A redação do Red Bull raramente termina bem na Fórmula 1. Aqueles que assumem a aquisição da equipe de Jaguar em falha no final de 2004 resultaria em fracasso aprenderam que da maneira mais difícil, assim como Lewis Hamilton, que, em seus dias mais jovens, mal provável demitido É apenas “uma empresa de bebidas contra a McLaren, História da Ferrari”.
Por mais tentador que seja extrapolar a queda do ano passado de esmagar o domínio desde o início até vencer apenas duas vezes nas 14 corridas finais, é arriscado assumir que o Red Bull RB21 estenderá essa trajetória perturbada. Em meio ao foco da semana passada no lançamento da pré-temporada Favorite McLaren’s, e Lewis Hamilton e Ferrari pretendem dominar as manchetes em torno do evento F1 75 de terça-feira em Londres, o Red Bull, de baixo perfil no topo da Grand Prix Racing.
Há algumas grandes perguntas a serem respondidas para dar a Max Verstappen a maquinaria capaz de um quinto campeonato de motoristas consecutivos. Em primeiro lugar, ele realmente se recuperou da perda de Adrian Newey, um processo que começou muito antes de sua partida ser anunciado em maio passado? Ele admitiu que se sentiu cada vez mais marginalizado, a conseqüência de uma equipe técnica que foi frustrada o maior nome de design de F1 inevitavelmente recebeu a maior parte do crédito pelo sucesso do esquadrão que deseja fazer um nome. Entre as razões que ele deu para sair no ano passado foi um Comentário revelador sobre o podcast de alto desempenho que “eles precisavam mostrar que poderiam fazer isso por conta própria, então eu pensei bem ok, vamos dar a eles a chance”.
Newey também reconheceu os problemas subjacentes com o carro, mesmo durante a campanha de 2023, na qual a Red Bull venceu 21 das 22 corridas, que o brilho de Verstappen mascarou.
“Isso (problema) foi transportado para a primeira parte de 24, mas o carro ainda era rápido o suficiente para poder lidar com ele”, disse Newey em uma entrevista recente com a Alemanha’s Motor automático e esportes. “Era algo com o qual eu estava começando a me preocupar, mas muitas outras pessoas da organização pareciam estar muito preocupadas. Pelo que posso ver de fora, e isso não é crítica, mas acho que eles apenas, talvez, por falta de experiência, continuando na mesma direção. E o problema tornou -se cada vez mais agudo, a ponto de que Max achou difícil dirigir. ”
A Red Bull estava combatendo problemas de equilíbrio até 2023 e a primeira parte de 2024, mas teve um desempenho geral suficiente para compensar – até a McLaren lançar suas atualizações em Miami. Alexander Trienitz/Motorsport Images
O Newey combina o gênio do design com um pragmatismo que pode iludir o brilhante cérebro técnico. Um de seus grandes pontos fortes é aceitar problemas do mundo real e tomar medidas corretivas para eliminar as limitações sem estar muito casado com o caminho existente. O fracasso de Red Bull em prestar atenção ao que Newey viu, mesmo quando ele ainda estava no dobro, é uma lição no valor de não arar o mesmo sulco na crença de que a filosofia supera a realidade. Havia outros problemas, incluindo uma instalação de Windtunnel envelhecida que o diretor da equipe Christian Horner gosta de apontar é uma relíquia da Guerra Fria-bem equipada internamente, mas sensível à temperatura e no processo de ser substituído por uma nova instalação-mas Newey destaca uma fraqueza na mentalidade.
A chave para o sucesso inicial do Red Bull sob os regulamentos atuais de efeito de solo desde o início de 2022 foi um projeto de suspensão – o trabalho de Newey no Red Bull RB18 – que deu um grau significativo de controle da plataforma. Esses carros precisam correr baixo e relativamente rígido para criar uma força descendente significativa dos túneis de Venturi sem encontrar problemas de porcos, e a Red Bull alcançou isso brilhantemente. Aproveitou -se a um design de carroceria que maximizava o punho lateral, em forte contraste com a geometria volumosa da Ferrari naquela época e a topografia complexa do piso, isso deu uma vantagem significativa de desempenho. Mas, à medida que o carro evoluiu e a força descendente foi adicionada, as limitações do equilíbrio se manifestaram cada vez mais nos estágios médios de 2023. Isso foi transferido para o ano seguinte.
Uma combinação dos problemas de condução da Red Bull e a tendência dessa geração de carros de ter uma sobrecarga de baixa velocidade e oversteer de alta velocidade, significava que estava empurrando contra um teto de desempenho, ficando preso no turbilhão de perseguir um equilíbrio viável. Em ’23 e cedo, ’24, a Red Bull teve uma vantagem de desempenho que não era um problema. Os compromissos podem ser feitos para compensar isso, mas a limitação ainda existia. Correndo o carro mais suave sacrificou uma força descendente significativa e, portanto, o desempenho, mas quando os rivais se fecharam, a Red Bull não tinha mais essa margem para brincar. E quando a McLaren apresentou sua principal atualização em Miami em maio passado, o jogo mudou.
Demorou muito tempo para a Red Bull chegar a um acordo com a forma como sua posição aparentemente inexpugnável foi violada. Até Monza, em setembro, o centavo caiu, levando a um pacote corretivo para o Grande Prêmio dos Estados Unidos de outubro que ajudou Verstappen a vitórias no Brasil e no Catar no final. A Red Bull não estava de volta ao topo, mas as perdas foram decorrentes. Fundamentalmente, era a asa dianteira flexível da McLaren, que permitia uma carga frontal significativa para cantos lentos, mas usou a deflexão para recuar a asa quando em velocidades mais altas, isso fez toda a diferença.
