Uma escavação sob o Gran Hotel Barcino, no centro histórico de Barcelona, revelou uma seção de pavimento monumental do fórum da cidade romana que é sem precedentes em sua idade, escala e estado de preservação. A descoberta reescreve o entendimento anterior sobre a orientação do fórum e como ele se alinhava às principais vias da cidade antiga.
A principal descoberta é um trecho de pavimento feito de lajes de pedra de Montjuïc (rocha extraída da montanha de Montjuïc que domina Barcelona e tem sido fonte de material de construção e infraestrutura para a área desde a Idade do Ferro pré-romana). Data entre 15 e 10 aC, os primeiros anos de fundação da cidade romana. É feito de blocos retangulares cortados com precisão, o maior dos quais tem 1,48 metros de comprimento por 1,18 metros de largura (aproximadamente 5 por 4 pés). Eles também são incrivelmente grossos, sendo que o maior tem 35 cm, quase 14 polegadas de espessura. O mais fino pesava 18 cm (sete polegadas). A variação levou em consideração o terreno irregular e garantiu que o pavimento fosse estável e plano. A seção sobrevivente cobre 42 metros quadrados (452 pés quadrados).
A área entre os deltas dos rios Besòs e Llobregat é povoada desde os tempos pré-históricos. O povo ibérico Laietani teve vários assentamentos no local onde hoje é Barcelona e, quando os romanos chegaram em 15 aC, conquistaram os Laietani e fundaram a colônia de Julia Augusta Faventia Paterna Barcino.
A vila foi construída com o traçado urbano típico de uma cidade romana: duas ruas principais — a decumanus e o cardo — cruzando-se no centro onde estava localizado o fórum. Estava rodeada por muralhas defensivas construídas entre os séculos I e II e as duas ruas principais terminavam em quatro portas nas muralhas. O decumano estendia-se de leste a oeste, da Porta Praetoria (oeste) até a Porta Decumana. O cardus corria de norte a sul, da Porta Sinistra (norte) até a Porta Dextra (sul).
O pavimento monumental descoberto sob o hotel é paralelo ao decumanus e perpendicular ao cardus.
Até agora, os historiadores acreditavam que o fórum da cidade, coração cívico e administrativo da vida romana, estava alinhado com o cardo.
Os arqueólogos dizem agora que o fórum estava alinhado paralelamente ao decumanus, indo do mar à montanha.
“Durante anos, pensamos que o fórum romano atravessava a área do Palau de la Generalitat”, explicou Maese. “Agora vemos que ele gira 90 graus, passando de paralelo ao mar para perpendicular.”
Tanto o governo catalão como a Câmara Municipal de Barcelona aceitaram a interpretação revista e planeiam atualizar as exposições do museu da cidade em conformidade.
Quanto ao antigo pavimento, permanecerá in situ. O hotel planeia incorporar os vestígios romanos encontrados na escavação na sala de pequenos-almoços. Não será aberto ao público, apenas aos afortunados hóspedes do hotel, mas serão oferecidas visitas guiadas em ocasiões especiais em coordenação com a Câmara Municipal de Barcelona.
