São 11h30 de um dia lindo e excepcionalmente quente em Marina del Rey, meia hora antes do horário de início do Clube do livro para meninas do iate reunião, mas várias mulheres já estão no portão que leva a um iate antigo atracado no Iate Clube da Califórnia.
Nicole Vaughn, uma participante pela primeira vez que dirigiu de Woodland Hills com sua amiga Cani Gonzalez para a reunião, estava procurando eventos de autores na Eventbrite quando encontrou o “Brunch and Sound Bath” do Yacht Girls Book Club, que também inclui uma cópia autografada do livro do autor em destaque, um passeio de barco e uma sacola de brindes por US$ 65. “Eu li ‘banho de som, poesia e manifestação’, o que parecia intrigante, então eu disse: ‘Por que não?’”, Diz Vaughn.
Assim que o portão se abre, Vaughn, Gonzalez e os outros entram, sozinhos ou em pares. Os participantes, em sua maioria mulheres, têm entre 30 e mais de 70 anos e vestem roupas que incluem shorts, tops, chapéus de palha e vestidos longos glamorosos. Existem aproximadamente 60 membros iniciantes e antigos.
Brittany Goodwin, outra novata e residente em Mid-City que faz marketing social e mídia para a HBO Max, também ouviu falar da reunião na Eventbrite. “Eu vi a palavra manifestação (no anúncio) e estava lá!” ela se entusiasma, observando a variedade colorida de mulheres que chegam. “E hoje é lua cheia, então é muito apropriado.”
Isso porque o orador é um poeta e autor local Melodia Godfred, cujo último livro, “Moon Garden”, atraiu a atenção de Aloni Ford, Fundadora da Yacht Girls e organizadora do encontro.
“Achei que Melody seria perfeita para o relançamento oficial das Yacht Girls”, disse Ford em uma conversa telefônica anterior. “Sua mensagem de amor próprio e de vida mais autêntica é a razão pela qual comecei o clube do livro.”
Isso foi em 2018, quando Ford, um gestor de atletas profissionais nascido em Altadena e entusiasta da náutica que mora em Marina del Rey há uma década, estava cansado de conversas com mulheres que focavam apenas em relacionamentos. “Eu queria conversas com mulheres que pensassem como eu, que fossem intelectuais, mas divertidas. E falar sobre livros parecia ser a maneira ideal de conseguir isso.”
Erin Nelson, à esquerda, e Lisa Nelson fazem um brunch no Yacht Girls Book Club.
(Carlin Stiehl/For The Times)
Para esse primeiro encontro, Ford reuniu seis mulheres – amigas, sua massagista, uma tia favorita. “Discutimos ‘The Woman in Cabin 10’, de Ruth Ware, então realizei aquela primeira reunião em um cruzeiro de iate local.” Após a discussão, as mulheres concordaram que queriam continuar a se reunir e discutiram nomes até que Ford sugeriu Yacht Girls e o clube do livro foi lançado.
Algumas dessas “OGs” – o termo que Ford designou às Yacht Girls originais que participaram nessas primeiras reuniões – agora abraçam-se, apresentam os amigos que trouxeram e recontam discussões anteriores sobre memórias e livros sobre autocuidado, construção de autoconfiança e literacia financeira. A residente de Tarzana e OG Felicia Smith ainda se lembra da discussão de seu livro favorito. “Era ‘Let Your Fears Make You Fierce’”, diz ela, pegando o telefone para mostrar que o livro ainda está em sua biblioteca de audiolivros. Ford lembra que um destaque daqueles primeiros anos foi uma discussão sobre o livro de memórias de Gabrielle Union, “Vamos precisar de mais vinho”, que foi realizada em Vinhos e cervejaria em Malibu e atraiu mais de 300 participantes. “Tentei combinar o local com o autor sempre que pude”, diz Ford sobre essas primeiras reuniões.
Mas então a COVID-19 apareceu e, embora ela quisesse continuar o clube do livro via Zoom, Ford admite: “Não sou o tipo de garota do Zoom. Preciso de interação, da conexão cara a cara com as mulheres”. Nesse ínterim, Ford buscou outros interesses, incluindo o iatismo, um hobby que ela escolheu em 2023 que deu origem a ideias para o Yacht Yoga e outros encontros de empoderamento feminino das Yacht Girls.
