Violência inesperada
O tiroteio de Tony é sem dúvida o melhor exemplo de como Os Sopranos surpreendeu consistentemente os espectadores com violência. Segue-se Ralph Cifaretto (Joe Pantoliano) assassinando Tracee (Ariel Kiley) na Universidade (s3:6) e Janice Soprano (Aida Turturro) atirando em Richie Aprile (David Proval) em O Cavaleiro da Armadura de Cetim Branco (s2:12). “Anos assistindo a filmes e televisão mais convencionais fazem você pensar que sabe de onde virá a próxima ameaça a um dos personagens”, disse Seitz à BBC. “Mas em Os Sopranos você não faz isso. É isso que torna o tio Junior atirando em Tony tão impressionante.”
Se os espectadores tivessem previsto que um dia Tony seria baleado, ninguém “esperava que isso acontecesse no primeiro episódio da temporada” e “por um velho frágil e senil”, disse Sepinwall. escreveu no Star-Ledger um dia após o episódio ir ao ar. Antes de Somente para Membros, os programas de televisão guardavam esses enredos dramáticos para os suspenses do final da temporada, especialmente aqueles em que parecia que um personagem poderia morrer.
HBOMembers Only é notável por promover brevemente Eugene a um personagem importante, continuando a prática dos Sopranos de permitir que atores desconhecidos ou inexperientes prosperem. Depois de estrelar no palco ao lado de Gandolfini em A Streetcar Named Desire alguns anos antes, Funaro administrava um clube de comédia em Manhattan quando fez o teste para The Sopranos. O criador David Chase também já havia convencido o guitarrista da E Street Band, Steve Van Zandt, a fazer sua estreia como Silvio Dante, e escalou Tony Sirico, que apareceu apenas em papéis menores no cinema antes de The Sopranos, como Paulie Walnuts. “A melhor decisão que já tomei”, disse Chase à BBC, quando questionado sobre a contratação de talentos locais. “Isso deu uma grande sensação de realismo. Poderíamos dar-lhes qualquer coisa e eles poderiam fazê-lo.”
Antes de Members Only, Eugene apareceu em 24 episódios de The Sopranos ao longo de três temporadas, mas pronunciou poucos diálogos e nada se sabia sobre sua história. Ao longo do episódio, ficamos sabendo que Eugene tem esposa, filha e um filho com problemas com drogas. Ele é um informante do FBI, acaba de herdar US$ 2 milhões e quer deixar sua vida na máfia em Nova Jersey para se aposentar na Flórida. Depois que Tony e o FBI dizem a Eugene que ele não pode ir embora, ele decide se matar.
