“Se você me rotular, você me nega”, disse o artista performático e designer de moda Leigh Bowery em 1993, um ano antes de sua morte aos 33 anos.
Talvez seja essa resistência à categorização fácil que significou que Bowery nunca se tornou um nome familiar. Sua influência cultural, no entanto, está além da questão: suas performances provocativas o levaram a trabalhar com artistas, incluindo Lucian Freud e Marina Abramovic. Suas modas extremas ainda são referenciadas nas pistas, por designers como Rick Owens e John Galliano. E seu status de ícone da cultura queer é cimentado por invocações regulares nas noites do LGBTQ Club e na “RuPaul’s Drag Race”.
Mas durante sua vida curta, colorida e muitas vezes chocante, ninguém sabia em que caixa colocar Bowery. Três décadas após sua morte, eles ainda não sabem.
Uma nova exposição chamada “Leigh Bowery!No Tate Modern, em Londres, trará seu trabalho a um público muito mais amplo. O show, que abre 27 de fevereiro e vai até 31 de agosto, mostra a jornada de Bowery do subúrbio da Austrália ao coração da cena alternativa de clube gay alternativa de Londres nos anos 80, e sua transformação em uma figura que garoto George uma vez descreveu como “arte moderna nas pernas. ”
George mais tarde passou a interpretar Bowery na corrida da Broadway de 2003 de o musical biográfico “tabu”, para o qual George também escreveu a letra. O musical recebeu o nome de uma infame noite de clube que Bowery recebeu, que abriu em 1985 em um canto sujo da Leicester Square, em Londres.
Toda quinta -feira, a festa atraia artistas, modelos, designers e celebridades, incluindo George Michael, Sade e Bryan Ferry – mas também drag queens e usuários de heroína. A cada semana, Bowery chegava com uma nova roupa selvagem que desafiava noções convencionais de gosto, gênero e decoro. Ele descreveu seu papel no clube como “um ato local de cabaré”, explicando: “Se as pessoas me veem se comportando de uma maneira tão ultrajante, elas não se sentirão inibidas”.
A moda era a principal preocupação do Taboo, que operou pelo mantra: “Vista -se como se sua vida dependesse disso ou não se preocupe”. O porteiro piscaria um espelho diante de aspirantes a participantes e perguntava: “Você se deixaria entrar?” A exclusividade não era apenas para gerar mística: também criou um espaço onde as pessoas nas margens da sociedade pareciam pertencer.
“Lembro -me de Leigh nesta insana Bart Simpson Mask em patins, apenas esbarrando em todos e gritando”, disse Boy George em um email. “Ele trouxe tanta anarquia e energia para todos os clubes ou festas.”
O tabu fechou após apenas um ano em que um jornal dos tablóides publicou um artigo sobre uso de drogas no clube – mas, assim como o próprio Bowery, o curto prazo serviu apenas para consolidar a lenda.
Looks épicos
Bowery cresceu em Sunshine, um subúrbio de Melbourne, na Austrália, onde se sentiu sufocado pelas convenções de seus arredores e olhava ansiosamente com fotos de revistas das cenas de Nova Onda e Punk da Grã -Bretanha. Quando ele completou 18 anos, ele se mudou para Londres, adotou um sotaque britânico e começou a se infiltrar no circuito de partidos gays da cidade.
Embora ele tenha começado a fazer roupas para os outros, Bowery logo percebeu que preferia projetar para si mesmo sozinho.
“Dirigir sua própria performance e ser a estrela foi mais adequada para o que ele queria fazer”, disse sua irmã, Bronwyn Bowery, recentemente por telefone. Enquanto ele não se considerava uma drag queen, ele foi inspirado por arrastar, combinando alto acampamento com alta moda. Sua enorme figura-conjunto pesado e um imponente 6 pés-3-apenas acentuaram o impacto de sua aparência estranha.
Um de seus colaboradores de design foi a especialista em lantejoulas Nicola Rainbird, que era amiga íntima de Bowery e eventual esposa. Embora ele fosse gay e, de acordo com uma biografia, um devoto ao longo da vida de sexo público anônimo, Bowery casou -se com Rainbird um ano antes de sua morte, em uma cerimônia que ele chamou de “uma pequena performance de arte privada”.
Para Bowery, maquiagem e roupas não eram apenas decoração cosmética, mas ferramentas para reinvenção – e ele se reinventou com frequência.
Ele fez roupas com o que poderia colocar as mãos, incluindo pinos de Bobby, bolas de tênis, latas de atum e até merengues. Alguns de seus looks mais bem lembrados incluem cola colorida driblada por sua cabeça careca como um ovo espalhado, e bolinhas gigantes cobrindo não apenas suas roupas, mas também seu rosto.
Outros em exibição no programa Tate Modern incluem um arnês de couro rosa que protege as lâmpadas piscando sobre as orelhas e uma jaqueta branca escultural que também obscurece o rosto do usuário com um puffball de tule laranja.
Os designers de moda continuam a fazer referência a Bowery hoje. Em um show de 2015, Rick Owens enviou modelos pela pista carregando outros modelos em arnês, que Owens admitiu foi “totalmente arrancado” de um conceito Bowery. UM 2009 Alexander McQueen Show Modelos pintados com os lábios de grandes dimensões de Bowery. Gareth Pugh, Charles Jeffrey e Maison Margiela acenaram para ele em coleções.
O estilo de luta de Bowery também influenciou os olhares de alto conceito de estrelas pop como Lady Gaga e uma vasta faixa de drag queens contemporâneas-embora George tenha dito que algo havia sido perdido na transição para o mainstream. “Quando você vê drag queens referenciando Leigh em ‘Drag Race’, é lindo, mas muito polido”, disse George. “Leigh estava muito difícil nas bordas e teve a construção de um jogador de rugby – e não era delicado ou fey.”
