A maré pode finalmente estar virando contra os incêndios em Los Angeles

“Com os ventos muito calmos esta manhã, acredito que podemos realmente fazer algum progresso, virar uma esquina e começar a construir alguma contenção desses incêndios”, disse Brent Pascua, chefe do batalhão Cal Fire. contado O programa de hoje na quinta-feira.

Até agora, a resposta à catástrofe tem sido marcada pela desinformação e pela controvérsia. Depois que alguns hidrantes secaram, o presidente eleito Donald Trump acusou infundadamente o governador da Califórnia, Gavin Newsom, de administrar mal o abastecimento de água do estado para salvar um peixe ameaçado de extinção.

Os funcionários municipais agora conseguiram chegar a três tanques de água nas colinas próximas ao incêndio em Palisades para aumentar a pressão. Isso permite que os tanques sejam reabastecidos mais rapidamente para que possam continuar abastecendo os hidrantes, diz Stewart. Cada tanque pode conter 1 milhão de galões. “Temos hidrantes com fluxo total”, diz ela.

Mais bombeiros começaram a chegar de Utah, Oregon, Arizona, Washington e Novo México. Várias dezenas de forças-tarefa estão a caminho, de acordo com Stewart, cada uma com cinco carros de bombeiros e um veículo de comando.

A aeronave voltou a voar na quarta-feira. Doze helicópteros estão enchendo enormes baldes de água pendurados em cabos e sugando água do mar através de snorkels. Seis aviões também estão combatendo os incêndios, incluindo um par de aeronaves “super-scoop” que têm sobrevoado a superfície do Pacífico em busca de água. Os helicópteros e aviões coletores despejam água nos focos de incêndio, permitindo que os bombeiros se aproximem e os apaguem.

Enquanto isso, outros aviões estão lançando retardantes de fogo antes do inferno, revestindo o combustível potencial com uma camada de produtos químicos não inflamáveis ​​e retardando seu avanço. Um avião de carga C-130 que a Cal Fire adquiriu da Guarda Costeira e adaptou neste verão pode despejar 4.000 galões de retardante. Isso dá tempo para os bombeiros cavarem e demolirem aceiros em solo descoberto.

Com o oceano restringindo o Incêndio de Palisades ao sul, as equipes de resposta tentarão evitar que ele se espalhe para o leste ou oeste. “A verdadeira propagação estará no flanco”, diz Pimlott.

Um alerta de bandeira vermelha para aumento do risco de incêndio permanecerá até sexta-feira, com umidade em apenas 8–12 por cento. A Califórnia tem sofrido um inverno anormalmente seco, com 40% do estado sob condições de seca.

“Os combustíveis permanecem criticamente secos”, James Magana da Cal Fire disse em um briefing na manhã de quinta-feira. “Você pode esperar ver taxas críticas de propagação, especialmente nas cristas ou nas drenagens que estão alinhadas com o vento.”

No sábado, os ventos deverão inverter a direção. Se os bombeiros não estiverem prontos, o foco do fogo pode se tornar a frente e se espalhar para o norte.

Mesmo quando conseguirem conter a conflagração dentro de um círculo de aceiros e barreiras naturais, isso não será o fim da tarefa. Os bombeiros terão que extinguir incêndios menores dentro dessa área.

“Essa é uma etapa crítica para limpar esses pontos quentes ou qualquer coisa que possa reacender se os ventos aumentarem novamente”, diz Upton.

No futuro, a cidade precisará limpar os escombros, restaurar os serviços públicos e analisar os danos ao meio ambiente antes de permitir que as pessoas voltem. Com os desfiladeiros sem árvores e vegetação que sustentam o solo, os deslizamentos de terra podem tornar-se uma ameaça quando as chuvas regressarem.

Los Angeles enfrentará a perspectiva de reconstruir comunidades destruídas. Esta é uma oportunidade para torná-los menos vulneráveis ​​ao próximo incêndio, diz Max Moritz, especialista em incêndios florestais da Extensão Cooperativa da Universidade da Califórnia.

Embora em muitos casos seja necessário que as casas sejam construídas com materiais resistentes ao fogo, a lei da Califórnia não diz nada sobre como elas devem ser dispostas. Técnicas como agrupar as casas em vez de espalhá-las entre as árvores podem torná-las mais fáceis de defender do fogo e de evacuar, diz ele.

“Isso faz parte da esperança de que possamos fazer isso de maneira melhor, mais inteligente e mais segura”, diz Moritz.

Atualizado em 10/01/2024 1h10 GMT: O número de estruturas destruídas foi atualizado.