De julho a outubro de cada ano, milhões de gnus, zebras e outras pessoas selvagens viajam da Tanzânia para a região de Maasai Mara do Quênia – um fenômeno conhecido como “A grande migração. ”
Mas os animais geralmente não são os únicos que inundam a região durante esse período: normalmente, milhares de turistas se reúnem no Maasai Mara para vislumbrar esse espetáculo.
Este ano, no entanto, o Os turistas desapareceram -Juntamente com a receita que sustenta a vida que eles fornecem às conservas de vida selvagem dedicadas a proteger esta terra.
Hoje, essas conservas estão recebendo uma tábua de salvação.
A Conservation International, em parceria com a Maasai Mara Conservancies Association, estabeleceu o Maasai Mara Rescue Fund, um programa de empréstimos que ajudará a cobrir os pagamentos de arrendamento aos proprietários de terras indígenas que normalmente alugam suas terras a conserva para operações de turismo.
“As consequências do turismo devido à pandemia significa que as comunidades estão lutando”, disse Michael O’Brien-Syeka, que lidera o trabalho da Conservation International na África. “Esses pagamentos de arrendamento ajudarão a garantir que as terras que compõem o maior Maasai Mara permaneçam selvagens e que as comunidades que contam com a renda do turismo são apoiadas durante essa crise global”.
Com 4.500 quilômetros quadrados (1.737 milhas quadradas), o ecossistema Maasai Mara abriga 25 % da vida selvagem do Quênia, incluindo espécies icônicas como elefantes, girafas e zebras.
Para os povos indígenas Maasai que possuem esta terra, os pagamentos de arrendamento por operadores de ecoturismo são normalmente usados para financiar escolas e centros de saúde e para apoiar os esforços de proteção da vida selvagem.
No entanto, o perda de receita de arrendamento devido a uma parada no turismo causada pela pandemia – e a incerteza sobre quando os turistas podem voltar – poderia forçar os proprietários de terras Maasai a vender ou converter suas terras Para a agricultura, colocando em risco a conservação da vida selvagem na região, dizem os especialistas.
E como relatórios recentes indicam um aumento na caça furtiva no Quênia desde o início da pandemia, a conservação da vida selvagem nesse ecossistema icônico é mais importante do que nunca, explica Onyeka.
“Não há apólice de seguro, não há conjunto de segurança social; O turismo sempre foi o seu único avenida para ganhar dinheiro”O’Brien-Syeka disse em um podcast recente da BBC. “O que isso significa é que as gangues criminosas organizadas que levam a caça furtiva se tornaram os únicos empregadores da região. As pessoas (estão) invadindo a natureza para sobreviver por desespero. ”
Através do programa de empréstimos, as conservas em todo o Maasai Mara garantirão o financiamento de curto e médio prazo para compensar a perda de receita do Covid-19. Os empréstimos serão reembolsados de futuros retornos de turismo e taxas de conservação que as conservas coletam dos operadores de turismo.
Como condição do apoio financeiro, as conservas deverão implementar atividades de governança, fortalecimento financeiro e operacional para ajudar a garantir sua sustentabilidade de longo prazo e construir resiliência contra futuros choques externos, como surtos de doenças ou desastres naturais. Além disso, as partes interessadas estão explorando ativamente oportunidades para diversificar os fluxos de receita para esse cenário.
“A maioria imediatamente, o financiamento fornecerá uma ponte de apoio às conservas – e às comunidades que dependem deles para obter renda – que enfrentam desafios globais fora de seu controle”, disse Agustin Silvani, que lidera o Programa de Finanças de Conservação da Conservation International. “Como o turismo retorna, as receitas devem estar disponíveis para pagar o Fundo de Resgate de Maasai Mara, embora a conversa internacional preveja estruturar os termos de empréstimos para fornecer flexibilidade suficiente para resistir às desacelerações e garantir a estabilidade a longo prazo das conservas. Queremos que a Mara permaneça um lugar próspero para as gerações próximas. ”
Leitura adicional:
Michael O’Brien-Syeka é o vice-presidente sênior da Divisão de Campo da África da Conservation International. Agustin Silvani é o vice -presidente sênior de financiamento de conservação da Conservation International. Kiley Price é escritor de funcionários da Conservation International. Quer ler mais histórias como essa? Inscreva -se para atualizações por e -mail. Também, Por favor, considere apoiar nosso trabalho crítico.
Imagem da capa: Elefantes na Reserva Nacional Maasai Mara, Quênia (© Jonathan Irish)
