Os restos da nau capitânia dinamarquesa-norueguesa Dannebroge, destruído pela Marinha Britânica sob o comando do então vice-almirante Horatio Nelson durante a Batalha de Copenhague em 1801, foram descobertos por arqueólogos marítimos do Museu Dinamarquês do Navio Viking.
O bloqueio Dannebroge estava fundeado no porto de Copenhague, servindo como navio de comando central da frota dinamarquesa-norueguesa, pois estava sob forte ataque da Marinha Real Britânica. Na madrugada de 2 de abril de 1801, Dannebroge foi bombardeado por dois navios britânicos e atingido por projéteis incendiários. A tripulação teve que combater os incêndios que eclodiram por todo o navio enquanto ainda se esquivava da artilharia. A batalha durou horas, com a frota dinamarquesa enfraquecendo constantemente, até que às 16h foi declarado um cessar-fogo e os combates cessaram.
Dannebroge, à deriva e em chamas, explodiu às 16h30. O que restou do navio e seu conteúdo afundaram no fundo do mar. Da tripulação de 357, 53 morreram no navio e outros três ficaram tão gravemente feridos que morreram no hospital. Houve 48 feridos que sobreviveram e 19 foram perdidos, seus corpos nunca se recuperaram.
Os arqueólogos começaram a explorar o fundo do mar do porto de Copenhague nas últimas semanas, antes da construção planejada da nova ilha artificial de Lynetteholm. O local fica a 15 metros abaixo da superfície, escuro, frio e lamacento. A visibilidade é quase nula, por isso os mergulhadores tiveram que se mover lenta e deliberadamente. A escavação revelou até agora madeiras de navios, uma pilha de lastro, canhões e objetos pertencentes à tripulação – distintivos de uniformes, sapatos, cachimbos de barro, armas. Foi encontrado um fragmento da mandíbula de um dos 19 desaparecidos.
Os materiais arqueológicos da Batalha de Copenhague nunca foram escavados ou mesmo procurados até agora, apesar da importância da batalha na história dinamarquesa.
A Batalha de Copenhaga faz parte da nossa narrativa nacional, escrita em livros, pintada em telas e incorporada na nossa cultura. Por essa razão, cada descoberta é – segundo Otto Uldum – uma fonte importante para a compreensão da nossa história partilhada. E isso significa que a escavação de Dannebroge não se trata apenas de arqueologia, mas de um acontecimento que moldou a história e a autocompreensão da Dinamarca:
“Cada vez que dizemos algo sobre um sapato ou um osso, isso importa um pouco mais, porque esta é na verdade a Batalha de Copenhague.”
Segundo o arqueólogo, os achados arqueológicos contribuem com uma dimensão que as fontes escritas e as coleções de objetos de prestígio dos museus não contêm. Não são objetos criados para comemorar ou impressionar. São os restos da maioria, oferecendo perspectivas mais amplas e novas fontes para uma história que podemos pensar que já conhecemos:
“Estatisticamente, é mais fácil para nós encontrarmos algo que pertencesse ao marinheiro comum. Encontramos mais restos de sapatos de artilheiros comuns do que de botas finas de oficiais – e é preciso ter sorte para encontrá-los, porque não havia muitas botas desse tipo a bordo, mas havia uma quantidade enorme desses sapatos de artilheiro. Nesse sentido, o que encontramos é provavelmente mais representativo – socialmente falando”, conclui Otto Uldum.
