Durante décadas, cientistas sociais, demógrafos e próprios cristãos contaram uma história familiar sobre o estado do cristianismo nos Estados Unidos: o país foi rapidamente secularizando. A população cristã estava diminuindo, a caminho de se tornar uma religião minoritária. Os Estados Unidos podem estar alguns anos atrás da Europa no processo, mas seus bancos estavam esvaziando de forma constante e inexoravelmente.
Agora, essa narrativa pode estar mudando.
Após anos de declínio, a população cristã nos Estados Unidos está estável há vários anos, uma mudança alimentada em parte por jovens adultos, de acordo com uma nova pesquisa importante do Pew Research Center. E o número de americanos religiosamente não afiliados, que cresceram constantemente há anos, também se nivelava.
“Estamos entrando em uma nova era da paisagem religiosa americana”, disse Ryan Burge, cientista político da Universidade Easterna de Illinois que não esteve envolvido na pesquisa da PEW. Os “Nones” – aqueles da população americana que dizem aos pesquisadores que não têm afiliação religiosa – vêm crescendo há décadas. “Agora esse crescimento diminuiu ou parou completamente”, disse Burge, “e isso é grande coisa”.
As descobertas vêm da pesquisa de paisagem religiosa, uma pesquisa com mais de 35.000 adultos selecionados aleatoriamente de todo o país realizados em 2023 e 2024. A última pesquisa foi publicada em 2014, tornando o lançamento da nova edição uma grande atualização no entendimento das crenças e práticas espirituais americanas.
A pesquisa constata que 62 % dos adultos nos Estados Unidos se descrevem como cristãos, incluindo 40 % que se identificam como protestantes e 19 % que são católicos.
No geral, isso representa um declínio na parcela dos cristãos desde que a pesquisa foi publicada pela primeira vez em 2007. No início do início dos anos 90, nove em 10 adultos no país identificados como cristãos. Quase 30 % dos adultos que participam da nova pesquisa são religiosamente não afiliados e 7 % se identificam com uma religião diferente do cristianismo.
“Se você olhar para o longo prazo, é uma história de declínio na religião americana”, disse Gregory Smith, diretor associado de pesquisa da Pew. “Mas é uma história completamente diferente se você olhar para o curto prazo, que é uma história de estabilidade nos últimos quatro ou cinco anos”.
A história do constante é complexa, mas um fator é a coorte mais jovem de adultos da pesquisa. As duas primeiras edições da pesquisa mostraram cada faixa etária se tornando cada vez menos cristã do que a anterior. Por exemplo, 80 % dos nascidos na década de 1940 ou antes agora se identificam como cristão, em comparação com 75 % dos nascidos na década de 1950 e 73 % dos nascidos na década de 1960.
As pessoas na faixa etária mais jovem da nova pesquisa, nascidas entre 2000 e 2006, parecem desafiar essa tendência. Eles ainda são menos propensos que a média de identificar como cristãos e muito menos propensos que os americanos mais antigos. Mas, intrigantemente para os pesquisadores, eles parecem não menos religiosos do que os participantes da pesquisa da segunda coorte mais jovem, nascida nos anos 90.
Os participantes da pesquisa mais jovem também se destacaram de outras maneiras. A lacuna na religiosidade entre homens e mulheres é muito menor do que nas gerações mais velhas. Normalmente, as mulheres são mais religiosas que os homens em uma variedade de medidas. É um padrão tão consistente ao longo do tempo, geografia e cultura que alguns estudiosos o caracterizam como um fato da vida humana. O padrão aparece nas coortes mais antigas de Pew, onde, por exemplo, as mulheres têm 20 pontos com maior probabilidade do que os homens de dizer que oram todos os dias.
Entre as jovens de 18 a 24 anos na pesquisa de Pew, no entanto, a lacuna de gênero é pequena ou inexistente em medidas para que orem diariamente, se identificam com uma religião em particular e acreditem em Deus.
“Não é uma reversão, mas o fato de estar estreito é significativo”, disse David Campbell, cientista político da Universidade de Notre Dame, que não esteve envolvido na pesquisa.
O Dr. Campbell especulou que a causa da convergência pode ser pelo menos parcialmente política. À medida que a percepção do cristianismo, em particular, tornou -se cada vez mais enredada com movimentos políticos conservadores, identificar como cristão se tornou uma questão de identidade conservadora.
“Se você é um jovem homem branco hoje em dia e se considera conservador, então ser religioso faz parte disso”, disse ele.
A pesquisa foi realizada antes da reeleição do presidente Trump e do subsequente “mudança de vibração”Detectado por muitos conservadores religiosos, uma virada à direita que inclui conversões de celebridades e uma reação do Vale do Silício contra o progressivismo. Ainda assim, as pessoas politicamente conservadoras e liberais estão em trajetórias dramaticamente diferentes religiosamente, afirma a pesquisa da Pew. A parcela dos liberais auto-descritos que se identificam como Christian caiu 25 pontos desde 2007. Pouco mais de um terço dos liberais agora se identifica como cristão e mais da metade diz que não tem religião.
Entre os conservadores, o declínio na identificação cristã tem sido muito mais sutil, para 82 %, ante 89 %.
O Bureau do Censo não faz perguntas sobre religião, portanto, a pesquisa grande e rigorosa de Pew é um recurso -chave para acadêmicos, jornalistas e o público em geral. A nova pesquisa é a maior dos três que foram realizados até agora.
“É difícil exagerar a importância” da pesquisa para o entendimento da religião americana, disse Campbell.
Os pesquisadores alertam que os dados não indicam uma reversão real no declínio do cristianismo, ou mesmo que o platô durará. Os jovens adultos ainda são significativamente menos religiosos do que os idosos, o que significa que derrubarão a religiosidade média ao longo do tempo. É improvável que o atual grupo de jovens adultos se torne mais religioso à medida que envelhecem.
Mas alguns especialistas sugerem que a maioria das pessoas que iriam deixar uma religião já o fizeram, aumentando a possibilidade de que os dados ofereçam uma dica no teto natural da não -religiosidade nos Estados Unidos.
“Os ‘Nones’ percorreram as partes fáceis do mercado e agora estão atingindo a base de evangélicos comprometidos” e tradicionalistas teológicos em outras religiões, disse o Dr. Burge, que também foi pastor de uma igreja batista americana por 17 anos. No futuro, “se você vai fazer avanços, precisará avançar com os conservadores”.
Independentemente de quantos americanos se identificam com religiões específicas – ou nenhuma religião – no futuro, a pesquisa descreve uma população fundamentalmente espiritual. Mais de 80 % dos participantes da pesquisa acreditam que os seres humanos “têm uma alma ou espírito além do seu corpo físico” e acreditam em Deus ou em um espírito universal.
A maioria dos caminhos para a religião é altamente pessoal.
Justin Springhart, 32 anos, começou a frequentar a Igreja de Orlando Grace, na Flórida, uma igreja não denominacional, há alguns anos depois de se afastar da religião. Quando seu irmão morreu de overdose de drogas, ele descobriu que estava tão fechado de suas próprias emoções que não podia chorar no funeral.
Quando seu personal trainer o convidou para um culto na igreja, ele se sentiu em casa assim que entrou pela porta.
“Parecia que esse É onde eu preciso crescer como homem, crescer em Cristo, crescer como líder ”, disse Springhart. “Como alguém que não podia chorar pelo funeral de seu próprio irmão, eu choro com o quanto meu Deus me ama.”
