Por que foi preciso um incêndio para o mundo aprender sobre o legado das Artes Negras de Altadena?

Saar, a quem White acabaria recrutando para ensinar em Otis, cresceu à beira de Altadena nas décadas de 1930 e 40. O papel de seu bairro, ela me disse, era Jackie Robinson, que morava na rua. Seus marcos locais incluíam a loja de cinco centavos, onde ela comprou bugigangas e materiais de arte. Embora ela acabasse se instalando em Laurel Canyon depois de estudar arte no Pasadena Junior College e na UCLA, ela manteve relações familiares e profissionais apertadas com Altadena e Northwest Pasadena ao longo de sua vida.

Na década de 1950, Saar (cujo nome de solteira era Brown) iniciou um negócio de jóias, inteligentemente chamado Brown e Tann, com Curtis Tann. A irmã de Saar, a professora e líder cívica Jeffalyn Johnson, se estabeleceu em uma casa na Lincoln Avenue, onde ela e seu marido, Alvin, receberam shows de arte em seu quintal. Os visitantes se vestiam no melhor de domingo. Outros locais para exibição de arte, disse Saar, eram igrejas, festas de chá da tarde e estúdios administrados por artistas. Muitas vezes, haveria apresentações musicais ou leituras de livros.

“Era muito Altadena-descontraído, informal e cheio de fabricantes se apoiando”, disse Moore, acrescentando que os artistas aqui costumavam ficar sob o radar, sem reconhecimento por galerias, museus e críticos distantes. Quando Saar e outros romperam, eles eram frequentemente identificados como parte da cena maior de Los Angeles.

E então veio os incêndios. Centenas de artistas perderam suas casas e estúdios, e não está claro quantos poderão, ou dispostos, voltar.

“Eu simplesmente não quero passar por isso de novo”, disse La Monte Westmoreland83, um artista de longa data de colagem de Altadena que perdeu uma casa no fogo de 1993 Kinneloa. Ele reconstruiu, apenas para perder o pátio, a lagoa de Koi e as esculturas de metal e cerâmica neste. “Eu não quero pensar no próximo incêndio.”