A ligação antes do amanhecer dos agentes de fronteira dos EUA para seus colegas canadenses foi chocante: um grupo de nove pessoas, a maioria delas crianças, estava prestes a entrar no Canadá a pé.
Em 3 de fevereiro às 6h16, quando o grupo foi visto, a fronteira entre Alberta e Montana era brutalmente invitadora, coberta de neve, escura com uma temperatura de menos de 17 graus Fahrenheit.
Imagens granuladas de visão noturna capturadas por câmeras de fronteira canadense mostraram duas meninas de vestuário rosa de inverno segurando a mão de uma mulher enquanto caminhavam pela neve. Mais crianças seguiram em uma linha. Outro adulto arrastou duas malas.
A rápida intervenção da tripulação da Real Canadense Montada, que descobriu que o grupo foi o resultado de uma presença de fronteira recém-reforçada na vasta fronteira entre os Estados Unidos e o Canadá. A 5.525 milhas, a fronteira é a mais longa do mundo.
Até recentemente, a fronteira havia sido descrita por ambas as nações como “não guardadas”, uma prova de sua estreita amizade.
Mas com o retorno do presidente Trump à Casa Branca, tornou -se um ponto de inflamação no relacionamento entre os dois vizinhos.
Mesmo antes de sua inauguração, Trump acusou o Canadá de permitir que um grande número de migrantes não autorizados entrasse nos Estados Unidos. Ele fez interromper esse movimento uma demanda importante, pois ameaça impor tarifas incapacitantes às exportações canadenses para os Estados Unidos.
Após um alívio de um mês, Trump diz que essas tarifas agora entrarão em vigor na terça-feira.
O Canadá se mobilizou. Ele implantou mais funcionários e equipamentos ao longo da fronteira e apertou as regras de visto que os críticos dizem fazer do Canadá um trampolim para entrar ilegalmente nos Estados Unidos.
O número de travessias ilegais para os Estados Unidos do Canadá foi relativamente baixo, e agora despencou, indicando que a resposta do Canadá à pressão de Trump está funcionando.
Mas agora uma nova dinâmica está surgindo na fronteira: os requerentes de asilo estão fugindo para o norte para o Canadá, quando Trump embarcou em seu plano de varredura de deportações.
Fronteira em foco
Em qualquer dia, a passagem de fronteira de grama Coutts-Sweet em Alberta é um zumbido ordenado de caminhões, trens e veículos civis.
As comunidades de ambos os lados estão próximas em todos os sentidos. Bata uma bola com força o suficiente em um dos dois diamantes de beisebol em Coutts, Alberta, e as chances são de que ele pousará em grama doce, Mont.
As autoridades de fronteira dos dois países compartilham um edifício.
“Há uma comunicação próxima do dia-a-dia”, disse Ryan Harrison, sargento da equipe do RCMP, que dirige uma equipe de aplicação de fronteira integrada, em uma manhã de fevereiro amargamente fria enquanto dirigia pela Border Road, uma pista de cascalho serpenteando através de planícies que marca a fronteira por vários quilômetros. “Essas são pessoas com quem vamos jantar e frequentar suas festas de aposentadoria”.
Mas as críticas de Trump derrubaram a atmosfera de negócios como de costume na fronteira.
Trump ficou particularmente alarmado com um salto no número de migrantes não autorizados que entram nos Estados Unidos nos últimos três anos.
O número de pessoas presas no ano passado atravessando o Canadá para os Estados Unidos ilegalmente era quase 24.000. (Isso empalidece em comparação com os cruzamentos do México: no ano passado, mais de 1,5 milhão de pessoas foram presas na fronteira sul dos EUA, mostram dados do governo dos EUA.)
O Canadá direcionou 1,3 bilhão de dólares canadenses (US $ 900 milhões) para aumentar a segurança nas fronteiras, adicionando dois helicópteros negros e 60 drones equipados com câmeras térmicas.
Também apertou os requisitos para vistos temporários que alguns visitantes costumavam chegar legalmente no Canadá, mas depois entram nos Estados Unidos ilegalmente.
O governo canadense diz que suas medidas recentes reduziram o número de travessias não autorizadas para os Estados Unidos: cerca de 600 migrantes foram interceptados na fronteira em janeiro, abaixo de 900 em janeiro de 2024, segundo dados dos EUA.
“Se algumas das alegações sobre o que está acontecendo na fronteira são precisas ou não, ou credíveis ou não, não tenho o luxo de não levar a sério”, disse Marc Miller, ministro da Imigração do Canadá, em entrevista na quinta -feira.
Ele estava em Washington com outros ministros canadenses planejando se reunir com funcionários do governo Trump em um empurrão de última hora para evitar tarifas.
Miller disse que explicaria que as medidas do Canadá haviam tomado e como elas estavam funcionando. Mas ele também queria conversar com as autoridades dos EUA sobre o recente aumento de pessoas que chegam ao Canadá dos Estados Unidos.
