Quando “Moby Dick” abre na ópera metropolitana nesta semana, o público experimentará uma história profundamente americana de ambição sem controle, queixas fomentadas e um desejo autodestrutivo de vingança.
Baseado no romance de Herman Melville em 1851, a ópera entrega uma recontagem econômica e resoluta da história fatídica do Pequod, um navio em busca de uma baleia branca vingativa. O libreto, de Gene Scheer, atinge os principais conflitos do livro sem perder a rota da ação. A partitura, de Jake Heggie, é graciosa e propulsiva. O final da ópera é certo e claro.
Provavelmente é justo dizer que mais pessoas conhecem a história da baleia branca de paródias ou sinopses do que de ler “Moby Dick”. Mas uma adaptação não é apenas um resumo dos principais eventos do livro. Uma sociedade obcecada por eficiências pode se concentrar excessivamente na franqueza.
Por mais hábil, por mais hábil, a ópera, que teve sua estréia Em Houston, em 2010, tem uma espécie de narrativa esfregada e sem ar que deixa a singularidade do romance por trás. Esse é o tipo de adaptação à qual o público há muito responde – uma simplificação da estrutura do bondade do livro para enfatizar sua trama. Mas uma adaptação arrumada pode realmente representar esse livro indisciplinado, com seus dramas nascidos de incertezas sem fim? Ou o objetivo de adaptação é algo diferente?
Um compositor decide quais aspectos da narrativa podem ser contados através da música, enquanto um libretista molda a história através de palavras que podem ser jogadas no ar por meio da música. Uma ária revela a singularidade e a ambição de um personagem. Os personagens cantam -os para anunciar o que querem e que comprimento eles devem buscar para obtê -lo. Cada turno criativo adiciona distância do livro.
Certamente, há vantagens em adaptar um trabalho tão conhecido como “Moby Dick”. Há um começo, o meio e o final que atenderam à aprovação dos leitores, e que podem servir como lastro para qualquer número de reinterpretações criativas. Também há menos risco para uma produção. Enquanto o editor original de Melville, Harper e Brothers, consideraram o livro um fracasso comercial quando foi lançado, poucos trabalhos se comparam em influência e longevidade.
Também existem desvantagens distintas em adaptar “Moby Dick”. A linguagem de Melville pode ser difícil. O livro tem centenas de páginas de exposição. E grande parte do prenúncio da história vem através de pistas sutis, metáforas e alegorias.
O romance, em seu coração, é uma história moral sobre como as pessoas lidam com o que mais temem, como enfrentam o que desprezam e como fazem sentido de derrota. Essas são agonias abstratas que são realizadas através de um elenco de personagens que realmente não evoluem. Em vez disso, eles continuam se tornando arquétipos de ambições não realizadas. Embora Ishmael (chamado Greenhorn em Scheer e Heggie’s Opera) narra o livro, o capitão Ahab (o tenor Brandon Jovanovich no Met) é a estrela da ópera, uma escolha dramática e adequada: ele é o personagem mais complexo e desenvolvido do romance.
No romance, Ahab é mais terno, embora inconsistente, em suas interações com Pip, um garoto de cabine de 14 anos. Na ópera, a história de Pip serve como o ponto de virada que revela a falta de coração de Ahab. Pip é um inocente e sua ingênua contrasta com a confiança dos marinheiros. Sua sobrevivência está nas mãos da tripulação, e sua presença aumenta as apostas da viagem. Depois de um acidente, Pip (cantada por O soprano Janai Brugger) sofre imensamente; Seu medo resultante é um prenúncio de problemas que estão por vir. O momento de transformação de Pip ocorre no início da narrativa de Scheer do que no livro, uma escolha dramaturgica que acelera a narrativa, mantendo todas as notas essenciais do romance.
