Autoridades da American Airlines e do condado de Miami-Dade revelaram planos para uma expansão abrangente de US$ 1 bilhão do Saguão D no Aeroporto Internacional de Miami (MIA).
Os planos para o projeto, que atualizará uma das áreas de embarque mais antigas do aeroporto e fortalecerá a posição da American como a principal companhia aérea do MIA, foram revelado na quarta-feira, 25 de fevereiro, pela American Airlines e funcionários do condado de Miami-Dade.
O plano centra-se numa renovação completa do Portão D60, uma pequena secção do Terminal Norte actualmente utilizada principalmente para jactos regionais. Neste momento, tem 17 portões ao nível do solo que partilham uma área de embarque, e os passageiros muitas vezes têm de sair para embarcar. Qualquer viajante que tenha usado o D60 no MIA nos últimos anos pode atestar que esta área definitivamente não combina com o resto da vibração do aeroporto.
Em uma entrevista de 2024 com o Arauto de Miamio diretor e CEO da MIA, Ralph Cutié, descreveu a atual área ocupada pelo D60 como “uma área muito restrita”, acrescentando que a renovação planejada “transformará uma das partes mais antigas e degradadas do Terminal Norte”.
A nova expansão adicionará um saguão de três níveis com 17 portões regulares para aviões regionais maiores e de fuselagem estreita. Cada portão terá sua própria área de embarque, para que os passageiros tenham mais espaço e não precisem embarcar do lado de fora. O projeto também inclui acesso direto no terceiro andar à Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA para chegadas internacionais, facilitando o processo para viajantes vindos do exterior.
A construção está prevista para começar em 2027, e a nova área D60 deve ser concluída até 2030. Este projeto faz parte do maior projeto de US$ 9 bilhões da MIA plano de modernização, que inclui mais de 200 melhorias já em andamento.
Financiamento, Parcerias e Papel Global de Miami
Greg Chin, Diretor de Comunicações do Departamento de Aviação de Miami-Dade, disse que a maior parte da expansão de US$ 1 bilhão será paga com títulos emitidos pelo aeroporto. Tal como acontece com outros projetos financiados desta forma, as companhias aéreas pagam a dívida através de taxas de aterragem e encargos terminais, com as companhias aéreas maiores a cobrirem a maior parte dos custos. O Departamento de Transportes da Flórida também concedeu US$ 34 milhões em subsídios para o projeto, disse Chin ao Miami Herald.
Para a American Airlines, este investimento é necessário para as operações e faz parte dos seus planos de longo prazo.
“O novo e reimaginado D60 é um projeto transformacional que proporcionará uma experiência muito melhor para nossos clientes e nossa equipe”, disse o CEO da American Airlines, Robert Isom, durante o evento de inauguração em 25 de fevereiro no MIA. “Miami é um centro essencial e uma porta de entrada internacional para a América, e é uma parte fundamental da nossa história e do nosso futuro.”
A American opera cerca de 400 voos diários do MIA para 155 destinos e atende mais de 60% dos passageiros do aeroporto, segundo a empresa. Este ano, a companhia aérea planeja sua maior programação de verão a partir de Miami, consolidando ainda mais a MIA como seu principal hub para a América Latina e o Caribe.
Juan Carlos Liscano, vice-presidente de operações MIA da American, destacou a longa história da companhia aérea no sul da Flórida. “A American e Miami-Dade construíram uma parceria ao longo de décadas que entrelaça nosso sucesso e vitalidade”, disse ele no evento. Ele também observou que 15.500 funcionários americanos estão baseados na MIA e chamou a expansão de “uma prova do nosso compromisso de longo prazo”.
Experiência Premium Push e Passageiro
Juntamente com mais portões, a nova extensão D60 visa criar uma experiência mais moderna para os passageiros. Imagens do aeroporto e da companhia aérea mostram espaços abertos e iluminados com muito vidro, palmeiras internas e novos lugares para comer e fazer compras.
“A expansão do D60 é uma das melhorias mais monumentais no atendimento ao cliente dentro do nosso plano de modernização sem precedentes em todo o aeroporto”, disse a prefeita do condado de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, na inauguração. Ela descreveu a iniciativa de cinco anos como aquela que “transformará a experiência dos passageiros no MIA, da cabine ao meio-fio”.
A American anunciou um novo Salão principal no MIA e uma grande expansão do seu Admirals Club, tudo parte do esforços para melhorar serviços premium no aeroporto.
No ano passado, a companhia aérea adicionou novos quiosques de autoatendimento para um check-in mais rápido e introduziu tecnologia para ajudar os passageiros a fazer conexões com mais facilidade. A American também trabalhou com a TSA e a Alfândega e Proteção de Fronteiras em programas como TSA PreCheck, Touchless ID e Enhanced Passenger Processing.
Plano de Modernização em Ação de Miami (ou MIA – pegue?) adiciona o MIA a uma lista cada vez maior de aeroportos dos EUA que passam por grandes atualizações, como o LaGuardia de Nova York (LGA), o John F. Kennedy (JFK), Pittsburgh (PIT)Tampa (TPA), Chicago O’Hare (ORD), San Antonio (SAT), Denver (DEN), San Diego (SAN), Orlando (MCO) e muito mais.
Americano e Miami ansiosos
O momento deste anúncio é importante para Miami. Nos últimos anos, o aeroporto tem sido criticado por suas instalações antigas e espaços lotados, mesmo com mais pessoas viajando por ele. As autoridades dizem que as atualizações precisam acontecer enquanto o aeroporto permanece aberto 24 horas por dia, 7 dias por semana.
Em 2030, os viajantes do Saguão D60 encontrarão um espaço que parece muito diferente do de hoje. Para a American Airlines, este projeto mostra que a sua parceria de quase 40 anos com Miami não só continua, mas também cresce.
Como disse Isom, o MIA ainda é “um centro essencial e uma porta de entrada internacional” para a American. Com 17 novos portões no horizonte e um investimento de bilhões de dólares em andamento, o aeroporto terá uma aparência muito diferente nos próximos anos.
