O programa de qualidade do ar do Departamento de Estado acabou se tornando um exemplo de uma diplomacia inteligente e eficiente que aumentou o American Soft Power, ao mesmo tempo em que provoca mudanças no mundo real. “Eu nunca vi uma iniciativa do governo dos EUA ter um impacto tão imediato e dramático em um país”, disse Gary Locke, ex -embaixador dos EUA na China, ao Washington Post em 2013. O projeto foi tão bem -sucedido que foi apresentado no site da o Museu Nacional de Diplomacia Americana.
Antes de ser morto de repente, funcionários do Departamento de Estado, pesquisadores e o público podiam ver os dados internacionais de qualidade do ar coletados das embaixadas dos EUA no Airnow, um banco de dados mantido pela EPA, bem como no Zephair, um aplicativo projetado pelo Departamento de Estado para ajudar os diplomatas nos EUA no exterior. O Antiga página da web ficou indisponível; O aplicativo mostrou que pelo menos meia dúzia de embaixadas parou de relatar dados regulares no meio da terça -feira antes que a função fosse completamente desativada na quarta -feira, de acordo com testes realizados pela Wired.
Westervelt, que descreve o Dosair como “uma base de trabalho internacional de qualidade do ar”, diz que recebeu subsídios anteriormente do Departamento de Estado para ajudar a expandir o programa na África. Ele diz que ficou preocupado com o seu destino quando soube na semana passada que seus subsídios foram demitidos junto com milhares de outros no Departamento de Estado e na Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional.
Triunfo diplomático
Até o final de 2011, o programa de monitoramento aéreo estava tendo seu grande momento de reconhecimento público na China. A poluição ficou tão ruim em Pequim que a cidade teve que fechar seu aeroporto. O bot do Departamento de Estado estava explodindo as leituras “Crazy Bad” no Twitter novamente, mas os números oficiais do governo chinês disseram que o ar era apenas “um pouco poluído”.
O público chinês, no entanto, decidiu confiar no número da embaixada dos EUA. Muitas pessoas expressaram sua decepção nas mídias sociais e pressionaram o governo a tomar medidas para limpar o ar. Tornou -se “um despertar ambiental semelhante ao nevoeiro de Londres”, diz o ex -diplomata dos EUA. Em uma reviravolta que é quase incompreensível hoje, o governo chinês adotou oficialmente o método do Departamento de Estado dos EUA para relatar a qualidade do ar. Também fez esforços significativos para limpar a poluição do ar e colaborou com a EPA sobre questões climáticas e ambientais.
O programa DOSAIR também foi recebido em muitos outros países, especialmente aqueles que não tinham uma infraestrutura existente para coletar dados de qualidade do ar, diz Westervelt. Em alguns casos, os governos locais usaram os dados de alta qualidade coletados em embaixadas dos EUA para calibrar as leituras em seus próprios monitores de ar de baixo custo.
Para esses países, encerrar o apoio ao programa de monitoramento da qualidade do ar pode prejudicar seu progresso na limpeza do ar, diz Westervelt. “Você não pode realmente mitigar o problema da poluição do ar, a menos que tenha evidências quantitativas”, explica ele. “Perder é um grande golpe.”
Vencedor econômico claro
No mês passado, o governo Trump reduziu o financiamento e a equipe de todo o governo federal como parte de um Iniciativa de corte de custos Liderado pelo chamado Departamento de Eficiência do Governo de Elon Musk (DOGE). Mas o programa de monitoramento da qualidade do ar não é muito caro para o Departamento de Estado dos EUA manter. A Westervelt estima que custa apenas dezenas de milhares de dólares por ano porque a maioria dos equipamentos de monitoramento já foi comprada e as principais despesas estão associadas à manutenção.
O programa demonstrou como as tecnologias de informação relativamente de baixo custo podem ser usadas para estimular reduções substanciais da poluição do ar, diz Akshaya Jha, professor assistente de economia e políticas públicas da Universidade Carnegie Mellon, que co-autoria o estudo de 2022. Quando uma embaixada dos EUA começou a publicar as leituras em uma cidade, ele diz, muitas vezes aumentou a conscientização do público sobre a poluição e pressionou o país anfitrião a tomar medidas para limpar o ar. A JHA descobriu que as pesquisas locais do Google pelo termo “qualidade do ar” aumentavam constantemente após a instalação dos monitores. Os níveis de poluição do ar, estimados por medições de satélite, também caíram.
A longo prazo, a pesquisa da JHA também descobriu que o programa realmente economiza dinheiro para o Departamento de Estado, que é necessário para pagar diplomatas compensação extra por viver em ambientes mais perigosos. “Nossas estimativas indicam que os monitores salvam a embaixada mediana de cerca de US $ 34.000 por ano nesse tipo de pagamento de dificuldades”, diz Jha.
Mesmo além da compensação de dificuldades, criar um mundo onde menos pessoas estão morrendo de doenças ligadas à poluição do ar, reduziria a necessidade de coisas como tratamentos médicos caros. “Em termos de benefícios deste programa em relação aos seus custos, é um vencedor claro”, diz Jha.
