Trinta versos até então desconhecidos do filósofo grego Empédocles, do século V a.C. identificado em um fragmento de papiro nos arquivos do Instituto Francês de Arqueologia Oriental no Cairo. Esta é a primeira seção do escrito original de Empédocles encontrada que não é citada ou resumida por outros autores.
Empédocles nasceu na colônia grega de Agrigento na Sicília, por volta de 494 aC. Ele é mais conhecido por ter proposto a teoria cosmogônica dos quatro elementos que constituem toda a matéria: terra, água, fogo e ar. Ele escreveu no versículo, uma prática que era a norma para os filósofos gregos, mas geralmente considerada como tendo terminado com ele.
O papirologista da Universidade de Liège, Nathan Carlig, identificou o papiro P.Fouad inv. 218 como um fragmento do Física, um tratado em versos sobre eflúvios de partículas (partículas/vapores invisíveis que fluem de pessoas e materiais, impactando seus arredores) e as percepções dos sentidos, particularmente a visão.
A análise do texto revelou conexões inesperadas, incluindo a provável fonte direta de uma passagem de Plutarco (século II), bem como um diálogo de Platão e um texto de Teofrasto, discípulo de Aristóteles, ambos do século IV aC. Ecos despercebidos de Empédocles também foram detectados no poeta cômico Aristófanes e no filósofo latino Lucrécio. O estudo sugere ainda que Empédocles poderia ser considerado um precursor dos filósofos atomistas*, entre os quais se destaca Demócrito de Abdera.
Para compreender o significado de tal descoberta, os autores oferecem uma analogia esclarecedora: imagine que, daqui a alguns séculos, tudo o que resta de Victor Hugo sejam trechos de Os Miseráveis nos livros escolares, no musical Notre-Dame de Paris e no programa de apresentação da peça para Hernani A descoberta de algumas páginas de uma edição original da obra de Hugo seria então um acontecimento importante. Isto é precisamente o que os especialistas em Empédocles vivenciam hoje. Tal como os humanistas da Renascença, que vasculharam as bibliotecas europeias para desenterrar manuscritos perdidos, os papirologistas têm, desde o final do século XIX, prosseguido uma busca semelhante através de textos em papiro. “É, de certa forma, tomando emprestadas as palavras de Peter Parsons, uma ‘segunda Renascença’ da literatura antiga”, diz Nathan Carlig. A publicação desta pesquisa abre novas perspectivas para a compreensão da doutrina de Empédocles e, de forma mais ampla, de sua obra, a fim de melhor situar o filósofo na história da filosofia grega e definir melhor sua relação com seus antecessores e sucessores.”
*Filósofos atomistas: filósofos da Grécia Antiga que, nos séculos V e IV a.C., desenvolveram uma teoria segundo a qual a matéria é composta por partículas minúsculas, invisíveis e indivisíveis, às quais chamavam átomos, nome derivado do grego ‘atomos’, que significa ‘aquilo que não pode ser cortado’.
O recém-descoberto P.Fouad inv. 218 versos, sua tradução e comentários foram publicados em O Empédocles do Cairolivro editado por Nathan Carlig, Alain Martin e Olivier Primavesi.