Definir a prosa completa e sombria de Melville para a música parece natural. Sua qualidade lírica convida músicas que buscam harmonias: o texto está cheio de sons de vogais abertos, feitos quando a língua não obstrui o fluxo do ar. Isso pode ser útil para os cantores quando eles se harmonizam, especialmente em performances corais.
A dicção de Melville também pode ser oratória, organizada com a energia motriz de um sermão. Em “The Lee Shore”, um capítulo funerário oferecido como testemunho de um marinheiro que será perdido para o mar, o narrador pesa a decepção de uma vida não realizada contra a finalidade da morte: “Melhor é perecer naquela infinita nowling, do que ser inglateramente frustrado pelo Lee, mesmo se isso fosse segurança!”
Há um lirismo natural nas frases de Melville, mesmo quando a narração se aproxima entre pessimismo e otimismo. Muitas vezes, ele tenta nomear sentimentos que residem em algum lugar profundo e invisível. Ele faz isso abraçando padrões rítmicos usados na poesia. Considere a necessidade do narrador de considerar “um úmido e chuvisco de novembro em minha alma”. Esta passagem frequentemente citada no parágrafo de abertura do livro carrega um padrão de estresse e entonação.
Mas as frases de Melville geralmente são longas à medida que enrolam através de várias idéias. Isso os torna difíceis de cantar. O libreto de Scheer é franco em suas caracterizações. Suas linhas, muitas retiradas do livro, são enganosamente simples, escritas com grande controle. Alguns são tão curtos quanto uma ou duas palavras. Através da interpretação muscular do coro, essas enunciados monossilábicos – “sim!”, “Ding!” – Torne -se breve, eufonious Hollers.
Nem todas as adaptações de “Moby Dick” são fiéis à disposição do romance. O compositor britânico Robert Longden e o libretista Hereward Kaye criaram um musical obsceno sobre a encenação de “Moby Dick” pelas meninas da Academia de São Godley para jovens. (Foi inaugurado no West End em 1992, foi amplamente criticado e fechado após apenas alguns meses.) A artista performática Laurie Anderson criou uma versão de vanguarda de “Moby Dick” em 1999, chamada “Songs and Stories from Moby Dick. ” O livro é realmente sobre “enormes cabeças”, diz ela no programa – especificamente de Melville, que estava “cheio de teorias, segredos e histórias” e as baleias, que eram monstruosamente grandes.
Algumas adaptações mais convencionais podem ser interpretadas como atos de devoção à confusão de Melville. Versão de 2019 de Dave Malloy, apresentado no ART em Cambridge, Massachusetts, calculado com o estilo eclético de cada capítulo. Ele também explora as maneiras pelas quais o gênero e a raça criam suas próprias subparcelas na narrativa. Outro Adaptação recentecriado pelo ator inglês Sebastian Armsto e Simple8, uma empresa de produção especializada em produções minimalistas, contou a muitos dos momentos cruciais da história através de barracas do mar.
Mas talvez seja uma má idéia supor que uma recontagem de “Moby Dick” deve fazer outra coisa senão honrar o compromisso dos artistas de adaptação com isso. Na melhor das hipóteses, a visão deles será tão discernível quanto a de Melville. Na pior das hipóteses, sempre se poderia pegar o livro.
Uma coisa que distingue a adaptação de Heggie e Scheer é a frequência com que ela foi realizada (uma distinção que também é rara para uma ópera contemporânea). Antes de vir para o Met, foi realizado por empresas de ópera em Salt Lake City, Los Angeles, Dallas, São Francisco e muito mais. Você poderia argumentar que se tornou canônico, apesar de ter apenas 15 anos.
Existem muitas adaptações de Moby Dick? Provavelmente não. Os tempos difíceis criam homens amargos como o capitão Ahab, e sempre há outro cheio de queixas de seu chapéu; Sempre outro que se sente mais do que justificado em sua raiva; Sempre outro que está pronto para afogar os que o rodeiam em sua miséria.
Wendy S. Walters é professora de não -ficção no programa de redação da Escola de Artes da Columbia University.
