Laura Sessions Stepp, jornalista vencedora do prêmio Pulitzer do Washington Post, cuja reportagem sobre sexo adolescente e cultura de “conexão” nos campi da faculdade explorou em detalhes surpreendentemente íntimos como as meninas adolescentes e as mulheres jovens pensam em relacionamentos, amor e autonomia corporal, morreu em 24 de fevereiro em Springfield, Va. Ela foi 73.
Seu marido, Carl Sessions Stepp, disse que a causa de sua morte, em uma instalação de cuidados de memória, era de complicações da doença de Alzheimer.
Em uma série de artigos para o post, e mais tarde para seu livro mais vendido, “Unido: como as mulheres jovens seguem sexo, atrasam o amor e perdem os dois” (2007), Sessions Stepp mergulhou na vida de seus súditos na área de Washington e em várias faculdades – indo a festas, saindo em dormitórios e marcando viagens ao shopping.
Ela ganhou a confiança deles com uma voz suave acentuada por suas raízes do Arkansas. Mas acima de tudo, ela ouviu.
“Ela não julgou”, disse Henry Allen, seu editor na seção de estilo do Post, em entrevista. “Essas garotas diziam a ela essas coisas incríveis.”
Em julho de 1999, os leitores do post acordaram com uma manchete surpreendente da primeira página: “Os pais ficam alarmados com uma nova moda inquieta nas escolas de ensino médio: sexo oral”. Sessions Sessions Stepp teve entrevistado Vários adolescentes em Arlington, Virgínia, e descobriram que o sexo oral havia se tornado uma maneira popular de evitar a gravidez e parecer legal.
Algumas das meninas com quem falou eram indiferentes: “Qual é o problema? O presidente Clinton fez isso ”, brincou.
Outros eram mais cautelosos. “Eu realmente não sabia o que era”, confidenciou uma garota da oitava série na época em que um garoto sugeriu. “Eu percebi muito em breve que isso não o fez gostar de mim.”
Sessions Sessions Stepp os artigos subsequentes explorados “Dançaram dança,” A maneira como os alunos “moem” um no outro nas danças da escola; “Budysx” entre estudantes do ensino médio; e Cartões de pontuação sexual Mantido por mulheres universitárias, entre elas uma estudante da Universidade da Pensilvânia que classificou seus companheiros e incluiu datas e notas de rodapé.
“Essas mulheres analisam seus números como se estivessem comprando o tamanho e a cor certos dos sapatos”, escreveu Sessions Stepp no post em 2004. “Eles dizem que o sexo é separado do amor. E poucos adultos dizem a eles diferentes. ”
Ela era franca, mas destacada em seus artigos de jornal, contando histórias de mosca na parede sobre tópicos provocativos que normalmente não surgiram na primeira página de um jornal da família. Mas esse desapego praticamente desapareceu quando ela se expandiu em suas reportagens em “não solto”.
Agora ela estava preocupada.
“Espero incentivar as meninas a pensarem se estão” acertando “se suas experiências sexuais e românticas estão contribuindo-ou destruindo-seu senso de autoestima e força”, escreveu ela na introdução do livro. “O esforço estudado deles para permanecer não comprometido me convence apenas de quão fortemente eles querem ser anexados”.
Ela terminou o livro com “Uma carta para mães e filhas”.
“Se você é uma mulher que atingiu a maioridade durante o movimento das mulheres das décadas de 1960 e 1970, suspeito que você acredite, como eu, que temos a responsabilidade de alcançar e ajudar outras mulheres a melhorar suas vidas”, escreveu ela. “Isso significa especialmente a próxima geração: todas as filhas, passando pela adolescência para a idade adulta jovem.”
Essas advertências não se deram bem com alguns críticos, que a acusaram de ser um alarmista prudish.
“É o dever consagrado pelo adolescente para alarmar adultos (pais, em particular)”, Meghan O’Rourke escreveu Em Slate, “ao se divertir selvagem e muitas vezes idiota-por exemplo, aparecer nu no campus, jogando jogos de bebida, jogando as janelas, com um conhecido ou um amigo que, em um rubor de hormônios noturnos, parece de repente meio quente”.