O local escolhido pela Ford para as reuniões do Yacht Girls Book Club é o “Northwind”, um navio de 130 pés com 100 anos de idade e cuidadosamente restaurado que já hospedou Jacqueline Kennedy em 1961 e está aberto aos membros do California Yacht Club, do qual Ford é um. Após o check-in, os participantes são convidados a fazer um passeio em um navio menor atracado nas proximidades, desfrutar do almoço buffet no convés principal, fazer uma leitura de tarô de Ruby Sheng Nichols ou aproveitar o sol, a brisa do mar e a vista da marina no convés superior, que é equipado com guarda-sóis, mesas para quatro pessoas e poltronas confortáveis, tudo organizado com vista para a popa do navio, onde Godfred se prepara para ler e onde Âmbar Melvisha está montando um banho de som, que acompanhará a leitura.
1. Felicia Smith ouve Melody Godfred recitar poemas de seu livro “Moon Garden”. 2. Os membros do Yacht Girls Book Club aproveitam o brunch. (Carlin Stiehl/For The Times)
Godfred, 43 anos, está encantado por estar com um grupo tão diversificado de almas gêmeas. “Tenho desejado experiências pessoais ultimamente”, diz ela, “especialmente com pessoas fora da minha bolha. Isso satisfaz totalmente esse desejo.”
Olympia Auset, um clube do livro OG e fundador de um nãolucro na mercearia orgânica do centro-sul, está satisfeito com a participação. “Há um verdadeiro espírito de comunidade neste clube do livro”, diz ela, depois de observar a cena em silêncio.
Esse espírito é exemplificado por Ford, uma anfitriã gregária que se move entre os vários grupos de mulheres em um diáfano vestido azul longo, apresentando Godfred a um grupo de participantes e abraçando com entusiasmo tanto os novatos quanto seus OGs. Parece um pouco com uma reunião, com todos fazendo parte da família extensa. “Venho para fazer networking, para conhecer mulheres de todos os níveis”, observa Alicia Sutton, residente do View Park, uma OG que exibe com orgulho seu distintivo original de Yacht Girls. “Temos mais em comum do que pensamos. Somos um grupo de mulheres de todos cores.”
Enquanto as mulheres – além de Ty Jessick de Santa Monica, um amigo de Ford e o único homem no evento – se acomodam em seus assentos, Ford as cumprimenta novamente, conta os primeiros dias das Yacht Girls e sua visão para o próximo capítulo do clube do livro. “Esta é uma oportunidade para nos desligarmos da nossa vida quotidiana”, diz ela ao grupo reunido, entre acenos e murmúrios de concordância. “Programamos muito, mas não devemos esquecer de programar a alegria. Hoje você pode conhecer seu novo melhor amigo, um parceiro de negócios ou apenas alguém que adora livros. Depois de nossa primeira reunião pós-pandemia no outono passado, queríamos relançar o Yacht Girls Book Club em grande estilo. E depois de hoje, estou definitivamente de volta às ruas dos livros!”
Com isso, Ford passa o microfone para Godfred, que conta sua própria história de imigrar para Los Angeles com seus pais do Irã quando tinha três meses de idade, de ser uma “advogada em recuperação” que administrava dois negócios e criava três filhos com o marido, mas não reservava tempo para si mesma. Essa autonegligência resultou em um problema de saúde, que acabou levando Godfred a se reconectar com sua paixão pela poesia e pela autoexploração. “Foi um sinal para começar a honrar mais plenamente a minha verdade”, explica ela.
Depois de apresentar a inspiração por trás de “Moon Garden”, que contém 12 seções de poemas espirituais, insights e afirmações ligadas aos ciclos lunares da Terra, Godfred responde a perguntas feitas por Ford e pelo público. Em seguida, ela convida os participantes a se acomodarem em seus assentos enquanto ela lê trechos do livro que incentivam a entrega, o descanso e a contemplação durante os meses de inverno. O banho de som e uma campainha proporcionam um eco ressonante no qual os participantes relaxam visivelmente, a maioria com os olhos fechados.
Os membros do Yacht Girls Book Club desfrutam de bebidas no convés superior do “Northwind”.
(Carlin Stiehl/For The Times)
O encontro termina por volta das 14h e é seguido de um convívio informal e musical, onde os participantes discutem o livro e a tarde. De suas mesas na seção de popa do “Northwind”, Vaughn, sentada com Gonzalez e um grupo de novos conhecidos, diz que definitivamente retornará.
“Este clube do livro pode atrair mulheres de grande desempenho”, diz Auset enquanto se reúne com outros membros regulares para uma foto, “mas todos nós precisamos reservar tempo para o autocuidado e a comunidade”.
O próximo Clube do livro para meninas do iate será realizado e então Junho 13 no California Yacht Club com brunch incluído. O livro em destaque é “Prova de Vida” pelo autor best-seller e artista visual Jennifer Pastiloff. Pastiloff estará presente. Ingressos necessários.
Woods é editor, autor, crítico de livros e colaborador regular do Times.
