Um carpinteiro americano encontra sucesso no Japão

Este artigo faz parte do nosso Projeto Seção Especial sobre a reverência por objetos feitos à mão.

Jon Stollenmeyer, 42, cresceu em Ohio e estudou arquitetura na Universidade de Cincinnati. Em 2005, ele visitou um colega de classe no Japão com a idéia de ver o trabalho de arquitetos modernos como Tadao Ando e Kengo Kuma. Ele logo revisou seu itinerário quando encontrou os templos antigos do país, casas de fazenda e casas de chá e ficou apaixonado pela arquitetura de madeira japonesa.

Em 2009, o Sr. Stollenmeyer convenceu a empresa distinta Nakamura Sotoji Komuten, em Kyoto, conhecido por seu trabalho em Sukiya-Zukuri, ou arquitetura de casas de chá, para assumi-lo como seu primeiro e único aprendiz de carpintaria americana. O portfólio da empresa inclui salões de chá ou casas de chá para a propriedade de Nelson Rockefeller em Pocantico Hills, NY; a Biblioteca e Jardins de Huntington em San Marino, Califórnia; e o famoso complexo Shinto Santuário em Ise, Japão.

A carpintaria sukiya favorece os materiais em seus estados naturais, incentivando uma interação complexa entre pedra sem cortes, paredes de barro, troncos cobertos de casca e telas de papel. Ele influenciou o design de palácios, templos e residências tradicionais, sem mencionar o trabalho de arquitetos ocidentais como Frank Lloyd Wright.

Hoje, o Sr. Stollenmeyer é um parceiro em Somakoshaum workshop de carpintaria em Okkama, Japão, que está abrindo uma escola este mês para ensinar técnicas de carpintaria japonesas aos visitantes do exterior. Ele mora em Okkama com seu filho de 6 anos, em uma casa de 110 anos que ele se restaurou.

Em uma entrevista, Stollenmeyer falou sobre o esforço monumental necessário para encontrar e manter uma posição no mundo insular da madeira japonesa. A conversa seguinte ocorreu pessoalmente em Honolulu, uma parada no caminho de volta ao Japão depois de visitar a família na Geórgia e um cliente na Califórnia. Foi editado e condensado.

Como um americano se torna um carpinteiro de estilo japonês?

Em 2007, eu estava procurando uma aprendizagem japonesa de carpintaria nos Estados Unidos, mas não havia trabalho suficiente para dar a volta. Len Brackett, um marceneiro do norte da Califórnia que treinou como carpinteiro do templo em Kyoto, disse: “Apenas vá para o Japão”. Então, me inscrevi em uma escola de idiomas japonesa, peguei meu visto e fui lá.

Nas histórias zen, as pessoas com ambições são constantemente afastadas. Você vai para o portão querendo ser um monge e eles jogam vegetais em você. Você volta e fica atingido todos os dias, e então acho que é algo como seis dias depois, se você ainda é louco o suficiente para continuar voltando, poderá entrar na porta. Eu morava em um templo zen em um ponto. Esse era o padrão que eu conhecia antes de chegar ao Japão. Eu acho que isso facilitou as coisas.

Qual era o seu ponto de entrada?

Um mestre de chá que conheci me apresentou vagamente a alguém que me apresentou a alguém que me disse para ir à porta dos fundos dessa empresa de carpintaria em Kyoto e bater. Como ele não me conhecia, ele não queria fazer uma introdução direta.

Ninguém atendeu a porta. Então, entrei em uma loja enorme onde as únicas pessoas ao redor eram dois cavalheiros mais velhos. Você já viu aqueles filmes de Kurosawa onde os samurais estão sentados em pequenos assentos com as mãos nos joelhos, os pés lisos no chão e as costas perfeitamente retas? Esses dois caras estavam sentados em ambos os lados desta lareira assim, olhando para mim. Estou dizendo: “Oi, alguém está aqui? Com licença? Com licença?” Mas eles não dizem nada. Eles nem se movem. Eles eram como estátuas de Buda. Foi intimidador.

