Escribas medievais preenchem volumes chamados Bestiários com ilustrações e descrições de criaturas fantásticas. Os manuscritos que contêm representações desses animais também dependiam de uma zoeira de bestas: as capas desses e de outros volumes foram feitas a partir das peles de bezerros, cabras, ovelhas, veados, porcos e,, Em algumas instâncias macabras, humanos.
A maioria desses couros era desgastada antes de serem transformados em ligações de livros. Mas um conjunto de manuscritos medievais do nordeste da França tem um acabamento peculiar: suas coberturas desgastadas são cobertas de pedaços de cabelo.
“Esses livros são muito ásperos e muito peludos para ser bezerro”, disse Matthew Collins, bioarcaeologista da Universidade de Copenhague e Universidade de Cambridge e autor do novo estudo. Mas identificar a fonte do couro desgrenhado se mostrou difícil.
Embora esses tomos peludos parecessem em casa na biblioteca de Hogwarts, eles foram originalmente fabricados na abadia Scriptorium da Clairvaux, um centro para uma ordem de monges católicos, os cistercianos. A abadia, fundada em 1115 na região de champanhe-arrujina da França, abrigava uma das maiores bibliotecas monásticas da Europa medieval.
Cerca de 1.450 volumes do extenso corpus da abadia sobrevivem. Aproximadamente metade desses manuscritos permanece em suas encadernas frágeis e originais. Muitos foram amarrados durante os séculos XII e XIII no estilo românico, que colocou o pergaminho entre as tábuas de madeira presas com rosca e cordão.
Na Abadia de Clairvaux, esses livros românicos eram frequentemente alojados dentro de uma capa secundária que foi cheia de pêlo. Tradicionalmente, pensava -se que esse couro não estampado era feito de javalis ou veados. No entanto, os folículos capilares de alguns dos manuscritos não correspondem ao pêlo de nenhum dos mamíferos.
O Dr. Collins e seus colegas examinaram as capas peludas de 16 manuscritos que já foram alojados na Abadia de Clairvaux. Os pesquisadores esfregaram o lado da carne do couro com borrachas para remover cuidadosamente as amostras de tamanho de migalha. Eles então utilizaram uma variedade de técnicas para analisar sequências de proteínas e pedaços de DNA antigo do couro.
Suas descobertas, publicadas na quarta -feira no diário Royal Society Open Sciencerevelam que os livros estão vinculados não nos couros dos mamíferos terrestres locais, mas em Socakin. Vários dos livros estavam amarrados na pele do selo do porto e pelo menos um veio de um selo de harpa. Compará -los com o DNA contemporâneo sugere uma origem dos selos na Escandinávia e na Escócia, ou potencialmente tão distantes quanto a Islândia ou a Groenlândia.
Essas áreas díspares já foram conectadas por uma complexa rede de negociação medieval. Na Idade Média, os comerciantes nórdicos colheram morsa e peles da Groenlândia e os enviaram para a Europa continental. Enquanto Clairvaux e seus monges estavam muito interiores a partir desses postos avançados costeiros, a abadia estava perto de uma rota comercial bem tráfico.
De acordo com Mary Wellesley, membro do Instituto de Pesquisa Histórica em Londres, especializada em manuscritos medievais e não estava envolvida no novo artigo, suas descobertas lançam luz sobre a sociedade medieval.
“Os pequenos detalhes dos manuscritos podem dizer tanto sobre o mundo que os criaram”, disse Wellesley. “É uma suposição popular de que as pessoas não se movimentam, mas essas instituições monásticas fazem parte dessa incrível rede de bens, livros e idéias”.
As focas eram uma mercadoria valiosa por causa de sua carne, gordura e pele impermeável, que podiam ser transformadas em botas e luvas. Alguns registros até afirmam que a pele de foca foi usada para pagar impostos da igreja. As comunidades costeiras na Escandinávia e na Irlanda usaram a pele de foca para vincular livros, mas a prática era muito mais rara na Europa continental.
Os monges cistercienses, no entanto, parecem ter gostado dos livros de pele de foca. Exemplos desses manuscritos cobertos de peles foram encontrados em outras abadias que desceram de Clairvaux. Esses monges até usaram o material para vincular seus documentos mais importantes, como informações históricas sobre St. Bernard, uma grande figura cisterciana.
Segundo o Dr. Collins, a cor do pêlo de foca pode explicar a propensão dos monges por usar as peles dos animais. Enquanto as capas dos manuscritos agora são marrons cinza-amareladas ou marrom manchas, elas já foram envoltas no pêlo branco dos filhotes de focas. Essa sombra combinava com as vestimentas não tingidas dos monges.
“Na Europa medieval, você realmente não tem nada de branco puro”, disse Collins. “Deve ter sido bastante mágico.”
Os próprios selos provavelmente pareciam semelhantes às entidades mágicas dos monges: nos bestiários medievais, os focas eram rotulados como “bezerros do mar” e se assemelham a cães com caudas de peixe, em vez de pinípedes de pelúcia.
