Quando a artista inglesa Somaya Critchlow estava na escola de arte há cerca de uma década, ela mostrou a um tutor uma pintura que havia feito de seus primos sentados em um sofá. Quando o professor o comparou ao estilo Glam-Realist de David Hockney, Critchlow ficou surpreso.
“Isso é péssimo”, ela se lembrou de pensar. “Não é isso que eu quero pintar.”
Critchlow estava desenvolvendo uma profunda afinidade pela forma nua na época. Mas isso parecia em desacordo com tudo o que ela estava aprendendo na escola de arte sobre arte conceitual, e tudo o que sua mãe feminista a ensinou sobre a objetificação feminina.
Para Critchlow, 31, a mudança que aconteceu quando o modernismo assumiu como a forma dominante de expressão artística nunca ressoou. Ela gosta de suas pinturas antigas – a era renascentista, para ser específica. Até a poética da série “Blue Nus” de Matisse, por exemplo, não é a xícara de chá dela. (“Sem desrespeito a Matisse”, disse ela.)
Talvez seja por isso que a Dulwich Picture Gallery, um museu de Londres conhecido por sua coleção de mais de 600 pinturas mestres antigas, é o lugar perfeito para a estréia de Critchlow em uma grande instituição britânica. Sua exposição, “A câmara,“Com 20 de julho, faz parte do programa“ Unlocking Painting ”do museu, que coloca pintores contemporâneos em diálogo com os trabalhos que ele possui.
Lucy West, uma curadora da Galeria de Imagens de Dulwich que trabalhou no programa de Critchlow, disse: “Somaya teve tantos fatores que a fizeram o ajuste perfeito. Ela cresceu perto da Galeria de Imagens de Dulwich, então era uma visitante regular quando criança. Além disso, ela é uma pintora que ficou infinitamente fascinada pelos antigos mestres. ”
A tela apresenta seis pinturas recém -encomendadas, todas as mulheres negras nuas, um assunto de assinatura para Critchlow.
A artista disse que ficou fascinada com a idéia de uma câmara como uma sala pessoal, mas também um espaço público. O título da exposição leva sua sugestão a partir de Angela Carter “A câmara sangrentaAssim,Uma coleção de contos publicados em 1979. Na história do título, um jovem pianista se casa com um aristocrata e depois descobre sua coleção de pornografia sádica e uma câmara de tortura que contém os corpos de suas três esposas anteriores. Crtichlow disse que há muito ficou fascinada pela maneira pela qual Carter usou histórias voláteis para explorar idéias sobre “mulheres com agência”.
Seus trabalhos também foram influenciados pelo ensaio de Walter Sickert de 1910 “O nu e o nude.
Em uma pintura de Critchlow, uma mulher se encaixa em uma cadeira, olhando para trás por cima do ombro, com as nádegas expostas como o ponto focal do espectador. Em outro, uma mulher cora os seios enquanto olha no espelho.
Critchlow disse que estava apreensiva por exibir seus nus travessos nos grandes espaços da Dulwich Picture Gallery, mas quando ela falou com os curadores sobre isso: “Eles estavam tipo ‘Oh, nem pensamos nisso porque somos Cercado por nus o dia todo aqui ”, disse ela. “Esse show realmente me permitiu abraçar que contar histórias e narrativas é uma grande coisa.”
Ela acrescentou que foi influenciada pelas histórias religiosas e mitos nas obras de Peter Paul Rubens e Gerrit Dou, que são exibidas ao lado de seu trabalho no programa. Ela estudou essas pinturas e outras da coleção de Dulwich Picture Gallery, enquanto se preparava para a comissão, disse ela.
“Fiquei realmente fixado em tinta a óleo”, disse ela. “Acabei fazendo muitas pesquisas sobre a paleta de Goya, a paleta de Ticiano, a paleta de Velázquez.”
Nos últimos cinco anos, as figuras nuas de Critchlow apresentadas em tons de terrosos ricos atraíram atenção e aclamação. Seu trabalho foi adquirido pelos principais museus da Europa e dos Estados Unidos, incluindo o Museu Britânico, o Instituto de Arte Contemporânea de Miami e o Museu Stedelijk em Amsterdã.
Ela começou a aparecer com o New York Galleries Festnight Institute e Efraín López, e teve seu primeiro show solo britânico em 2020, em Maximillian Williama galeria de Londres que agora a representa. Mas esse show foi adiado pela pandemia Covid-19 e acabando abrindo no verão.
“Durante esse tempo, Tudo aconteceu com George Floyde esse momento entrou em erupção ”, disse ela. “Meu primeiro show solo em Londres acabou de abrir o Bang no meio de tudo o que está acontecendo.”
Com Black Lives Matter dirigindo a agenda de notíciasHouve uma onda de interesse no trabalho de pintores negros, incluindo o seu, disse Critchlow. “Isso me colocou na defensiva em ser incluído em shows sobre a escuridão. Meus temores de serem reduzidos estavam sendo tocados na minha frente. ”
Não que ela acreditasse que esses programas não eram necessários, disse ela, mas a pressa com a qual as instituições correram para adquirir e mostrar trabalho de artistas negros “pareciam uma tendência”, acrescentou. “Não parecia autêntico.”
Leituras fáceis das pinturas de Critchlow podem surgir com palavras -chave como recuperação ou positividade do corpo, mas Critchlow disse que seu trabalho não era sobre nenhum. “Por causa da política em torno de ser negra e ser mulher”, disse ela, há alguma necessidade de vê -la “de um posicionamento puramente positivo – essa necessidade de ser pura e boa”.
Olhe de perto, e você verá que há uma qualidade sinistra em suas pinturas – um humor sombrio e um absurdo da maneira que, às vezes, as mulheres parecem tão ameaçadoras quanto lindas.
É claro que também existem tons eróticos em seu trabalho. Seus números aparecem em posições tentadoras, com olhares cativados inspirados em revistas de pornografia preta das décadas de 1960 e 1970.
Hilton Als, o crítico da nova -iorquino que recentemente curadoria Uma exposição dos desenhos de Critchlow No Maximillian William, chamado “Triple Ameak”, é uma campeã de longa data de seu trabalho. Em um ensaio para seu primeiro show solo em uma instituição americana, na Flag Art Foundation em 2023, ele escreveu que “as figuras de Critchlow são entidades fortes, geralmente vivas em seu prazer e o prazer de ser visto”.
O que está claro é que essas mulheres não estão sendo viajadas voyeuristicamente ou deliberadamente sedutoras, mas são participantes do ato de serem vistas. “Eu pinto essas mulheres”, disse Critchlow, “mas nunca sinto que sejam complacentes”
Em vez disso, suas pinturas parecem ser sobre o público privado e se rebelando contra idéias de pureza para explorar curiosidades sombrias sobre o corpo.
Critchlow disse que, ultimamente, ela estava pensando por que Velázquez-o artista espanhol do século XVII com algumas obras-primas na coleção de Dulwich Picture Gallery-não pintou pessoas mais convencionalmente atraentes. “Ele olhou para os anões na corte”, disse ela, “com tanta luxúria e intriga” quanto as pessoas esperam que um pintor encontre em “mulheres mais bonitas”.
“Às vezes, para entender alguma coisa”, disse ela, “você quase precisa ir aonde está fora dos limites”.
