Roteadores x modems: o que você precisa para ficar on-line

Para obter internet acesso em sua casa, você precisa de um modem e um roteador. Eles não são intercambiáveis ​​e desempenham duas funções muito diferentes. Se você pensa em sua casa como uma ilha, o modem é o porto por onde chegam os grandes navios de carga vindos da rede mundial de computadores, e o roteador é o armazém que envia caminhões de entrega para os dispositivos espalhados pela sua ilha.

Mas é aqui que a confusão pode se instalar: às vezes eles são combinados em um único dispositivo. Portanto, se você estiver configurando uma nova rede ou planejando atualizar sua conexão doméstica com a Internet, é crucial conhecer os conceitos básicos de roteadores, modems e gateways.

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O que é um modem?

O modem (ou modulador-demodulador) atua como um tradutor entre sua casa e seu provedor de serviços de Internet (ISP). Ele traduz (ou modula) o tráfego de saída, seja pesquisas ou outras ações on-line, e os envia pela Internet e desmodula o tráfego de entrada, para que o roteador possa encaminhá-lo para seus dispositivos.

Nos primórdios da Internet, eu costumava conectar um modem fornecido pelo ISP à minha linha telefônica e conectá-lo diretamente ao computador com o qual queria ficar on-line via Cabo Ethernet. Mas isso foi antes dos dias do Wi-Fi, quando você só podia ficar on-line com um dispositivo conectado (também era dolorosamente lento). Você ainda pode fazer isso com seu modem moderno se estiver satisfeito em ter um único dispositivo on-line, mas a maioria das pessoas desejará preencher sua casa com conectividade sem fio para conectar vários dispositivos.

Hoje em dia, seu modem é provavelmente uma caixa instalada na parede por onde sua conexão de internet entra em casa – ou pelo menos ao lado dela. Um modem independente normalmente é menor que um roteador e geralmente é rotulado, mas você também pode identificá-lo pelo cabo de entrada. Se usar uma linha telefônica, terá um conector menor (talvez RJ11 ou RJ22), os modems a cabo terão uma conexão coaxial redonda e os modems de fibra óptica, também conhecidos como Terminais de Rede Óptica (ONT), terão um cabo fino passando. Todos terão pelo menos uma porta Ethernet (RJ45) maior para se conectar ao roteador.

Você conecta seu roteador à porta Ethernet ou tem um cabo conectado a um dispositivo combinado, talvez um gateway, que contém o modem e funciona como um roteador. Embora o modem do seu ISP provavelmente seja adequado para suas necessidades, o roteador do seu ISP provavelmente não é tão bom e você quase certamente pode melhorá-lo comprando seu próprio roteador.

O que é um roteador?

Fotografia: Simon Hill

Seu roteador transmite o tráfego de entrada do seu modem para os seus dispositivos e roteia o tráfego de saída dos seus dispositivos para o seu modem. Ele direciona o fluxo de tráfego, criando uma rede local (LAN) em sua casa à qual os dispositivos podem se conectar via Ethernet ou Wi-Fi. Esteja você navegando na web em seu telefone, transmitindo um filme na TV ou jogando em seu PC, você depende do roteador e ele decide como dividir sua conexão com a Internet e dividi-la entre seus dispositivos.