Afinal, sem essa flexibilidade, carga significativa para cantos lentos significa ainda mais para cantos mais rápidos – duplamente, dado que a própria asa dianteira corre em efeito no solo devido à sua proximidade com o solo. Portanto, um carro com uma extremidade frontal forte em baixa velocidade terá problemas com a frente do carro sendo fixada nas coisas rápidas e a traseira não tendo a aderência para equilibrá -lo. A Red Bull acabou com grandes problemas para alcançar um equilíbrio viável. Enquanto isso, a McLaren poderia ficar baixa com um carro rápido que foi o polivalente mais convincente para o equilíbrio da temporada, não atingindo os problemas de passeio ou equilíbrio, Red Bull fez.
A Red Bull tentou travar a batalha política, mas isso não foi bem -sucedido. A equipe sentiu que as asas flexíveis da McLaren e Mercedes, que também obtiveram ganhos nessa área, estavam fora do que foi permitido como resultado de suas próprias experiências passadas com esses projetos e pinças da FIA. A Red Bull estabeleceu padrões há muito tempo para trabalhar nessas áreas cinzentas, mas a linha que ele entendeu que havia sido desenhada parecia o melhor latão da equipe para ter se mudado. Havia um sentimento dentro da equipe, essa foi uma reinterpretação conveniente, dado o dano infligido na F1 por seu domínio implacável. Seja qual for o motivo, dentro do limite de custo, a Red Bull não conseguiu explorar o que via como o limite redefinido no ano passado. Este ano, ele pode, embora com a ressalva de que a FIA emitiu uma diretiva técnica que reduz a flexibilidade da asa dianteira permitida em 50% – de 15 a 10 mm – da nona rodada da temporada na Espanha em diante. Resta saber se isso ajudará ou impedirá a Red Bull.
Verstappen está feliz por enquanto, mas ele pode não ficar assim se o Red Bull não tiver compensado o terreno que perdeu para seus rivais em 2024. Red Bull Content Pool
A Red Bull, portanto, tem um claro potencial de melhoria com seu novo carro nessa área, o que significa que deve ser capaz de desbloquear mais desempenho e modificar suas características de suspensão para ter algo mais próximo do que a McLaren alcançou. Não há razão para que não deva estar no meio da luta, desde que as lições do ano passado tenham sido aprendidas e aplicadas. Caso contrário, as perguntas sobre se ele realmente pode prosperar após o Newey ressurgirão.
Mesmo que o Red Bull RB21 seja um potencial vencedor do título, há outras preocupações. A chegada de Liam Lawson no lugar de Sergio Perez é uma jogada não convincente, pois, com apenas 11 partidas da F1, em duas corridas em seu cinto, ele ainda não demonstrou que tem o potencial de ser as fortes necessidades número dois da Red Bull. A equipe o aposentou como uma atualização em Perez, e ele provavelmente estará, mas se isso é suficiente para fazer da Red Bull uma ameaça de campeonato de construtores no que se espera que seja uma luta próxima para o debate. Um companheiro de equipe eficaz também seria um aliado útil para o impulso do campeonato de Verstappen, especialmente devido à força das filas da McLaren e da Ferrari.
Há também o ponto de interrogação sobre o futuro de Verstappen. Ele flertou com uma mudança para a Mercedes para este ano e é um alvo para o Aston Martin, onde poderia se vincular novamente a Newey e Honda em 26. Enquanto está sob contrato até o final de 28, sempre existem maneiras de escapar e o Red Bull corre o risco de perder seu prêmio se este ano for algo parecido com a experiência de grande parte de 24. E mesmo que o carro ofereça vitórias regulares de Verstappen, as mudanças nas regras iminentes em 26 e a introdução da primeira unidade de energia interna do Red Bull-e lembre-se, ele não tem nenhum IP da Honda para usar para isso-cria outra pergunta Mark que poderia convencer Verstappen a desertar para uma equipe movida a Mercedes.
O pior cenário para a Red Bull é alarmante: lutas em 25, a perda de Verstappen, dificuldade em trazer uma nova linha superior para substituí-lo e o potencial de uma luta pelo desempenho do motor em 26. Acrescente a isso a situação política instável que se manifestou no topo do Red Bull no ano passado e é fácil prever outro longo período de pousio para a Red Bull, como sofreu nos sete anos após seu primeiro feitiço de domínio em que ele só poderia snipe Para a vitória estranha aqui e ali. Há até um cenário do dia do juízo final, alguns lançaram que, se a Red Bull lutar no próximo ano, Verstappen poderia até sair durante a temporada por algum tempo – não fora de questão, dado o poder que ele produz no mercado de motoristas. A alternativa é a Red Bull prospera este ano, a nova unidade de energia é um triunfo, o Verstappen permanece e as lutas da segunda metade do ano passado se tornam uma memória há muito esquecida.
É isso que faz o próximo ano ou mais um ponto de inflexão significativo na história da Red Bull. Como a história nos mostra, tem um talento especial para confundir as expectativas negativas, por meio da emoção sobre a pré-temporada da McLaren, Ferrari e Mercedes, não desconsidere o que ainda é a força dominante em exercício da F1.
