Lando Norris iniciou os testes de pré-temporada da Fórmula 1 de maneira forte, estabelecendo o tempo mais rápido de um dia de abertura que foi atingido por uma bizarra queda de energia no Bahrein.
O piloto da McLaren, que venceu o Grande Prêmio de Abu Dhabi, no ano passado, pegou de onde parou liderando o caminho com 1m30.430s no primeiro dia do teste de três dias no Oriente Médio. Norris estava ao volante durante a sessão da tarde, enquanto todas as 10 equipes correram coletivamente pela primeira vez este ano, e sua melhor volta foi apenas meio segundo do tempo mais rápido visto na totalidade da pré-temporada do ano passado.
A volta também veio em meio a condições incomumente frias no Bahrein, já que as temperaturas raramente saíam dos anos 50 F, mas não era o clima que interrompeu os procedimentos no final da tarde, apesar de alguma chuva leve.
Com duas horas restantes durante o dia, uma repentina interrupção de energia mergulhou as garagens e o paddock na escuridão, e viu todos os holofotes se desligando exatamente como estavam se aquecendo. O controle de corrida também foi impactado pelo problema em todo o circuito, então a sessão foi imediatamente sinalizada.
O Circuito Internacional do Bahrein explicou posteriormente que o problema foi causado por uma falha na subestação externa e demorou mais de uma hora para que todos os sistemas fossem de volta para permitir que os testes continuassem. Com a sessão retomada às 18h10, horário local, o corte original das 7:00 foi estendido por uma hora para permitir que as equipes compensassem o tempo perdido.
Foi após a retomada que as três vezes mais rápidas do dia foram definidas, com Norris – no composto de pneus C3 – terminando 0,157s à frente de George Russell em segundo lugar e um quarto de segundo à frente de Max Verstappen em terceiro.
Este último fez um sólido começo de defesa do título ao completar 74 voltas na sessão da tarde, assumindo o companheiro de equipe do novo Red Bull Liam Lawson. O neozelandês, iniciando sua primeira temporada completo em F1, abriu a pré-temporada com uma rotação precoce no turno 3, mas se recuperou sem danos e terminou em oitavo na praça de tempo.
Charles Leclerc ficou em quarto lugar em uma nova Ferrari que foi descrita pelo diretor da Red Bull Team Christian Horner como “destaque como provavelmente sendo o diferenciador” em comparação com o resto da grade. Uma nova suspensão dianteira e uma distância entre eixos mais longa estão entre as mudanças na Ferrari, enquanto o Red Bull mantém grande parte do conceito com o qual terminou 2024.
Leclerc estava 0,448s à deriva de Norris, enquanto havia muitas lentes treinadas em Lewis Hamilton quando ele iniciou a corrida de Ferrari na sessão da manhã. O sete vezes campeão mundial completou 70 voltas, mas parecia estar lutando com a parte traseira do SF-75 na curva 11 de alta velocidade, com o carro geralmente deslizando no meio do canto, em contraste com os outros na pista naquele estágio.
Um forte vento de canto naquele canto era pelo menos parcialmente culpado, e houve alguns momentos fora da pista para Alex Albon e Gabriel Bortoleto no mesmo canto, mas os Ferrari pareciam particularmente inquietos por lá antes do intervalo do almoço.
No final do dia de abertura, Carlos Sainz se viu em uma posição familiar, pois estava em grande parte nos termos com Leclerc, embora não sejam mais companheiros de equipe da Ferrari. Agora, em Williams, Sainz teve uma tarde encorajadora, com 68 voltas em seu nome e um melhor tempo de 1m30.944, deixando -o apenas 0,077s atrás de Leclerc.
Dois outros carros chegaram a um segundo do tempo de liderança de Norris e, enquanto Pierre Gasly no Alpine estava correndo a tarde, foi Kimi Antonelli quem havia marcado o ritmo durante a sessão da manhã. O novato da Mercedes teve um passeio sem problemas e foi mais rápido no intervalo do almoço com 1m31.428s, embora ele tenha caído para o sétimo geral pela bandeira quadriculada.
Dado que tantos carros são evolutivos em comparação com o ano passado-uma tendência comum na temporada final de um conjunto de regulamentos, à medida que as atenções se voltam para um novo desafio-não foi surpresa que houvesse uma corrida consistente desde o início e nove das 10 equipes excederam facilmente a marca de 100 voltas, apesar de todos os motoristas que mudam no intervalo do almoço.
A única equipe a deixar de fazê -lo foi a Aston Martin, com 88 voltas combinadas em Fernando Alonso e Lance Stroll, que eram 15 e 16, respectivamente.
Somente Haas tinha os dois carros abaixo do par Aston Martin, mas parecia ser devido a uma abordagem diferente do dia de abertura, já que esteban Ocon estava mais de três segundos do ritmo e Oliver Bearman cinco segundos à deriva. Haas seguiu uma tendência semelhante no ano passado, quando se concentrou apenas em uma corrida de combustível mais longa e alta e também tem vários novos pessoal de pista para incorporar, mas completou a quilometragem mais alta com 160 voltas no total.
