A África do Sul não removerá os cientistas de uma base remota na Antártica depois de investigar alegações de que um deles agrediu fisicamente e assediou sexualmente outros pesquisadores no posto avançado, informou o departamento de meio ambiente do país na terça -feira.
“Não houve incidentes que exigissem que nenhum dos nove membros da equipe de inverno fosse trazido de volta à Cidade do Cabo”, disse Dion George, ministro do Meio Ambiente da África do Sul, em comunicado ao New York Times. Ele acrescentou: “Tudo na base está calmo e sob controle”.
As acusações contra um pesquisador na base, chamado Sanae IV, foram relatadas pela primeira vez ao governo no mês passado, disse George. Desde então, as autoridades sul -africanas estavam investigando as reivindicações, disse ele. Mas a quase 2,700 milhas de distância e com acesso limitado aos cientistas isolados, os investigadores enfrentaram desafios únicos.
A Antártica é um dos lugares mais inóspitos da Terra, com infraestrutura limitada e um clima extremo. Os pesquisadores podem ser essencialmente cortados do resto do mundo por meses a fio. O clima imprevisível, a superfície gelada e meses de escuridão fazem isso Quase impossível vir e ir e ir livremente.
Essas condições adversas tornaram -se rotineiramente difícil para os países examinar o comportamento dos pesquisadores. Para um continente sem residentes permanentes, a Antártica tem sido hospedeiro a uma quantidade notável de crime e má conduta.
Jane K. Willenbring, que agora é professor em Stanforddisse que um geólogo de renome assediado Quando ela era estudante de graduação durante uma expedição em 1999 e 2000. Ela apresentou uma queixa em 2016, uma vez que recebeu mandato.
Em 2018, um pesquisador de uma estação russa esfaqueou um colega no que A Associated Press descrito como “um aparente colapso emocional”.
E as equipes da África do Sul já tiveram problemas em postos avançados remotos antes: em 2017, um pesquisador em uma base entre o continente e a Antártica levou um machado ao laptop de outro “por causa de um triângulo amoroso”, de acordo com o Resumo de uma reunião parlamentar.
As alegações de agressão e assédio do mês passado foram relatados pela primeira vez por The Sunday Timesum jornal sul -africano, que citou o que descreveu como um email enviado ao governo que expressou medo e descreveu um ataque, sobre comportamento e linguagem ameaçadora.
O New York Times não pôde verificar independentemente o conteúdo do email. O Dr. George não respondeu a um pedido específico para confirmá -los.
O suposto ataque foi relatado menos de um mês depois que a equipe deixou a África do Sul em 1º de fevereiro por sua missão, que deve durar 13 meses.
O Dr. George disse que o cientista acusou o ataque, a quem não identificou, “escreveu um pedido de desculpas formal à vítima”, “mostrou remorso” e passou por uma avaliação psicológica.
Mas o episódio destacou um padrão preocupante de má conduta nas estações de pesquisa da Antártica, disseram vários cientistas. O assédio durante o trabalho de campo na Antártica “é um problema conhecido que agora está sendo levado muito a sério”, disse Mathieu Morlighem, professor de ciências da Terra em Dartmouth, em um email para o Times.
“Quando equipes de pessoas são destacadas por semanas (ou alguns meses) em total isolamento e em ambientes extremamente severos, é difícil para as vítimas denunciar o mau comportamento porque você não pode se afastar da equipe”, disse o professor Morlighem.
Pesquisadores que viajam para a Antártica frequentemente participam de predeployment rigoroso Processos de verificaçãomuito parecido astronautas preparando -se para ir ao espaço.
A África do Sul, por exemplo, analisa os “Habilidades técnicas, aspectos psicológicos, história médica e histórico de relacionamento interpessoal” de potenciais membros da base, disse George. Se um pesquisador tivesse “resultados negativos” durante essas avaliações, ele não seria nomeado para a equipe, disse ele.
“Na época, o navio partiu para a Antártica” em 1º de fevereiro, ele disse: “Tudo estava em ordem”.
Haveria considerações científicas em jogo em qualquer conversa sobre a remoção de um cientista da base.
As equipes geralmente confiam em todos os membros para manter uma base funcionando no inverno da Antártica, escreveu Dawn Sumner, professor de ciências da Terra e planetário da Universidade da Califórnia, Davis, em um email. Provavelmente não seria possível que apenas uma pessoa fosse removida da base, disse Sumner.
Se uma base fosse deixada sem vigilância, “não seria funcional quando as pessoas pudessem retornar na primavera ou no verão”, disse Sumner. “Isso seria uma enorme perda de infraestrutura para o programa Antártico da África do Sul”.
Mas o brutal inverno antártico – mais severo em julho e agosto – ainda está por vir.
“Eles estão tendo esses problemas extremos e ainda não está escuro”, disse Sumner. “É uma situação horrível.”
