Quando mais precisávamos de um aumento de moral, os Raiders de Doolittle foram entregues
A situação na América parecia muito sombria no início de 1942. A máquina de guerra alemã funcionava com força total na Europa. Para o Ocidente, as conquistas do Japão também pareciam extremamente assustadoras. O golpe devastador dos japoneses contra a frota do Pacífico em Pearl Harbor significou que qualquer ataque americano ao território japonês seria ainda mais difícil. Seriam necessários anos de batalhas árduas para chegar perto o suficiente para poder lançar um ataque às ilhas japonesas. Embora sombria, a situação não era desesperadora.
Uma ideia se torna uma missão
Um oficial do Corpo Aéreo do Exército, o tenente-coronel Jimmy Doolittle, teve uma ideia. Ele levantou a hipótese de que um bombardeiro médio norte-americano B-25 Mitchell poderia ser leve o suficiente para decolar em um convés de porta-aviões e ter gás suficiente para bombardear o Japão antes de pousar com segurança na China. Este ataque causaria medo no inimigo e aumentaria o moral em casa.
Em teoria, parecia ótimo. O problema, porém, era que nenhum bombardeiro no inventário era, mesmo remotamente, capaz de decolar nas curtas distâncias operacionais de um convés de porta-aviões, nem os aviões podiam transportar combustível e bombas suficientes para tornar o ataque possível.
Contra todas as probabilidades, os Raiders entregues
O tenente-coronel Doolittle não se deixou intimidar. Não importa quantas pessoas pensassem que ele era louco, ele trabalhou incansavelmente para iluminar a aeronave o suficiente para permitir uma decolagem em um convés tão curto. Com o tempo, ele aprimorou os procedimentos, aperfeiçoou a carga útil, praticou a missão e garantiu o apoio de seus superiores.
Em 18 de abril de 1942, Doolittle comandado o primeiro B-25, lançado do porta-aviões Hornet (CV-8) e voou em direção ao Japão. As 16 aeronaves lançadas naquele dia lançaram bombas com sucesso em território japonês. 15 das 16 aeronaves pousaram em território chinês, enquanto uma aeronave fez um pouso forçado na União Soviética. Através de seu planejamento e com um pouco de sorte, 69 dos 80 tripulantes sobreviveram sem serem capturados ou mortos.
Mais do que apenas bombas sobre Tóquio
Embora o dano causado pelo ataque tenha sido mínimo, ele demonstrou que o Japão era vulnerável e serviu como um enorme impulso moral em seu país. O plano inovador de Doolittle foi o catalisador que inspirou a América num momento de desespero. Sua engenhosidade deu esperança a uma nação. A sua liderança permanece como um exemplo de como os grandes líderes devem liderar em condições desafiantes: Desde a frente. Reserve um momento hoje para reconhecer e lembrar o heroísmo demonstrado pelos invasores Doolittle.
