A NASA pretende enviar astronautas de volta à lua, porque é isso que o presidente Trump estabeleceu como destino do programa de voo espacial humano da agência durante seu primeiro mandato.
Em 11 de dezembro de 2017, Trump assinou o que a Casa Branca chamou da Diretiva Política do Espaço 1, que afirmou que “os Estados Unidos levarão o retorno dos humanos à lua para exploração e utilização de longo prazo, seguidas de missões humanas a Marte e outros destinos”.
As pessoas que participam da assinatura de Trump da diretiva incluíram Buzz Aldrin, a segunda pessoa a pisar na lua durante a missão Apollo 11 depois de Neil Armstrong, e Harrison Schmitt, um astronauta da Apollo 17, a última vez que as pessoas estavam na lua.
Três razões são frequentemente oferecidas para a NASA enviar astronautas de volta à lua:
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Muito conhecimento sobre o sistema solar pode ser obtido da lua, especialmente nas crateras eternamente sombreadas nas regiões polares que parecem manter água congelada.
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A lua é a próxima parada lógica para os astronautas.
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Os Estados Unidos precisam voltar para a lua antes que a China chegue lá.
Por algumas décadas após os desembarques da lua de Apollo, poucas pessoas prestaram muita atenção à lua. A lua estava um lugar “esteve lá, feito isso”, um mundo sem vida e sem ar de rochas e poeira e não muito mais. Cientistas e NASA procuraram explorar Marte e outros planetas.
A descoberta de água congelada nas crateras reacendeu o interesse na lua.
A água da lua poderia simplificar missões de astronautas indo para lá. Os seres humanos precisam beber água para sobreviver, e as moléculas de água podem ser divididas em hidrogênio e oxigênio. O oxigênio fornece ar para respirar, e o hidrogênio e o oxigênio também podem ser usados como propulsores de foguetes para voltar para casa na Terra ou viajar para outro lugar do sistema solar.
Camadas de gelo nas crateras também podem fornecer uma história do sistema solar, assim como núcleos de gelo da Groenlândia e da Antártica fornecem um registro do clima da Terra.
Espaçonave como Athena, a missão de máquinas intuitivas cujo destino era incerto após uma tentativa de pouso na lua na quinta -feira, pretende avançar nesses objetivos.
A rápida ascensão do programa espacial da China também preparou o terreno para uma nova corrida espacial. Na Conferência Espacial Comercial, em Washington, em fevereiro, Bruce Babin, um congressista do Texas que é presidente do Comitê de Ciência, Espaço e Tecnologia da Câmara, levantou o espectro de sinais de “sem invasão” na lua escrita em chinês.
“Minha principal prioridade é garantir que os astronautas dos EUA retornem à superfície lunar e que o façamos antes do PCC”, disse Babin, usando as iniciais do Partido Comunista Chinês.
Se Trump ainda quer ir para a lua é menos certo.
Durante sua campanha, seu discurso inaugural em janeiro e seu discurso ao Congresso nesta semana, Trump mencionou o plantio de um Bandeira nos EUA em Marte. Ele quase nunca mais fala sobre a lua.
Elon Musk, o diretor executivo da SpaceX e consultor -chave de Trump, diz que a lua é uma distração, embora a SpaceX tenha Um contrato de NASA multibilionário para construir os Landers que devem levar astronautas à superfície da lua como parte do programa Artemis.