O’Rourke, observando que frequentou a faculdade “nos primeiros dias da cultura de ‘conexão’”, escreveu que sua “lembrança, através da neblina de anos, era que o objetivo de conexões era que eles eram agradáveis - um pouco embaraçosos, às vezes, mas principalmente, bem, divertidos”.
Kathy Dobie, uma jornalista que revisado O livro do post escreveu que a Sessions Stepp estava “confundindo o que as meninas se recusam a confundir: amor e sexualidade”.
“‘Jaoked’ pode ser absolutamente doloroso de ler”, escreveu Dobie. “O autor ressuscita a feia e velha noção de sexo como algo que uma mulher dá em troca do bom comportamento de um homem, e ela imagina o corpo feminino como uma coisa que pode ser manchada por muito uso”.
Sessions Stepp defendeu o livro em entrevistas.
“Eu não queria ser uma repreensão, eu cresci com repreendidas”, ela contado O Sol de Baltimore. “E eu não estou dizendo: ‘Faça menos sexo’. Estou dizendo: ‘Tenha mais romance’. O amor é uma palavra que eu não ouvi, juntamente com paixão, alegria, antecipação e apenas estar no amor. ”
Sua voz subindo, ela acrescentou: “Estou cansado de ter que defender o que acho que é uma posição intermediária razoável. A extrema direita quer que você espere até que seja casado para fazer sexo. A extrema esquerda está dizendo para você fazer tanto sexo quanto quiser, o único requisito é a proteção. Essas jovens estão no meio tentando descobrir como fazer isso. ”
Laura Elizabeth Sessions nasceu em 27 de julho de 1951, em Fort Smith, Arkansas, seu pai, Robert Sessions, era um ministro metodista que pregou em apoio à desagregação escolar, uma posição impopular que resultou em uma cruz sendo queimada no quintal da família. Sua mãe, Martha Rae (Rutledge) Sessions, era psicóloga.
No ensino médio, ela namorou muito. Os meninos a pegaram à sua porta, ela lembrou em uma entrevista ao The New York Times depois que o “descontado” foi publicado. Alguns deram anéis de amizade, que seu pai insistiu que ela voltasse.
Estudou alemão e inglês no Earlham College, em Richmond, Indiana, se formando em 1973. No ano seguinte, obteve um mestrado em jornalismo pela Columbia University.
Seu primeiro emprego foi em notícias na televisão, como repórter meteorológico. Depois de trabalhar em jornais na Flórida e na Pensilvânia, ela ingressou no Charlotte Observer em 1979 como editora que supervisiona os projetos da redação. Ela liderou uma equipe de repórteres que ganho O Prêmio Pulitzer de Serviço Público em 1981 para uma série de artigos sobre doenças pulmonares marrons entre trabalhadores têxteis.
Em 1982, Sessions Stepp ingressou no Post como editor, recorrendo a escrever quatro anos depois. Ela pegou uma compra do jornal em 2008.
Além de “não cozido”, ela escreveu “Nosso último melhor tiro: orientando nossos filhos no início da adolescência” (2000), um livro bem recebido que explorou as lutas que os adolescentes enfrentam com pertencimento social, identidade, aprendizado e independência.
Seu casamento com Robert King terminou em divórcio.
Ela se casou com Carl Stepp, jornalista e professor de jornalismo de longa data da Universidade de Maryland, em 1981, e eles compartilharam os sobrenomes um do outro. Além do Sr. Stepp, ela deixa o filho deles, Jeff Stepp; duas enteadas, Ashli Stepp Calvert e Amber Stepp; três netos; sua madrasta, Julia Sessions; e suas irmãs, Teresa Kramer, Kathy Sessions e Sarah Lundal.
Ao contrário de muitos repórteres em Washington, Sessions Stepp nunca quis cobrir políticos ou outras pessoas conhecidas.
“Recorrendo da vida dos ricos ou famosos é uma batida sexy”, ela escreveu na revista Nieman Reports em 2000. “Ganhou os repórteres na primeira página, sem mencionar convites para o jantar. Mas não é tão gratificante, na minha opinião, como escrever sobre pessoas comuns. ”
