A retro-infusão Ford Bronco SUV off-road pode finalmente chegar ao Down Under, à medida que a marca Blue Oval dobra sua ambição de se tornar o “Porsche do off-road”.
Visitando o CEO da Ford, Jim Farley, disse Especialista em carros que o Bronco estava sendo seriamente considerado para dar corpo à linha australiana da montadora norte-americana e reforçar a posição da marca como líder off-road.
“Se quisermos ser o Porsche do off-road, temos que vender o 911”, disse Farley, referindo-se ao icônico Bronco como “assumidamente americano” e um carro que ajuda a definir a marca da mesma forma que o 911 é o ápice da Porsche.
“A Porsche não venderia todos os Macans e Cayennes (ela vende) se não tivesse o 911 e vencesse Le Mans”, disse ele.
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Embora a arquirrival Toyota venda o dobro de veículos que a Ford na Austrália, a Ford tem o ute mais vendido (o Ranger) e o grande SUV (o Everest), uma posição que claramente deseja capitalizar.
E Farley diz que o Bronco poderia se juntar a eles nas concessionárias locais.
“Deveríamos realmente lançar a linha Bronco aqui?” Sr. Farley nos contou em uma entrevista exclusiva na Austrália esta semana.
Quando questionado se estava pensando seriamente em projetar o Bronco com volante à esquerda para a Austrália, ele dobrou: “Sim, com certeza”.
Para maior clareza, o veículo considerado é o Bronco ‘real’, não o menor, baseado no Escape Bronco Esporte crossover vendido em alguns mercados, ou o elétrico Campo base do Bronco vendido na China.
A geração atual do Bronco foi lançada nos EUA em 2021 como rival direto do Jeep Wrangler, revivendo a famosa placa de identificação após um hiato de 25 anos.
Decorado com fortes influências retro do Bronco original dos anos 60 e concebido com painéis de tejadilho e portas removíveis, tornou-se num dos veículos mais distintivos do portefólio global da Ford.
Também assenta em bases familiares.
O Bronco é baseado na arquitetura de estrutura em escada T6 da Ford, a mesma plataforma que sustenta o Ranger ute e o Everest SUV – veículos projetados pela equipe de desenvolvimento de produto da Ford com sede em Melbourne.
Isto significa que a estrutura subjacente do veículo já é compatível com a engenharia de condução à direita. No entanto, o próprio Bronco até agora só foi produzido com volante à esquerda.
Introduzi-lo em mercados como a Austrália exigiria, portanto, um programa dedicado de volante à direita, provavelmente apoiado por outros mercados RHD.
Apesar dos desafios regulamentares e de engenharia, Farley indicou que o Bronco é fundamental para a estratégia mais ampla da marca Ford. Ele vê o Bronco como uma das duas placas de identificação mais icônicas dos entusiastas da Ford.
“É aí que temos dois cavalos: temos o Mustang e temos o Bronco”, disse ele. “Eles foram aprovados na mesma reunião com Lee Iacocca em 1962.”
Se aprovado para lançamento na Austrália, o Bronco provavelmente seria oferecido em diversas variantes.
As variantes básicas competiriam com o Jeep Wrangler, que atualmente é vendido localmente em pequenas quantidades.
No entanto, o Bronco Raptor mais extremo – que apresenta grandes atualizações de suspensão, uma pista mais larga e um V6 biturbo a gasolina de alto rendimento – quase certamente faria parte da linha, dado o sucesso do Ranger Raptor na Austrália.
Mas o modelo também apresentaria alguns desafios para a Ford sob o rigoroso Novo Padrão de Eficiência de Veículos (NVES) da Austrália, que impõe limites às emissões de CO2 em toda a frota.
Farley sugeriu que produtos para entusiastas como o Bronco continuam importantes para a marca de qualquer maneira.
“Não há nenhum Porsche off-road aqui na Austrália”, disse ele, acrescentando que o Ranger Raptor, o Everest Tremor e potencialmente o Bronco fariam parte de um portfólio mais amplo voltado para compradores entusiastas.
“O Ranger com o Raptor fez um ótimo trabalho, mas podemos fazer muito mais”, disse Farley, que confirmou que a decisão sobre se o Bronco virá para a Austrália será tomada dentro de alguns dias.
“Esta viagem é uma questão de fazer escolhas”, disse ele, confirmando que a decisão seria tomada quando ele partir da Austrália neste fim de semana.
Farley está na Austrália esta semana ao lado do vice-presidente de desenvolvimento de produtos avançados da Ford, Sam Basile, e do diretor de operações, Kumar Galhotra, enquanto a empresa finaliza a próxima etapa de seu plano de investimento em produtos.
“Alocamos este ano entre nove e 10 bilhões de dólares em gastos”, disse Farley. “Essa é minha aposta como CEO em como gasto esse dinheiro.”
Farley se recusou a entrar em detalhes sobre quando o Bronco poderia chegar aqui e quais obstáculos de engenharia ainda restavam.
“Não vou entrar nisso”, disse ele. “Acho que já lhe dei o suficiente para pensar.”
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