Pense nisso como “Onde está Waldo?” para o movimento anti-Trump: no último sábado, como cerca de 7 milhões de pessoas encheu cidades americanas com as últimas Protesto “Não há Reis”muitos deles apareceram vestindo fantasias infláveis de sapo.
Os anfíbios foram fáceis de localizar no mar de cartazes, e sua inspiração parecia clara: eles viram imagens dos manifestantes do lado de fora de uma instalação de Imigração e Alfândega em Portland, Oregon, segurando “Sapos Juntos Fortes”Sinais e seguiram o exemplo. O meme se espalhou.
Desde o fim de semana, TikTok, InstagramBluesky e outras plataformas de mídia social estão repletas de imagens e vídeos de sapos infláveis nas ruas. A loja TikTok agora oferece “Adesivos de protesto de sapo de Portland” estampados com a palavra “Resistir”. Numa altura em que as pessoas publicam tudo, espera-se que actos de protesto ou teatro político torne-se viral. Até o presidente Donald Trump respondeu aos acontecimentos de sábado com compartilhamento um vídeo gerado por IA dele mesmo jogando excrementos em manifestantes americanos de um jato. Mas há algo diferente no que está acontecendo com os sapos. Há camadas de significado e funcionalidade, do Pepe ao spray de pimenta e muito mais.
Por um lado, há a questão da vigilância. Os americanos estão cada vez mais conscientes de que, quando protestam, estão sendo vigiado pelas autoridades. Vestir-se como um sapo de desenho animado ou qualquer outra criatura torna mais difícil para alguém identificar seu rosto. À medida que mais pessoas adotam o traje verde fofo, cada usuário se torna ainda mais anônimo.
Depois, há o fator do absurdo. Manifestantes fantasiados compensam a imagem dos manifestantes vestidos de preto, muitas vezes demonizados por Trump. No final de setembro, enquanto Trump tentava enviar tropas da Guarda Nacional do Oregon para Portland em resposta aos protestos nas instalações do ICE da cidade, ele disse “há anarquia lá fora”. (Mais tarde, um juiz bloqueou a implantação.) Em 2020, Trump enviou policiais federais a Portland para conter os protestos do Black Lives Matter, e as imagens que saíam da cidade pareciam um caos, mesmo que, como WIRED escreveu na época“o que está acontecendo nas ruas não é o que você vê nos tweets”. No início deste mês o sapo original Seth Todd disse ao The New York Times que a fantasia de sapo pretendia “contrastar a narrativa de que somos extremistas violentos”.
Também é menos provável que alguém que esteja a assistir diga “talvez o sapo tenha merecido” se receber spray de pimenta, diz Brooks Brown, “co-iniciador” da Operação Inflação, que tem distribuído fantasias insufláveis gratuitamente aos manifestantes na cidade. “Você não pode fazer isso com um sapo, um unicórnio, um cachorro salsicha ou um Bob Esponja”, acrescenta Brown. “Isso quebra a capacidade das pessoas de justificar a vítima e mostra a própria violência de forma pura.”
Brown é rápido em dar crédito a Todd pela ideia do traje. À medida que as pessoas começaram a se juntar a Todd em outras fantasias, Brown, um YouTuber, diz que fez parceria com outro streamer para iniciar a Operação Inflação como uma forma de arrecadar dinheiro para fornecer roupas a outras pessoas. Ele não disse quanto dinheiro eles arrecadaram, mas disse que forneceram cerca de 300 fantasias, 200 delas no protesto No Kings do fim de semana passado. Tornou-se mais difícil para Brown adquirir as fantasias e os preços estão subindo.
