Depois de Israel e os EUA lançaram ataques conjuntos no Irão no sábado, Teerão respondeu com ataques de mísseis através do Golfo, visando bases militares dos EUA nesses países. Em poucas horas, o Ministério da Defesa dos Emirados Árabes Unidos confirmado que os seus sistemas de defesa aérea interceptaram com sucesso vários mísseis balísticos.
Segundo o ministério, os mísseis foram destruídos antes do impacto. No entanto, os destroços de uma interceptação caíram em Abu Dhabi, matando um civil. Abu Dhabi fica perto de várias instalações militares estratégicas, incluindo a Base Aérea de Al Dhafra, que acolhe forças dos Emirados e dos EUA.
Para muitos moradores, o evento se desenrolou como uma série de flashes distantes e explosões abafadas no céu. Por trás desses breves momentos, porém, está uma complexa rede de radares, interceptadores e sistemas de comando projetados para detectar, rastrear e destruir mísseis balísticos que viajam a velocidades hipersônicas.
Compreender o que aconteceu naqueles segundos significa compreender como funciona a rede de defesa antimísseis em camadas dos Emirados Árabes Unidos.
O sistema projetado para parar mísseis balísticos
O escudo antimísseis dos Emirados Árabes Unidos inclui múltiplas camadas de defesa, como o escudo antimísseis de alta altitude Terminal de Defesa de Área de Alta Altitude (THAAD) e o MIM-104 Patriot de baixa altitude.
Desenvolvido pela Lockheed Martin, o THAAD é projetado para interceptar mísseis balísticos durante a fase final do seu voo, quando descem em direção ao seu alvo.
Ao contrário dos mísseis de defesa aérea tradicionais que explodem perto de uma ameaça, os interceptores THAAD destroem os mísseis que se aproximam através de impacto cinético direto, basicamente colidindo com eles a velocidades extremamente altas, no que é conhecido como interceção “acertar para matar”.
Os Emirados Árabes Unidos tornaram-se o primeiro país fora os EUA implantarão o THAAD em janeiro de 2022, tendo recebido o sistema em 2015 como parte de um acordo de defesa multibilionário.
Uma rede de defesa em camadas
O THAAD é apenas um componente da arquitetura mais ampla de defesa aérea e antimísseis dos Emirados Árabes Unidos. O país também opera o Sistema Patriota MIM-104, que foi projetado para interceptar aeronaves e mísseis balísticos em altitudes mais baixas.
Juntos, estes sistemas formam o que os planeadores de defesa descrevem como uma arquitectura de defesa antimísseis em camadas, dando aos operadores mais do que uma oportunidade de interceptar uma ameaça que se aproxima antes que esta chegue ao solo.
Em uma sequência típica de interceptação, várias etapas acontecem em segundos:
- Detecção: Sensores de alerta precoce e sistemas de radar detectar um lançamento de míssil e comece a monitorar sua velocidade e trajetória de vôo projetada.
- Rastreamento e comando: Esses dados são retransmitidos para redes de comando e controle, que analisar se o míssil ameaça áreas povoadas ou infra-estruturas críticas e determinar onde deve ocorrer uma intercepção.
- Interceptação: Interceptadores de alta altitude, como a tentativa THAAD destruir o míssil na atmosfera superior. Se necessário, sistemas de baixa altitude como o Patriot oferecem outra oportunidade de interceptação.
