O governo Trump anunciou uma enxurrada de medidas para atingir a contaminação por PFAs, mas permaneceu mãe sobre se pretende manter uma regra da era Biden exigindo que os serviços públicos removam os “produtos químicos para sempre” da água da torneira de centenas de milhões de americanos.
“Há muito tempo estou preocupado com os PFAs e os esforços para ajudar estados e comunidades que lidam com a contaminação herdada em seus quintais”, disse Lee Zeldin, administrador da Agência de Proteção Ambiental, em comunicado. “Este é apenas um começo do trabalho que faremos nos PFAs para garantir que os americanos tenham o ar, a terra e a água mais limpos”.
PFAs, ou substâncias per e politluoroalquil, são uma classe de produtos químicos ligados a câncer e outras doenças e são amplamente utilizados em produtos do cotidiano, como roupas à prova d’água e canudos de papel. Os produtos químicos, que não se quebram facilmente no ambiente, estão aparecendo em água potável em todo o país. De acordo com os dados mais recentes da EPA, até 158 milhões de americanos tem PFAs em sua água.
No ano passado, o presidente Joseph R. Biden Jr. estabeleceu os primeiros limites de PFAs em água potável. Essas regras exigem efetivamente os sistemas de água municipais para remover certos tipos de PFAs.
Mas as concessionárias de água e os grupos da indústria química entraram com uma ação dizendo que os padrões de água potável seriam muito caros. O governo Trump enfrenta um prazo de 12 de maio para decidir se continua defendendo os padrões no tribunal.
Na segunda -feira, a EPA anunciou medidas para combater a contaminação por PFAs, incluindo a designação de um funcionário para liderar os esforços da agência nos produtos químicos, criando diretrizes para a quantidade de fábricas de PFAs que poderiam liberar em suas águas residuais e se envolver com o Congresso para encontrar maneiras de responsabilizar os poluidores.
A EPA também disse que também determinaria um caminho a seguir para abordar a contaminação do PFAS de fertilizantes feitos de lodo de esgoto. As preocupações têm crescido em relação a Contaminação das terras agrícolas americanas do fertilizante de lodo, também conhecido como biossólidos, contendo níveis perigosos de PFAs.
Grupos ambientais disseram que os planos da EPA não têm detalhes, incluindo se a agência pretendia defender os padrões de água potável na era Biden no tribunal. Entre as únicas dicas sobre o que o governo Trump poderia fazer foi uma menção à necessidade de enfrentar “desafios de conformidade”.
O governo Trump também enfrenta um prazo judicial no próximo mês sobre se continuará a defender a designação de dois tipos de PFAs como produtos químicos perigosos que devem ser limpos Por poluidores sob a lei do superfundo do país, uma medida também promulgada pelo presidente Biden.
“As principais coisas em que realmente queremos uma resposta direta, elas pontilham completamente”, disse Erik D. Olson, estrategista sênior de água potável e saúde do Conselho de Defesa dos Recursos Naturais, um grupo ambiental.
A EPA também diz que confiará na ciência, disse Olson, mas não menciona que a agência planos para eliminar seu braço de pesquisa científica e corte o orçamento geral da agência em 65 %. “Por um lado, a EPA diz que fará todo esse novo trabalho. Mas também reduzirá o orçamento e eliminará os cientistas que seriam responsáveis por fazer o trabalho”, disse ele. “Eu não vejo como isso se soma.”
Na segunda -feira, a EPA não comentou imediatamente como prosseguiria com os padrões de água potável e a política do Superfund. Os grupos da indústria que procuram a EPA por PFAs, incluindo a American Water Works Association e a Associação Nacional de Fabricantes, também não forneceram comentários imediatos.
James L. Ferraro, um advogado ambiental que representa várias concessionárias de água, disse que o anúncio da EPA “sinaliza que a agência está atenta aos regulamentos do PFAS dos encargos de custo”. Ainda assim, as novas medidas pareciam “muito preliminares”, disse ele. “Vamos ver como isso se desenrola.”
O anúncio da EPA de etapas para enfrentar os PFAs ocorre quando as administrações estão buscando um amplo esforço para reverter os regulamentos climáticos e ambientais do país. Ainda assim, as pesquisas mostraram consistentemente que, em comparação com as políticas para combater as mudanças climáticas, protegendo a água limpa é popular independentemente da política.
Até a Casa Branca despertou o alarme nos PFAs, embora em ação contra canudos de papeldizendo que “cientistas e reguladores tiveram preocupações substanciais sobre produtos químicos do PFAS há décadas”.
