objetos foram importados de todo o Mediterrâneo e ilustram as relações entre as famílias da elite e as redes comerciais da antiga cidade.
A antiga cidade de Dromolaxia-Vyzakia, também conhecida como Hala Sultan Tekke em homenagem a uma mesquita próxima, foi fundada por volta de 1650 aC nas margens do Lago Salgado de Larnaca, que na época estava aberto ao Mediterrâneo. A cidade floresceu como produtora de cobre, atingindo seu auge no século XII aC, com uma população de 11.000 habitantes. Os metalúrgicos obtinham matérias-primas localmente nas montanhas Troodos e depois exportavam o cobre processado por meio de transporte marítimo no porto protegido da cidade. Foi um ímã para os comerciantes de todo o Mediterrâneo. A cidade foi destruída por um incêndio e abandonada permanentemente por volta de 1150 a.C.
A temporada de trabalho de campo de 2025 concentrou-se numa secção do cemitério extraurbano do antigo local. Os arqueólogos desenterraram duas tumbas que datam do século XIV aC. Os tetos desabaram na antiguidade, danificando alguns dos bens funerários, mas muitos deles sobreviveram e atestam o vasto alcance das redes comerciais de Dromolaxia-Vyzakia.
Os túmulos renderam uma riqueza de artefatos, incluindo cerâmica local finamente trabalhada, ferramentas e adornos pessoais. De particular importância é a impressionante variedade de produtos importados, que atestam a participação activa de Hala Sultan Tekke nas redes comerciais de longa distância. Cerâmicas de luxo chegaram do continente grego (predominantemente Berbati e Tiryns), Creta e outras ilhas do Egeu, enquanto o Egito contribuiu com objetos feitos de marfim e vasos de calcita (alabastro) de alta qualidade. As importações adicionais incluem a pedra semipreciosa lápis-lazúli de cor azul profundo do Afeganistão (a mina Sar i-Sang), a cornalina castanho-avermelhada da Índia (a mina de Gujarat) e o âmbar (alguns em forma de contas e até mesmo um escaravelho) da região do Báltico. Estes artigos exóticos provavelmente chegaram a Chipre através de rotas comerciais complexas, muitas vezes envolvendo culturas intermediárias como a micênica, a egípcia e a mesopotâmica.
A cerâmica da cultura nurágica da Sardenha ecoa trocas anteriormente documentadas nas quais lingotes de cobre cipriotas, especificamente lingotes de couro de boi, chegaram à Sardenha, destacando o papel central de Chipre no comércio mediterrâneo da Idade do Bronze.
As tumbas continham restos humanos de várias gerações ao longo de um século de uso. Ossos mais antigos mostram evidências de terem sido cuidadosamente movidos para dar lugar a novos sepultamentos. Provavelmente eram tumbas familiares, e os restos mortais estão atualmente sendo submetidos a análises de DNA para elucidar quaisquer laços de parentesco entre os falecidos. A análise preliminar dos restos osteológicos encontrou indivíduos com idades que variavam de recém-nascidos a adultos, mas muito poucos deles tinham mais de 40 anos, indicando uma baixa expectativa de vida média, mesmo em uma cidade tão próspera.
Em resumo, as descobertas em Hala Sultan Tekke reafirmam a importância da cidade como um importante centro económico e cultural da Idade do Bronze Final. O rico conjunto de bens importados e sofisticados artefactos locais encontrados nos túmulos sugere que pertenciam a famílias de elite envolvidas na exportação de cobre e no comércio internacional. As preferências por certos produtos estrangeiros dentro de tumbas específicas podem até sugerir funções comerciais especializadas ou a presença de comunidades migrantes dentro da cidade.
