O calendário atual da Fórmula 1 é bastante implacável. As equipes chegaram a Jeddah para a quinta corrida em seis semanas, como parte de uma programação que até agora fez viagens à Austrália, China, Japão e Bahrein.
Mesmo em um espaço de tempo tão curto, já houve algumas flutuações reais em forma e atmosfera para várias equipes, e nada mais do que a montanha -russa das emoções no Red Bull.
A Austrália foi bastante positiva. Max Verstappen garantiu um segundo lugar em condições traiçoeiras e estava pressionando Lando Norris até o canto final. Então veio a China, que era menos produtiva, mas ainda ofereceu um motivo para o otimismo, pois a passagem final dos pneus duros era particularmente competitiva.
Você provavelmente não precisa que eu lembre o que aconteceu no Japão, onde Verstappen retirou um de suas melhores voltas qualificadas para garantir a posição da pole em uma pista em que a ultrapassagem seria extremamente difícil e converteu isso em uma primeira vitória da temporada para se mudar dentro de um ponto da liderança do campeonato.
Em nenhum estágio depois que Suzuka fez alguém da Red Bull proclamar que havia resolvido seus problemas de carro ou seria competitivo em todos os locais. Mas o que aconteceu na próxima vez no Bahrein ainda parecia atingir particularmente.
O fim de semana inteiro foi uma luta. Verstappen estava reclamando de problemas sérios de equilíbrio que prejudicam sua capacidade de gerenciar os pneus e os problemas de freio que nunca foram totalmente resolvidos, apesar das mudanças antes da corrida nas condições do Parc Ferme.
Na China, Verstappen saiu com um quarto lugar em um fim de semana complicado, mas até recuperando o sexto lugar na última volta no Bahrein, pouco fez para apaziguar a frustração que foi mostrada por muitos dos que o que estão ao seu redor, se não o próprio Verstappen.
As tensões foram altas entre o Helmut Marko e o gerente de Verstappen, Raymond Vermeulen, no final da corrida, quando o par se envolveu em palavras fortes, embora Verstappen insistisse que não havia muito.
“Que eu saiba, eles estavam tendo apenas uma conversa sobre tudo – o que é permitido”, disse Verstappen. “Agora, se alguém o captar, as pessoas sempre podem vê -lo à sua maneira; como as pessoas estão discutindo as coisas.
“Mas todos ficamos frustrados com o resultado e, é claro, as coisas que deram errado na corrida. Acho que foi aí que meu gerente Raymond e Helmut falaram sobre isso – e até Christian (Horner) apareceu também. Então, todos eles tivemos uma conversa. Isso deve ser permitido. Todos nós nos preocupamos. No final do dia, nós nos preocupamos muito com a equipe.
O Bahrein foi um revés para a Red Bull, mas a Arábia Saudita oferece uma chance de uma rápida redefinição. Red Bull Content Pool
Verstappen está certo. É muito normal ter essas conversas. E também é normal subestimar o significado deles na mídia. Não que eu esteja reclamando de pessoal falando a sua opinião e ser aberto e honesto – mais é necessário – mas certos membros da equipe estão se tornando exasperados pela quantidade de pânico retratado logo após um resultado ruim.
Helmut Marko afirmou que “a preocupação é ótima” em torno do medo de que Verstappen pudesse deixar a Red Bull no final da temporada devido ao desempenho do carro, dizendo que a equipe precisa encontrar melhorias rapidamente para lhe dar um carro vencedor.
É verdade que Verstappen fez a diferença no Japão, mas os comentários de Marko ocorreram uma semana depois que o holandês venceu uma corrida e em um momento em que ele estava a 10 pontos da liderança do campeonato. As cláusulas em seu contrato não exigem simplesmente que Verstappen precise liderar a classificação e vencer o tempo todo, mesmo que a tendência atual seja preocupante.
Mas as opiniões de Marko não contribuem totalmente com o próprio Verstappen, mesmo que os comentários do jogador de 81 anos tenham sido o motivo pelo qual o quatro vezes campeão mundial estava enfrentando perguntas sobre seu futuro na quinta-feira na Arábia Saudita.
“Honestamente, muitas pessoas estão falando sobre isso, exceto eu”, disse Verstappen. “Eu só quero me concentrar no meu carro, trabalhar com as pessoas da equipe. Essa é a única coisa em que estou pensando na Fórmula 1 no momento. Estou muito relaxado.
“Eu continuo trabalhando, continuo tentando melhorar o carro. O Bahrein não foi um ótimo final de semana para nós. Acho que ficamos muito decepcionados com isso. Continuamos tentando melhorar o carro, inventar novas idéias para experimentar o carro. A competição é difícil. É assim que faço minhas semanas – apenas tentando melhorar a situação”.
Marko tem sido um aliado particularmente próximo, a tal ponto que há 12 meses em Jeddah, Verstappen estava afirmando abertamente que ele provavelmente deixaria a Red Bull se Marko não fizesse mais parte da configuração. Essa postura parece ter esfriado mais recentemente, e Verstappen agora insiste que o ruído externo não afeta nele ou na maneira como ele quer trabalhar, mesmo que a dúvida esteja sendo lançada em seu futuro por aqueles que estão próximos a ele.
A beleza do cronograma apertado é que Red Bull e Verstappen tentam seguir em frente nas lutas do Bahrein apenas alguns dias depois, e em uma pista com características muito diferentes. Mas o RB21 não é um carro consistente e não há garantias de que um desempenho mais positivo esteja esperando a equipe neste fim de semana.
Resultados da McLaren Permitindo, Verstappen permanece dentro de um dos cinco primeiros a liderar a liderança do campeonato. Esse cenário prejudicaria os sinos de alarme que estão atualmente tocando, mesmo que a equipe precise encontrar maneiras de reverter a tendência atual em termos de desempenho do carro.
Mas 12 meses após os comentários e reivindicações explosivas na equipe, a Red Bull também parece que está à beira de uma precipitação mais significativa se houver outra exibição não competitiva em Jeddah.
Quem sabe para que lado a montanha -russa vai seguir em seguida?
