Os restos de um Navio romano carregado de carga foram descobertos no leito do Lago Neuchâtel, na Suíça. O naufrágio afundou entre 20 e 50 DC e, embora os restos do navio já tenham desaparecido há muito tempo, o local contém uma diversidade e quantidade excepcionais de artefatos – aproximadamente 600 deles – muitos deles encontrados intactos. Esta é uma descoberta sem precedentes na Suíça, e nenhum exemplo comparável foi encontrado em quaisquer outras águas interiores ao norte dos Alpes.
O Escritório Cantonal de Arqueologia de Neuchâtel (OARC) avistou os destroços pela primeira vez em um levantamento fotográfico do lago por drone em novembro de 2024. A pesquisa fez parte de um projeto para monitorar os destroços vulneráveis do leito do lago que está em andamento desde 2018. Arqueólogos marítimos acompanharam alguns dias com um mergulho exploratório e confirmaram que encontraram uma grande carga de cerâmica. Eles recuperaram alguns artefatos para análise, incluindo um pedaço de madeira que foi testado por radiocarbono, retornando um intervalo de datas entre 50 a.C. e 50 d.C.
Eles retornaram em março de 2025 para escavar o local, estabelecendo um perímetro da área de trabalho de cerca de 60 metros por 24 metros (196 x 79 pés). O centro era a área de alta concentração de cerâmica, mas toda a área de trabalho foi dividida em uma grade para documentação detalhada de cada objeto e escavação. Vários artefatos significativos foram descobertos fora do perímetro, incluindo rodas de carruagens de madeira e metal, as únicas já encontradas na Suíça. A equipe recuperou cerca de 150 objetos desta primeira escavação e eles foram levados a um laboratório de restauração para conservação e estabilização.
Os conservadores desenvolveram um protocolo para estabilizar os objetos recuperados, mantendo-os em banhos de água dimineralizada na mesma temperatura do lago de onde vieram e depois secando-os gradativamente. O local foi mantido em sigilo e monitorado com câmeras à prova d’água para proteger a carga de interferências.
As escavações foram retomadas após um ano no início deste mês. O objetivo era documentar com precisão cada artefato antes de recuperá-los. A maior parte da carga consiste em centenas de talheres e ânforas de cerâmica, conjuntos de pratos e tigelas aninhados e empilhados, provavelmente na posição em que estavam quando embalados em caixotes no navio mercante. O maior número eram travessas, pratos, taças e tigelas de terra sigillata (redware) produzidos na região do Planalto Central Suíço. Também havia a bordo ânforas de azeite da Espanha.
Outros artefatos encontrados nos destroços foram ferramentas da tripulação do navio, incluindo utensílios de cozinha de metal, como um caldeirão de bronze e um cadinho, e uma grande cesta de vime excepcionalmente preservada que continha seis peças de cerâmica diferentes do resto da carga. Este provavelmente era o conjunto de cozinha dos marinheiros.
Foram encontrados vários pedaços de cavalos e arreios, bem como quatro rodas de carroça de madeira e metal, além de artefatos de metal do equipamento legionário, como uma phalera altamente decorada, uma fíbula, uma fivela de cinto e uma dolabra (picareta). Duas espadas completas, uma ainda dentro da bainha de madeira intacta e uma espada parcial também foram encontradas no local do naufrágio.
As espadas e em particular a fíbula ajudam a determinar a data do naufrágio. Este estilo de broche de fixação só começa a aparecer nos registros arqueológicos durante o reinado de Tibério (14-37 DC). Esta variação também foi confirmada pela análise dendrocronológica de uma tábua de madeira encontrada sob as placas empilhadas. A árvore da qual a tábua foi feita foi derrubada em 17 DC
Essas descobertas são evidências de que o navio foi pelo menos escoltado por legionários e, dadas as datas, era provável que fosse a Legio XIII Gemina, que estava estacionada no campo de Vindonissa (atual Windisch) em 16 dC. Foi encarregada de impedir os avanços germânicos no planalto suíço e nas passagens alpinas para a Itália.
Com uma carga tão grande, é possível que o navio estivesse trazendo suprimentos da Itália, da Gália e de outros lugares da Helvécia para as legiões que guarneciam o Reno e o Danúbio. As carroças e equipamentos para cavalos a bordo são evidências de que os romanos estavam preparados com um sistema de transporte duplo, percorrendo rotas lacustres com navios e depois movendo-se perfeitamente para rotas terrestres quando necessário.
Aproveite este excelente vídeo dos mergulhadores explorando os artefatos. A qualidade do filme é excepcionalmente alta, então você pode ver muito bem os objetos no leito do lago e como eles são documentados e recuperados.
