Lenta mas seguramente, estamos aperfeiçoando os gadgets que imaginávamos, quando crianças, que o futuro traria. Assista ao vídeo de Penny Brown em Dispositivo do Inspetor? Verificar. O tricoder da Frota Estelar de Jornada nas Estrelas? Quase lá. Mas atirar na web? Lançamento de teia? Esse não foi um que nós realmente pensei que faria o cruzamento. E também não estava exatamente nos planos do cientista que tornou realidade a teia forte, pegajosa e fiada no ar, Marco Lo Presti, do Silklab da Universidade Tufts.
Em 2020, Lo Presti, professor assistente pesquisador em engenharia biomédica, estava trabalhando no desafio dos adesivos subaquáticos. O primeiro material que ele escolheu para trabalhar foi feito de seda e dopamina, uma combinação popular porque imita a maneira como os mexilhões aderem firmemente às superfícies rochosas na água – algo que tem sido útil em outras aplicações.
“Ao usar acetona para limpar os vidros desta substância de seda e dopamina”, diz ele, “percebi que ela estava passando por uma transição para um formato sólido, para um material com aparência de teia, para algo que parecia uma fibra. Mostrei os frascos para Fio e imediatamente começamos a pensar em como poderíamos fazer com eles um adesivo remoto (uma substância que adere a um objeto à distância).
Fio é Fiorenzo Omenetto, professor de engenharia da Tufts e “titereiro” do Silklab. “Gostaríamos de dizer que cada experimento é meticulosamente planejado com equações e muita reflexão, mas na verdade é uma questão de conexão”, diz ele. “Você explora, brinca e meio que conecta os pontos. Parte da peça que é muito subestimada é onde você diz ‘ei, espere um segundo, isso é coisa do Homem-Aranha?’ E você ignora isso no começo, mas um material que imita superpoderes é sempre uma coisa muito, muito boa.”
Antes que Lo Presti pudesse voltar sua atenção para essas teias acidentais, porém, ele teve que completar seu trabalho. papel em adesivos subaquáticos usando biomoléculas, o que ele fez em 2021. Muitos dos O trabalho do Silklab é “bioinspirado” em aranhas e bichos-da-seda, mexilhões e cracas, lodo de verme aveludado e até orquídeas tropicais – portanto, descobrir se essa teia pegajosa poderia se tornar algo útil pode parecer um passo fácil para a equipe.
Porém, Lo Presti ressalta que embora o novo material imite fios de aranha, “não há aranha capaz de ejetar, de disparar um fluxo de solução, que se transforma em fibra e faz a captura remota de um objeto distante”. Isso era algo novo, pelo menos para o mundo real.
Mas como o artigo de pesquisa em Materiais Funcionais Avançados notas – insira personagens fictícios. Nas histórias em quadrinhos originais de Stan Lee e Steve Ditko dos anos 1960, começando com Fantasia Incrível #15Peter Parker constrói um “pequeno dispositivo”, preso a cada pulso e acionado pela pressão dos dedos, para produzir fios de ‘teias de aranha’ ejetáveis. Na época de meados dos anos 2000, Sam Raimi Homem-Aranha filmes, o tiroteio na web mudou de um dispositivo de fieira usado no pulso para uma parte orgânica de sua transformação de super-herói.