A direção oposta
O foco do Canadá na fronteira, no contexto da repressão doméstica de Trump aos migrantes, é por isso que as nove pessoas que entram em Alberta em 3 de fevereiro levantaram alarmes: era incomum ver um grupo tão grande a pé no coração do inverno. A presença de crianças pequenas tornou tudo mais preocupante.
As autoridades canadenses dizem que estão interceptando mais pessoas que chegam dos Estados Unidos, mas, por causa da programação que o Canadá segue na liberação de dados, nenhum número ainda está disponível para as semanas desde a inauguração de Trump em janeiro. Mas os comunicados ao governo sugerem que os números estão aumentando.
Em Alberta, os cálculos preliminares mostram que até 20 pessoas foram presas atravessando ilegalmente até agora este ano, incluindo crianças a partir de 2 anos.
Por outro lado, apenas sete pessoas foram presas atravessando a fronteira ilegalmente em Alberta em todos os 2024.
Dos nove migrantes encontrados em Alberta em 3 de fevereiro, sete, incluindo três crianças de 13, 10 e 7, foram venezuelanos, disse o RCMP ao The New York Times. Os outros dois eram crianças, 7 e 5 anos, da Colômbia.
O sargento da equipe Harrison, que trabalha na fronteira há dois anos, disse: “É a primeira vez que vi venezuelanos aqui”.
Os venezuelanos que fogem do governo opressivo do presidente Nicolás Maduro receberam proteção em todo o mundo. Quase oito milhões fugiram na última década, de acordo com as Nações Unidas, um número extraordinário para uma nação que não está em guerra.
Sob o governo Biden, 600.000 venezuelanos que já moram nos Estados Unidos receberam proteção temporária e permitiram viver e trabalhar no país. Mais foram capazes de permanecer em programas menores.
O governo Trump encerrou todas as proteções para os venezuelanos e a maioria dos programas expirará nos próximos meses.
A remoção dos venezuelanos emergiu como uma prioridade no impulso de deportação de Trump. Os venezuelanos descritos como criminosos foram enviados para as instalações dos EUA na Baía de Guantánamo, Cuba, enquanto outros foram deportados de volta à Venezuela.
O governo venezuelano começou recentemente a prender não apenas ativistas políticos, mas também espectadores em protestos, e não está claro como isso tratará os migrantes retornados.
Como resultado, o Canadá tem uma política de não deportar venezuelanos.
País seguro?
Os funcionários da fronteira canadense se recusaram a discutir o que fizeram com o grupo de nove migrantes detidos em Alberta, dizendo que estavam protegendo sua privacidade.
Mas um porta -voz da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA confirmou que as autoridades canadenses os haviam devolvido aos Estados Unidos e foram transferidos para a custódia da imigração e da aplicação aduaneira. O status deles é desconhecido.
O Canadá e os Estados Unidos retornam regularmente os requerentes de asilo que atravessam o território um do outro, com a premissa de que ambos os países são igualmente seguros para que os requerentes de asilo apresentem suas reivindicações e que deveriam fazê -lo nos primeiros dos dois países em que chegam. A política é formalmente conhecida como o acordo seguro do país terceiro.
Mas o impulso de deportação do governo Trump e as alterações nas políticas de asilo questionam se os Estados Unidos ainda são um país seguro para requerentes de asilo, especialistas e advogados dizem, e se o Canadá continuar enviando pessoas de volta pela fronteira.
“Este é o último sinal de que o Canadá está enviando pessoas e famílias com crianças de volta aos EUA, com todo o conhecimento de que correm um grande risco de serem detidas e depois retornaram ao perigo”, disse Ketty Nivyabandi, líder do capítulo do Canadá da Anistia Internacional, referindo -se aos nove migrantes que o Canadá retornou aos Estados Unidos.
“O governo canadense não deve esperar mais um minuto para se retirar do acordo seguro do terceiro país”, acrescentou.
Mas essa mudança provavelmente incentivaria mais pessoas a procurar refúgio no Canadá, criando novas pressões no sistema de imigração já tenso do país.
“Isso quase certamente levaria a uma onda de travessias de fronteira não autorizadas”, disse Phil Tridafilopoulos, professor de ciências políticas da Universidade de Toronto.
Ainda assim, ele acrescentou, continuando a devolver os requerentes de asilo aos Estados Unidos, o Canadá está sinalizando que “não receberá pessoas que perderam seu status temporário protegido nos EUA tão hospitalavelmente quanto no passado”.
E, como ilustrado pelos migrantes que atravessaram em Alberta, esses grupos, disse ele, podem “incluir crianças pequenas em condições realmente terríveis, com o conhecimento total de que o destino dessas crianças e suas famílias é altamente incerto”.
Miller, ministro da Imigração, insistiu que o Canadá acredita que os Estados Unidos continuam sendo um país seguro para os requerentes de asilo.
“Precisamos ter um sistema gerenciado e adequado na fronteira”, disse ele. “Mas isso não significa que somos ingênuos ou não estamos assistindo a eventos que estão acontecendo atualmente nos EUA”
Hamed Aleziz contribuiu com relatórios de Washington e Julie Turkewitz De Metetí, Panamá.
