Uma aquarela de Egon Schiele, “Garoto em um traje de marinheiro”, está programado para ser vendido no próximo mês em Londres No Christie, After the Auction House intermediou um assentamento entre o expedidor e os herdeiros de um artista de cabaré vienense que possuía o trabalho antes de ser morto em um campo de concentração nazista.
O retrato de 1914, com uma estimativa baixa de US $ 1,3 milhão, é uma das cerca de 80 obras do artista expressionista austríaco que o artista de cabaré, Fritz Grünbaum, possuía. Um crítico franco dos nazistas, Grünbaum foi preso pelo Gestapo em 1938 e foi preso em dois campos de concentração, incluindo Dachau, onde morreu em 1941.
Depois de décadas trabalhando para rastrear e recuperar sua coleção, seus herdeiros, Timothy Reif e David Fraenkel, recuperaram ou chegaram a assentamentos em vários trabalhos de Schiele no papel nos últimos anos. Christie’s leiloou 12 das obras recuperadas.
Os herdeiros, com o apoio de investigadores do Ministério Público de Manhattan, disseram que a esposa de Grünbaum, Elisabeth, foi forçada a entregar a coleção de arte a autoridades nazistas. Elisabeth foi deportado para um campo de concentração em 1942 e assassinado.
Mas o Instituto de Arte de Chicago, que tem uma aquarela de Schiele, já pertencente a Grünbaum, citou evidências de que dizem disputas de que a coleção já foi levada pelos nazistas e foi ao tribunal para combater a apreensão da obra, chamada “Guerra Russa Prisioneiro ”, por investigadores. O instituto argumenta que o trabalho não foi saqueado, mas permaneceu na família de Grünbaum até ser vendido ao traficante de arte Eberhard Kornfeld pela cunhada de Grünbaum, Mathilde Lukacs, em 1956.
Um juiz da Suprema Corte de Nova York, que manteve Vários dias de audiçãoS na disputa no outono passado, está programado para emitir uma decisão no caso nas próximas semanas.
Em seus materiais associados à venda da aquarela, a Christie’s, que tem seu próprio departamento de proveniência que pesquisa questões de restituição, adotou o cargo ocupado pelos herdeiros, que estão buscando a restituição de centenas de obras, uma vez mantidas por Grünbaum.
“A coleção de arte de Fritz Grünbaum foi confiscada pelos nazistas na Áustria pós-ressecção”, disse Richard Aronowitz, chefe de restituição da casa de leilões, em comunicado.
Os esforços para resolver a proveniência e a propriedade das obras de Grünbaum levaram a vários processos judiciais.
Em 2018, a Suprema Corte de Nova York decidiu que Grünbaum nunca vendeu ou renunciou voluntariamente a nenhum trabalho antes de sua morte e que os herdeiros eram os legítimos proprietários de dois desenhos de Schiele na coleção do traficante de arte Richard Nagy. Em 2019, essa decisão foi confirmada por um tribunal de apelações de Nova York.
Os investigadores de Manhattan citaram essas decisões na apreensão de vários trabalhos de Schiele em museus e coleções particulares. Em 2023 e 2024, por exemplo, cinco museus restituíram as obras aos herdeiros, incluindo o Museu de Arte Moderna e o Museu de Arte Carnegie.
Mas em dois outros casos civis – um envolvendo diretamente o “prisioneiro de guerra russo” do Instituto de Arte – os tribunais federais decidiram por motivos processuais de que os herdeiros de Grünbaum se apresentaram tarde demais para reivindicar as obras. Um dos juízes federais também descreveu a conta de Kornfeld que ele comprou as obras da Lukacs como credíveis.
Separadamente, dois museus em Viena – a Albertina e o Museu Leopold – também estão lutando contra as reivindicações dos herdeiros de Schiele trabalha em suas coleções, alegando que a imunidade soberana da Áustria os protege de ações judiciais dos EUA.
O consignador de “Garoto em um traje de marinheiro” é uma mulher alemã que havia comprado a aquarela na Sotheby’s em 1992, de acordo com Dirk Boll, diretor administrativo da Christie’s na Alemanha.
Michelle McMullan, que está executando a venda noturna de Christie da arte do século XX e 21 em março, na qual o Schiele será apresentado, descreveu-o como “uma das melhores aquarelas que lidei” e disse que mostra o artista- cujo ART Os nazistas consideraram “degenerar” – “no auge de seus poderes”. Elementos inacabados, como a mão esquerda desaparecida, “evocam movimento e espontaneidade”, disse ela.
O expedidor, informado da proveniência de Grünbaum, pediu a Christie que ajudasse a mediar um acordo com os herdeiros de Grünbaum, de acordo com Boll. Ele disse que ela planeja doar seus recursos da venda para um jardim de infância em Munique. A venda também arrecadará fundos para a Fundação Grünbaum Fischer dos herdeiros para artistas, de acordo com a Christie’s.
“Este é outro momento para celebrar a memória de nosso membro da família, que era um artista corajoso, colecionador de arte e oponente do fascismo”, disse Reif em comunicado à imprensa.