Com meus japoneses simples, eu disse: “Gostaria de encontrar o chefe deste lugar”, que era absurdo. Eles continuaram a me ignorar.

Acabei voltando todos os dias por talvez uma semana. Em algum momento, voltei e de repente, o lugar estava louco, como se uma vila inteira tivesse voltado da batalha. “O que diabos você está fazendo aqui?” Me perguntaram. “Você está no caminho.”

Finalmente, fui autorizado a conhecer o diretor. Ele perguntou o que eu queria e expliquei o melhor que pude. “Bem, não há como o contratamos”, disse ele. Então ele me disse que eu poderia fazer Kengaku, o que significa “estudar assistindo”. Eu estava tendo uma chance.

Nos nove ou 10 meses seguintes, fui ao workshop todos os dias, sendo gritado porque ninguém mais sabia que eu tinha permissão para estar lá.

Eu iria e varreria o chão. E as pessoas diziam: “Saia daqui; O que você está fazendo?” Descobri mais tarde que, se o chefe retornasse à loja e não houvesse aparas de madeira no chão, ele o consideraria um sinal de que as pessoas não estavam fazendo nenhum trabalho e ficariam muito zangado.

Às vezes, eu sentava à distância e observava pessoas trabalhando em coisas interessantes e elas apenas a perdiam. Fui expulso de todas as maneiras que você pode imaginar. Mas algumas pessoas foram gentis e me pegaram depois dessas rejeições.

Eventualmente, fui autorizado a estar no local da construção e depois sabia que havia quebrado. Eu confiava em não estragar o trabalho ou ofender o cliente. Eu fui de intolerável a tolerável.

Também fiz às pessoas certas as perguntas certas. Alguns eram sobre carpintaria, outros sobre cultura, outros sobre o que significa estar vivo. Descobrir o que era apropriado era difícil, e eu cometi muitos erros. Porque, você sabe, se você está planejando um pedaço de madeira que vale US $ 50.000, não é hora de responder a perguntas de algum estrangeiro bobo.

Com apenas alguns meses restantes no meu visto, eu disse: “Olha, se não conseguir um emprego, tenho que deixar o Japão e não quero deixar o Japão. Eu quero continuar aprendendo isso. ”

E o proprietário da empresa disse: “Ok, comece amanhã”.

O que o fez perceber que você foi uma adição valiosa?

Descobri mais tarde que fiz observações sobre a carpintaria tradicional japonesa que mostrou que entendi as influências na empresa. O carpinteiro da cabeça ficou impressionado e ele me atestou secretamente com o chefe.

Depois de empregar oficialmente, que tipo de trabalho você fez?

Eu tenho que fazer parte da reparação da casa de chá no Grande Santuário da cidade de Ise. Nesse complexo de construção, tudo é derrubado e reconstruído a cada 20 anos, mas a casa de chá permanece pela eternidade.

E então?

Depois que meu contrato de aprendiz de três anos terminou, fui convidado a ajudar Kohei Yamamoto, um carpinteiro em Okkama, que trabalhou com isibatateum estilo de construção que coloca os postos diretamente em pedras que atuam como fundamento. Meu chefe me disse para “roubar” mais artesanato de outro lugar e trazê -lo de volta.

Como foi essa experiência?

No começo, não tínhamos dinheiro, pessoas ou máquinas. Teríamos 50 troncos redondos que precisavam ser quadrados e mudar para um canteiro de obras. Mas não tínhamos serraria ou guincho; Estamos movendo toras enormes de 20 pés com técnicas da velha escola e depois os colhindo com um machado

Por que você e Kohei Yamamoto abrem uma escola?

É sobre sensibilidade. Eu amo a arquitetura moderna que vejo em todo o mundo, mas acho que poderia ser ainda melhor se os artesãos trouxessem mais tradição a ele. Arquitetos modernos, eles não são artesãos. Eles são muito sensíveis ao artesanato, de certa forma, mas não sabem o quão bom pode ser ou pediriam melhores trabalhos em madeira e pedra. E podemos ensinar isso.