O governo da Indonésia concedeu seis espécies de “tubarões ambulantes” ameaçados o mais alto nível de proteção em todas as águas nacionais – um movimento que os especialistas esperam levar à conservação de outros tubarões, cujos números despencaram devido em grande parte ao comércio de barbatanas de tubarão.
“Os tubarões ambulantes são pequenos, carismáticos e absolutamente inofensivos para os seres humanos. Nossa esperança é que eles sejam embaixadores para a conservação de seus primos de dente ”, disse Iqbal Herwata Putra, cientista da Konservasi Indonesia, principal parceiro da Conservation International no país.
“Este é um grande passo que culmina anos de esforço”, acrescentou. “Esperamos que isso dê os tubarões a pé a chance de prosperar em um clima em mudança”.
Um tubarão -leopardo Epaulette na região da Baía de Milne, no leste da Papua Nova Guiné.
O governo da Indonésia e Konservasi Indonésia trabalharam para mostrar que as proteções – que proíbem toda a pesca e coleta de tubarões ambulantes – apóiam a sobrevivência de uma espécie importante para a biodiversidade da Indonésia e beneficia as comunidades locais por causa do ecoturismo que os tubarões ambulantes atraem.
Os tubarões -caminhadas se destacam de outros tubarões por alguns motivos. O primeiro, é claro, é o seu modo de transporte preferido, que cativou cientistas e mergulhadores. Eles usam barbatanas peitorais e pélvicas musculares para desfrutar pelo fundo do oceano raso, cutucando a cabeça sob coral e pedras em busca de peixes pequenos, caracóis e crustáceos para comer. Eles podem até desacelerar sua respiração e freqüência cardíaca para balançar em terra, através de faixas de maré e recifes, por até uma hora.
O segundo é a tendência deles de ficar muito perto de casa. A maioria dos tubarões ambulantes vive suas vidas a uma milha de onde eles chocaram. E eles são encontrados apenas em uma área relativamente pequena, circulando no norte da Austrália e Nova Guiné. Dentro desse anel, espécies individuais de tubarão ambulante, também conhecidas como tubarões -Epaulette, ocupam habitats muito específicos, sem duas espécies de tubarões -caminhadas sobrepostos em qualquer área. Por exemplo, o tubarão Cenderawasih Epaulette (Hemiscyllium galei) é encontrado apenas na Baía de Cendewasih, a noroeste da província indonésia da Papua – uma área extremamente pequena para uma distribuição de espécies de tubarões.
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“Para comparação, tubarões -baleia e ótimos tubarões brancos são encontrados em todos os oceanos – e o tubarão comum dos recifes de ponta preta é encontrada em todo o Pacífico e os oceanos indianos e no Mar Vermelho”, disse Mark Erdmannque lidera o programa marítimo da Conservation International na Ásia-Pacífico e Co-autor de um relatório Isso descreveu as ameaças que os tubarões ambulantes enfrentam e, finalmente, levaram à sua proteção. “Ter uma espécie de tubarão encontrada apenas em uma baía relativamente pequena é inédita na biogeografia de tubarões”.
Espécies com faixas mais limitadas são frequentemente mais vulneráveis a ameaças localizadas, como poluição, sobrepesca ou desastres naturais. O fato de os tubarões ambulantes viverem em pequenos grupos isolados coloca populações até saudáveis em risco.
“Se algo der errado – diga um tsunami ou erupção vulcânica – uma espécie inteira poderá ser derrubada de uma só vez”, disse Erdmann.
Além disso, as mudanças climáticas estão tornando os tubarões ambulantes ainda mais vulneráveis. As temperaturas crescentes do oceano estão destruindo o coral e ervas marinhas Habitats onde os tubarões -caminhadas vivem e buscam comida. E, ao contrário de outras espécies de tubarões, os tubarões -caminhadas não podem simplesmente migrar para outro habitat, porque geralmente não conseguem nadar em águas profundas ou longas distâncias.
“Os tubarões ambulantes tendem a passar a vida inteira no mesmo recife”, disse Iqbal. “Quando isso é degradado, eles não têm outro lugar para ir.”
Os tubarões ambulantes são as espécies de tubarões mais jovens do planeta, evoluindo como um gênero separado há apenas 9 milhões de anos – um mero piscar em termos evolutivos em comparação com outros tubarões cujos registros fósseis remontam 450 milhões de anos.
“Há algo simbólico em garantir que estejamos protegendo os tubarões mais recentemente evoluídos por aí”, disse Erdmann. “E, à medida que o clima muda, espero que este seja um grupo de tubarões que tenha a capacidade de continuar evoluindo para sobreviver a novas ameaças”.
Leitura adicional:
Mary Kate McCoy é escritora de funcionários da Conservation International. Quer ler mais histórias como essa? Inscreva -se para atualizações por e -mail. Também, Por favor, considere apoiar nosso trabalho crítico.
