O raro selo de ouro medieval com uma pedra preciosa de Intaglio representando um elefante com um castelo nas costas descoberto em NorfolkInglaterra, em 2020 foi adquirido pelo Norwich Castle Museum & Art Gallery.
O selo foi descoberto por um detectorista de metais perto de King’s Lynn e declarou tesouro em 2021. Data entre 1250 e 1350. É um dos únicos três focas de ouro registradas no banco de dados de esquema de antiguidades portáteis e o único dos três com um elefante gravado na pedra preciosa. Curiosamente, todos os três selos de ouro são anônimos; Eles não têm nome ou indicação de quem o proprietário estava nas pedras preciosas ou nas inscrições. As focas ficaram impressionadas com a cera e afixadas em documentos como assinaturas oficiais, para que os proprietários possam ser identificados.
Em vez de um nome ou lema reconhecível apontando para o proprietário do selo, a inscrição em torno da configuração oval de ouro confundiu especialistas quando foi descoberto pela primeira vez. A inscrição diz: parmat est ‧ wevei ‧ dra obest, que inicialmente se pensava ser latim medieval. As melhores interpretações que os pesquisadores poderiam criar foi “armado com um escudo, o dragão fora da lei é prejudicial”, que parece um enigma mais do que um ditado.
O significado da inscrição não é imediatamente óbvio. UM Parma é um pequeno escudo romano redondo, e assim parmatus significa ‘armado com um parma’. A palavra Wevei é latim medieval e significa algo como ‘Outlaw’, ‘abandonado’ ou ‘masterless’ (como em ‘Waif ou Stray’ de hoje; Latham 1965, 519 sob ‘waiv’). Dra é curto para Draco que significa ‘dragão’ e obesto é a terceira pessoa singular de ser tomado significando ‘ser um incômodo’, ‘ser prejudicial’ ou ‘estar no caminho’.
O especialista francês medieval Malcolm Jones agora quebrou o código quando propôs que não era latim, mas sim um dístico de rima francês no qual o W de ‘Wevei’ deveria ser lido como um “VU”, que significa “você”. Por essa interpretação, a inscrição diz: Teste par ma ‧ vu evei ‧ dra o melhor, o que significa “pela minha cabeça, você tem dragão ou besta”. Na Idade Média, “pela minha cabeça” era uma expressão enfática de surpresa ou sinceridade como “sobre minha alma”.
A referência do dragão provavelmente é uma alusão para que os dragões sejam descritos nos bestiários medievais como o único inimigo do elefante. Ilustrações em bestiários retratavam um dragão enrolado em torno de um elefante tentando sufocá -lo ou respirar fogo nele. Eles também alegaram que os elefantes deram à luz em lagos para proteger seus jovens porque os dragões estão muito quentes para atravessar um corpo de água. O Padre Elefante ficou de guarda na costa para pisar que se aproximava.
O castelo na parte de trás do elefante também era frequentemente visto em bestiários. Eles alegaram que os elefantes de guerra na Índia e na Pérsia tinham o que equivale a fortalezas nas costas, capazes de apoiar e proteger vários combatentes, como as batalhas com carrascas de um castelo. A imagem do elefante com um castelo nas costas tornou -se um símbolo heráldico e um nome de pub popular.
Os artistas que ilustraram esses bestiários nunca haviam visto um elefante na vida real; Eles estavam passando por descrições escritas, muitas delas por pessoas que nunca haviam visto um elefante com seus próprios olhos, e é por isso que tendem a parecer um pouco instáveis como o esculpido na pedra preciosa. Existem raras exceções. O primeiro elefante visto na Inglaterra foi um presente para Henrique III de Louis IX da França em 1255, e há um retrato notavelmente realista do elefante de Henry em uma coleção de pesquisas reunidas pelo cronista Matthew Paris por volta de 1250-1259.
