Dependendo de quem você pergunta, as sandálias de cortiça e cortinas de Birkenstock podem ser mal-humoradas, ou chiques, ou gauche ou no melhor sapato de conforto. O que eles não podem ser chamados, pelo menos de acordo com o Supremo Tribunal Alemão, é uma obra de arte.
Na quinta-feira, o Tribunal Federal de Justiça em Karlsruhe, na Alemanha, decidiu que Birkenstocks não eram “obras de arte aplicada por direitos autorais”, tornando mais difícil para o sapateiro alemão de 251 anos de idade combater a ampla venda de duplicatas de suas sandálias em todo o Internet.
“Para que a proteção de direitos autorais seja aplicada, deve haver um grau de design que o produto exibe alguma individualidade”, escreveu o tribunal em sua decisão. As sandálias de Birkenstock podem ser icônicas o suficiente para uma participação especial do filme “Barbie”, mas elas não demonstram individualidade suficiente para o judiciário alemão.
O caso está no sistema judicial há anos, enquanto Birkenstock procurou direitos autorais quatro de seus deslizamentos de rações ortopédicas: o Madri, Arizona, Boston e Gizeh, que inspiraram imitações mais baratas.
“As decisões do BGH constituem uma oportunidade perdida de proteção de direitos autorais na Alemanha”, escreveu Jochen Gutzy, diretor de comunicações de Birkenstock, em comunicado, usando o acrônimo alemão para o tribunal. Apesar da decisão, ele continuou, a empresa “continuaria tomando medidas difíceis contra copiadores que pensam que podem ganhar dinheiro com as idéias e invenções criativas de outras pessoas”.
Em registros legais, Birkenstock destacou os varejistas alemães Tchibo e Shoe.com, bem como a empresa dinamarquesa, como fornecedores de Birkenstock. No entanto, a rede de copiços imitadores é vasta. Na Amazon, os compradores podem encontrar enganos convincentes do modelo do Arizona de duas fileiras da marca e dos tamancos de Boston em forma de batata. Esses sapatos – clones a olho nu – são vendidos por US $ 22, muito menos de US $ 135, o custo de um par de camurça Arizona Birkenstocks.
No coração da decisão, segundo especialistas jurídicos, estava a faísca inicial que levou à formação dos sapatos fácil de Birkenstock.
“Nesse caso, o Tribunal constatou que, embora as sandálias de Birkenstock sejam inegavelmente icônicas, seu design é amplamente impulsionado por necessidades ergonômicas e ortopédicas, não por expressão criativa”, disse Jared Goldstein, advogado e especialista em entrançamentos legais de calçados que coautora o livro “Sneaker Lei.”
Certamente, Birkenstock nunca se esquivou de suas raízes podológicas. Seu site relata como, quando Birkenstock apresentou a “sandália original de Birkenstock-Footbed” (mais tarde renomeada para Madri e ainda na linha de produtos da marca) na década de 1960, Karl Birkenstock “fez de seus parceiros espalhar a palavra sobre o sapato. ”
Hoje, a imagem pública da empresa evoluiu além de suas origens ortopédicas. Na última década, em particular, suas sandálias e entupimentos, uma vez associados aos hippies de patchouli, foram reformulados como buscar objetos de desejo. Casas de moda como Valentino, Jil Sander e Dior combinaram com o sapateiro alemão, resultando em designs colaborativos de alto preço.
Ao longo do caminho, a marca disparou de uma empresa familiar para uma corporação listada publicamente. Em 2021, L Catterton, um grupo de private equity com laços com o magnata do luxo francês Bernard Arnault, tornou -se o proprietário majoritário de Birkenstock. Dois anos depois, Birkenstock foi público na Bolsa de Valores de Nova York, levantando US $ 1,48 bilhão em sua oferta pública inicial.
Especialistas jurídicos dizem que o caso terá implicações não apenas para Birkenstock, mas para o mercado de calçados alemães em geral.
Matthias Wurm, chefe de direito corporativo da empresa alemã Schlun & Elseven, que não estava envolvida no caso, disse que a decisão “abriu a porta de inundação para imitadores”, que agora têm cobertura legal para bombear sua própria cortiça e besteira Sapatos para os pés.
“A decisão do tribunal federal tem o trágico resultado de que as sandálias de Birkenstock podem ser imitadas por imitadores em solo alemão”, disse Wurm. “É provável que Birkenstock enfrente muita competição no futuro.”
