Uma montagem única de um cenário teatral desenhado e pintado por Salvador Dalí para um balé de 1939 foi adquirido pelo Museu Dalí em São Petersburgo, Flórida. O lote do leilão incluiu a cortina de fundo que é a maior obra de arte já feita pelo mestre surrealista, além de quatro frisos e quatro asas, totalizando 13 telas. É quase o conjunto completo da encenação original, faltando apenas o gigante cisne de madeira que já não sobrevive. Isto vendido na Bonhams Paris por € 254.400 (US$ 292.000).
Em março de 1939, Dalí foi contratado para projetar os cenários para a produção de Venusberg do Ballet Russe de Monte-Carlo, um balé de um ato que usava o Bacchanale de Venusberg do primeiro ato da ópera Tannhäuser de Richard Wagner como partitura. Foi uma encomenda perfeita para um surrealista. Dalí escreveu o libreto, um vôo freudiano de fantasia em que o rei Ludwig II da Baviera encontra Vênus na forma de uma sereia com cabeça de peixe e depois de um dragão. Ele esfaqueia a deusa, e ela espirra nele seu “veneno libidinoso” que o deixa louco. Ele então alucina, entre outras coisas, uma dançarina emergindo de um cisne gigante de madeira do mito de Leda, sua amante, a famosa cortesã Lola Montez, e as Três Graças como manequins de costureiras.
Dalí estava em Nova York naquela época, então criou uma maquete do cenário e a enviou para Mônaco. Sob a supervisão de Dalí, o cenógrafo Oreste Allegri do Ballet Russe de Monte-Carlo e o príncipe Alexandre Schervachidze, chefe das oficinas, executariam sua visão. Os enormes cenários cênicos para as paisagens oníricas do rei louco foram dispostos no chão da oficina e pintados à mão.
O cenário constitui o elemento central e monumental deste conjunto imaginado por Salvador Dalí. Com mais de nove metros de altura e quase dezoito metros de largura, desdobra-se uma paisagem ao mesmo tempo misteriosa e onírica, atravessada por referências mitológicas, artísticas e psicanalíticas. No centro ergue-se majestosamente o Monte Vênus, ocupando quase toda a altura da cortina. Em sua base, à esquerda, uma cachoeira deságua em um lago calmo. Esta presença da água, rara neste ambiente mineral e árido, introduz uma pausa na paisagem: evoca tanto a fonte da vida como o fluxo do tempo, evasivo e contínuo.
A montanha simbólica é perfurada no seu coração, revelando um tempietto e figuras do Renascimento italiano que reproduzem a composição das Bodas da Virgem de Rafael, ela própria inspirada na arquitetura de Donato Bramante. Mas aqui a cena parece esvaziada do seu significado original: não há união nem verdadeira celebração. O amor está ausente. Esta ausência poderá estar ligada à figura do cisne abrindo as asas, outrora colocado em frente à montanha, que remetia ao mito de Leda e evocava tanto o desejo, como a tentação e a culpa associada ao pecado feminino.
À esquerda da montanha, a carcaça de um barco naufragado testemunha um drama antigo que o tempo parece apagar gradualmente. Perto dali, uma figura está com o braço levantado numa postura ambígua: um pedido de ajuda, um gesto de desespero ou uma última tentativa de comunicação? À direita, ao longe, um deserto estende-se até à linha do horizonte, pontuado por imensas rochas enigmáticas. Este espaço árido intensifica a sensação de solidão e infinito tão característica das paisagens de Dalí.
Os frisos e asas emolduram os espaços de transição do palco para os bastidores. Dalí empregou um motivo de armário de curiosidades, pintando gavetas, algumas abertas, outras fechadas, e cubículos, alguns vazios, alguns com figuras incluindo bustos, caveiras, jarras, sua esposa Gala, um nu reclinado e muito mais. As asas têm um desenho abstrato e orgânico que sugere notas musicais dançando no espaço.
Em setembro daquele ano, com a invasão da Polônia pela Alemanha nazista e do mundo prestes a mergulhar na guerra, o nome do balé foi mudado de Venusberg wagneriano para Bacchanale, decididamente menos alemão. Dalí e Gala estavam então na França e não conseguiram chegar à cidade de Nova York para a estreia do balé no Metropolitan Opera House em 9 de novembro de 1939, onde foi um grande sucesso e, claro, fez com que muitas pérolas fossem agarradas.
A empresa realizaria Bacanal com o cenário de Dalí pelos dois anos seguintes, depois para produções únicas em 1945 e a última em 1967. Quando o Ballet Russe de Monte-Carlo se desfez em 1968, o conjunto foi doado à Ballet Foundation de Nova York. Eles o doaram para a Universidade Butler em Indianápolis, onde permaneceu de 1970 até 2018, quando foi vendido na Sotheby’s de Nova York para uma coleção particular na Espanha, que o emprestou para exibição três vezes na Espanha e na Itália.
Agora que foi adquirido pelo Museu Dalí, o Bacanal O cenário e as alas terão uma nova casa onde poderão ser expostos rodeados de milhares de outras obras de Dalí. O museu está embarcando em uma grande expansão este ano. A construção começa no outono em um acréscimo que acrescentará 35.000 pés quadrados ao edifício existente. O momento não poderia ser melhor para eles descobrirem um espaço ideal para exibir um testamento tão monumental da obra de Dalí trabalhar no palco.
