O Ford Falcão ute poderia renascer – pelo menos em espírito.
A marca Blue Oval está procurando reforçar sua posição na Austrália com uma nova abordagem do carregador de carga que parece destinado a se concentrar mais no desempenho e na dirigibilidade diária, em vez de no carregamento de carga e na capacidade off-road extrema.
Falando exclusivamente para Especialista em carros durante sua visita à Austrália esta semana, o CEO da Ford, Jim Farley, disse que pode ver o valor de um monocoque ute que, de certa forma, revive a lenda do Falcon ute.
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Farley disse que a longa história da Austrália com veículos baseados em carros – desde uma longa linha de Falcons e o rival Holden Commodore até clássicos cult como o Subaru Brumby – mostra que ainda há um forte apelo para a fórmula.
“Acho que este país deu o ute ao mundo”, disse Farley, referindo-se ao Coupe Utility 1934 da Ford, creditado como o inventor do ute baseado em carro. “Então, estou falando muito sério sobre isso.”
Farley vê esse veículo como uma forma de marcar ainda mais a marca como uma autoridade em veículos comerciais, algo que está se mostrando popular em todo o mundo.
Ele também vê isso claramente como uma forma de roubar vantagem da arquirrival Toyota.
“Ainda hoje não existe nenhuma picape Toyota monobloco nos EUA”, disse ele.
Embora a Ford já venda o tamanho médio Independente ute nos Estados Unidos, o Sr. Farley indicou que a Austrália provavelmente conseguiria algo diferente, em vez de simplesmente importar o Escaparmodelo baseado em.
“Tivemos realmente sucesso com o Maverick (nos EUA). Vendemos 200 mil Mavericks por ano”, disse ele, antes de sugerir que a solução monocoque ute australiana provavelmente seria mais adaptada às necessidades locais.
“Não, não acho que deva ser necessariamente o mesmo (como Maverick)”, disse ele. “Não vou entrar em detalhes. Tudo o que estou dizendo é que os australianos adorariam – no papel – um monobloco, eficiente e com desempenho uniforme (ute) porque já o fizeram (anteriormente).”
O Sr. Farley reforçou que qualquer novo veículo precisaria ser projetado especificamente tendo em mente o uso australiano, em vez de simplesmente adaptar um modelo desenvolvido para outros mercados.
“Para fazer isso aqui, como um especialista em automóveis, eu gostaria que isso não fosse apenas uma solução global e forçasse o mercado a aceitá-la – e é por isso que estou aqui”, disse Farley.
“Como resolver isso aqui é diferente do que acontece nos EUA. O custo… o uso é mais extremo aqui. O espaço comercial seria maior para isso aqui (do ponto de vista de vendas)”.
Ele se recusou a detalhar de onde viria tal mudança, a não ser para sugerir que os detalhes haviam sido discutidos internamente.
Um caminho potencial poderia envolver a China, onde a Ford já fabrica vários modelos adaptados aos mercados regionais.
O Território Ford, construído na China, é um exemplo do tipo de colaboração global que a empresa poderia alavancar.
O mais recente Territory – um SUV de tamanho médio produzido na China, onde é conhecido como Equator Sport – já é vendido em vários mercados com volante à direita, incluindo a África do Sul.
É movido por um motor a gasolina EcoBoost de quatro cilindros e 1,5 litros turboalimentado e recentemente ganhou um sistema híbrido, demonstrando o tipo de motorização eletrificada que a Ford está cada vez mais promovendo globalmente.
Qualquer novo veículo monobloco provavelmente precisaria ser vendido em vários mercados para justificar os custos de desenvolvimento, sendo a África do Sul um candidato óbvio ao lado da Austrália.
Não que o Sr. Farley estivesse dando alguma pista.
“Não estou dizendo nada sobre de onde veio, como é. Estaremos conversando e discutindo (mais)”, disse ele.
De onde quer que venha, espere que seja mais do que apenas mais um veículo.
Ele deu a entender que tudo o que a Ford construir para a Austrália precisará respeitar a forte herança de desempenho do país.
Ele apontou para as versões de alto desempenho do Falcon que eram, em muitos aspectos, consideradas a coisa mais próxima de um carro esportivo australiano.
“Temos uma longa história (com veículos australianos) e por isso haveria muitas expectativas de desempenho aqui. As pessoas perguntariam ‘posso conseguir isso com um V8′”, disse ele.
Foi nesse ponto que ele aludiu ao rigoroso Novo Padrão de Eficiência de Veículos (NVES) do governo, que impõe limites estritos às emissões de CO2, como algo que poderia impedir uma versão com motor V8.
Tal carro monobloco poderia ter um aliado improvável na corrida para torná-lo produtivo: o filho do Sr. Farley.
“Meu filho nos Estados Unidos, seu carro favorito no mundo é um Falcon ute de alto desempenho”, disse o chefe da Ford. “Ele pode ver o valor do veículo apenas olhando para ele.”
Farley estará na Austrália até sexta-feira e diz que tomará uma decisão sobre o veículo monobloco antes de partir, como parte do pipeline de desenvolvimento de produtos de mais de US$ 9 bilhões (A$ 12,8 bilhões) da empresa para os próximos 12 meses.
Junto com o vice-presidente de desenvolvimento de produtos avançados, Sam Basile, e o COO Kumar Galhotra, o Sr. Farley está na Austrália até sexta-feira e diz que tomará uma decisão sobre o monobloco antes de partir.
A Ford está expandindo ativamente sua linha de utilitários/picapes, confirmando dois novos modelos acessíveis para o mercado dos EUA.
Além de um modelo elétrico de tamanho médio previsto para 2027, baseado na nova plataforma Universal EV e a partir de menos de US$ 30.000 (A$ 42.800), a Ford confirmou que lançará um novo modelo movido a combustão.
Está previsto para 2029 e também será construído nos EUA, e terá um preço base inferior a ~US$40.000 (A$56.000). Mais detalhes sobre esta picape movida a combustão, no entanto, permanecem escassos.
