O Parlamento Europeu votou para estender a legislação que permite que as empresas de tecnologia escaneiem voluntariamente as mensagens privadas dos usuários em busca de material de abuso sexual infantil, apesar da maioria dos legisladores votarem contra a proposta.
A decisão restabelece as permissões para empresas como Meta, Google e Microsoft verificarem mensagens privadas de texto, e-mail e redes sociais por meio de um projeto de lei apelidado de “Controle de bate-papo” pelos críticos. Bate-papos criptografados de ponta a ponta, como WhatsApp e Signal, permanecem isentos.
“Isso significará que as empresas privadas podem negar o seu direito de ter conversas digitais confidenciais”, disse Simeon de Brouwer, consultor político do grupo de defesa dos Direitos Digitais Europeus, com sede em Bruxelas, à WIRED, “elas poderiam, se quisessem, ler cada mensagem que você escreve, cada e-mail que você envia, cada imagem que você compartilha”.
O Partido Popular Europeu, o maior grupo político do Parlamento Europeu, tem lutado para trazer de volta a base legal das empresas de tecnologia para digitalizar mensagens desde que uma lei anterior expirou em abril. Os membros dizem que as atividades de detecção voluntária das empresas ajudaram a identificar e resgatar vítimas de abuso sexual infantil online, e proibi-las deixa as crianças desprotegidas. Eles têm se apressado para restabelecer a legislação antes que o parlamento se disperse para as férias de verão no final do mês.
“Não podemos ir para as férias de verão sabendo que as nossas crianças não estão protegidas”, disse o vice-presidente do partido, Tomas Tobé, aos legisladores no início da semana.
Mas as implicações para a privacidade significam que a legislação tem enfrentado forte oposição de outros partidos e de activistas dos direitos civis. O PPE recorreu a uma manobra processual para forçar novas votações sobre esta legislação esta semana, depois do fracasso das negociações em Março. Este “procedimento urgente” ignora os debates preliminares em comissão, onde seriam frequentemente introduzidas alterações, e estipula que o regulamento seja aprovado, a menos que uma maioria absoluta de 361 deputados votem contra.
Embora mais deputados ao Parlamento Europeu tenham votado contra o regulamento na quinta-feira do que a favor, ficaram aquém dessa maioria por 47 votos. As empresas tecnológicas manterão agora esse direito de digitalizar mensagens para detecção de abuso sexual infantil até 2028, ou até que legislação permanente – em discussão e já apelidada de “Controlo de Chat” pelos críticos – o substitua.
O ativista dos direitos civis e ex-eurodeputado Patrick Breyer classificou a decisão como uma “farsa” que “prejudica a democracia”.
“Nossos filhos são os verdadeiros perdedores neste processo antidemocrático”, de acordo com um relatório postagem no blog por Breyer. “Tentar proteger as crianças com vigilância em massa sem suspeitas é como limpar freneticamente o chão enquanto a torneira ainda está aberta. O controle geral do bate-papo é tão inaceitável quanto abrir indiscriminadamente a correspondência física de todos.”