Esse legado também ainda se desenrola em muitos clubes LGBTQ, que apresentam a pista de dança como não apenas um espaço para o hedonismo, mas também para apresentar olhares elaborados, experimentando gênero e desfocar as linhas entre desempenho e festas.
Foi o empresário da vida noturna Susanne Bartsch que apresentou Bowery a Nova York, convidando -o a contribuir com roupas para um desfile de moda exibindo as mais recentes modas de Londres em 1983. (Ela também o levou a Tóquio, onde ela disse que ele assustou o primeiro -ministro do Japão pelo Japão por Exortando o fundo da pista.)
“Quando ele apareceu, tudo parou”, disse Bartsch. “Você só queria ver de novo e de novo. Seu carisma, mesmo quando você não conseguia ver o rosto dele, escorreu por todas as peças que ele fez. ”
Mais tarde, Bowery retornaria a Nova York como intérprete, hospedando o Ball Love de 1991, de 1991, que arrecadou dinheiro para a pesquisa da AIDS, e influenciando crianças do Club de Nova York como Michael Alig, Amanda Lepore e James St James.
“Leigh teve um relacionamento muito especial com Nova York”, disse o coreógrafo Michael Clark, “ele foi particularmente comemorado lá. Havia uma gangue inteira de pessoas prontas para ele lá e ele foi abraçado de braços abertos. ”
Clark conheceu Bowery em 1984, quando foi fascinido por uma das roupas de Bowery e o seguiu até um banheiro do clube para convidá -lo a colaborar. Em pouco tempo, Bowery estava fazendo roupas provocativas, tocando piano e dançando para a companhia de dança contemporânea de Clark, até que ele e Clark caíram em 1992.
A essa altura, Bowery estava cada vez mais se voltando para o desempenho. Em 1988, ele se apresentou como Uma instalação de arte viva Na Galeria Anthony D’Afsay, em Londres, por cinco dias, posando atrás de um espelho de duas itens em um Longe Longue em uma série de seus looks mais conhecidos. Ele também trabalhou com a artista performática Marina Abramovic em uma peça usando 400 ratos vivos intitulados “Delusional”, que ela chamou de “o trabalho mais insano que fiz até hoje”.
O Tate vai mostrar um Vídeo do notório ato de “nascimento” de Boweryque ele realizou muitas vezes, inclusive no Wigstock Drag Festival de 1993 em Nova York. Lá, ele usava uma fantasia abaulada da qual Rainbird, sua esposa, explodiu como um recém -nascido, coberto de lixo vermelho e com links de salsichas como cordão umbilical.
Bowery adorava provocar indignação, comentando depois de um programa particularmente extremo envolvendo um enema no palco: “Se eu tiver que perguntar: ‘Essa ideia é muito doente?’ Eu sei que estou no caminho certo. ”
A irmã de Bowery disse que seu desejo de choque foi em parte uma resposta à sua educação conservadora na Austrália. “Meus pais nos incentivaram imensamente a conformar”, disse ela, “mas, ao mesmo tempo, fomos instruídos a se destacar, então estávamos bastante confusos. Quando alguém quer que você se conforme porque não aceita quem você é, você tem uma escolha: você se conforma e se perde ou reage. ”
‘Disco Monster Terrorist’
“A carne é o tecido mais fabuloso”, disse Bowery uma vez, e o potencial expressivo do corpo é uma linha através de seu trabalho. Mesmo para um artista fortemente associado às roupas, algumas das imagens mais duradouras de Bowery mostram -lhe completamente nuas.
Ele começou a sentar -se para uma série de retratos com o pintor Lucian Freud em 1990, geralmente posando sete horas por dia. Quando Um show do trabalho de Freud Apresentando com destaque essas pinturas inauguradas no Metropolitan Museum of Art de Nova York em 1993, representava o início de uma legitimidade no mundo das belas artes que Bowery já procurava.
Embora Bowery tenha sido diagnosticado com HIV em 1988, ele só disse ao Rainbird e sua amiga Sue Tilley, instruindo -os a explicar sua ausência quando ele se foi com uma piada característica: “Diga a eles que fui à Papua Nova Guiné”. Ele morreu em 31 de dezembro de 1994, de meningite e pneumonia relacionadas à AIDS.
Em Uma biografia de Bowery que Tilley publicou em 1998, ela descreve seus momentos finais deitados no hospital sob uma máscara de oxigênio, conectados a um emaranhado de tubos. “Foi realmente um olhar fantástico”, ela escreve, “e se ele tivesse visto alguém com isso, tivemos certeza de que ele logo o usaria para as boates”.
Freud pagou pelo corpo de Bowery para ser enviado de volta à Austrália, onde foi enterrado ao lado de sua mãe. No funeral, o túmulo teve que ser ampliado para caber em seu caixão de tamanho grande. Como na vida, não havia espaço convencional grande o suficiente para acomodar Bowery.
Em uma música sobre Bowery lançada no ano após sua morte, Boy George o elogiou como um “terrorista de monstro disco, pendurado no Tate com Turner e Van Gogh”. Três décadas depois, o Tate Modern Show está colocando Bowery no cânone artístico.
Em uma entrevista, o Rainbird refletiu sobre como Bowery se sentiria sobre esse momento: “ele estaria absolutamente sobre a lua”, disse ela. “Ele queria ser famoso e sabia que era um gênio. Ele ficaria muito satisfeito por as pessoas finalmente tomarem nota. ”
Leigh Bowery!
27 de fevereiro e até 31 de agosto na Tate Modern, em Londres; tate.org.uk.
