Os seres humanos estão vivendo em um mundo de plâncton. Esses minúsculos organismos estão espalhados pelos oceanos, cobrindo quase três quartos do planeta e estão entre as formas de vida mais abundantes da Terra.
Mas um mundo quente está jogando plâncton em desordem e ameaçando toda a cadeia alimentar marinha que é construída sobre eles.
Há um ano, a NASA lançou um satélite que proporcionou a visão mais detalhada ainda da diversidade e distribuição do fitoplâncton. Suas idéias devem ajudar os cientistas a entender a dinâmica de mudança da vida no oceano.
“Você gosta de respirar? Você gosta de comer? Se sua resposta for sim para qualquer um deles, você se preocupa com o fitoplâncton ”, disse Jeremy Werdell, cientista principal do programa de satélite, chamado Pace, que significa“ plâncton, aerossol, nuvem, ecossistema oceânico ”.
Historicamente, a pesquisa da Ships capturou instantâneos limitados a tempo, oferecendo apenas vislumbres dos oceanos em constante mudança. O advento dos satélites deu uma imagem mais completa, mas ainda é limitada, como olhar através de óculos com um filtro verde.
“Você sabe que é um jardim, você sabe que é bonito, você sabe que são plantas, mas não sabe quais plantas”, explicou Ivona Cetinic, um oceanógrafo da NASA. O satélite de ritmo remove efetivamente o filtro e finalmente revela todas as cores do jardim, disse ela. “É como ver todas as flores do oceano.”
Essas flores são fitoplâncton, pequenas algas aquáticas e bactérias que fotossintetizam para viver diretamente de energia do sol. Eles são comidos pelo zooplâncton, os menores animais do oceano, que, por sua vez, alimentam peixes e criaturas maiores.
