Artefatos ligados ao culto de Asclépio foram desenterrados na piscina romana em Bahçeli, centro-sul da Turquia. Construída no século II d.C., acreditava-se que a piscina era um reservatório, parte do sistema de água potável da antiga cidade de Tyana. A escavação deste ano revelou evidências de que era também um centro de cura e devoção religiosa.
De acordo com (líder da escavação, Professor Osman Doganay, do Departamento de Arqueologia da Universidade de Aksaray), uma das descobertas mais significativas foi um altar dedicado a Asclépio, reconhecido na antiguidade como o deus da medicina e da terapia. O altar, decorado com motivos de cobras – símbolos de rejuvenescimento e cura em antigos cultos médicos – foi encontrado ao lado de fragmentos esculturais adicionais com imagens de cobras.
Estes achados, juntamente com os vestígios arquitectónicos descobertos ao longo do lado oriental da piscina, indicam a presença de um santuário ou complexo de templos dedicado a Asclépio. Doganay descreveu o local como “um lugar onde antes aconteciam rituais de cura envolvendo água sagrada”, marcando-o como um destino terapêutico no mundo antigo.
Tyana é muito anterior a Roma. A primeira menção dela aparece em textos do Império Hitita do século 17 aC Após o colapso do império, Tyana se tornou a capital do governo neo-hitita Luwian na virada do primeiro milênio aC e permaneceu uma poderosa cidade-estado mesmo quando foi absorvida pelo Império Neo-Assírio no século 8 aC e novamente pelo Império Aquemênida Persa no século 6 aC Na era helenística, foi a segunda cidade mais importante do Região da Capadócia, considerada a mais helenizada de todas. A Capadócia foi assumida pelo imperador romano Tibério no século I, e a cultura grega de Tiana aumentou sua estatura sob o império. Tornou-se até a capital da província romana da Capadócia Secunda quando o imperador Valente dividiu a Capadócia em duas no século IV.
A piscina foi construída durante os reinados dos imperadores Trajano (r. 98-117 dC) e Adriano (r. 117-138 dC), mas o complexo do templo foi adicionado mais tarde. Uma inscrição em grego encontrada na escavação de 2025 registra que a piscina foi encomendada ou dedicada a Marco Aurélio ou seu filho Cômodo. Ambos os nomes são mencionados na inscrição e as referências permitiram aos arqueólogos estreitar o cronograma da construção. O santuário foi construído entre 177 e 180 DC
As escavações no local em 2025 foram as primeiras em 80 anos. Eles continuarão no próximo ano, com foco na área ao redor da piscina. Os arqueólogos esperam descobrir mais artefatos ligados ao culto de Asclépio e aos aspectos religiosos do spa. Essas piscinas eram muito frequentadas na antiguidade, e os visitantes muitas vezes deixavam oferendas votivas em busca de melhoria da saúde, vejam o surpreendente país das maravilhas das estátuas de bronze descoberto em San Casciano banhos na Toscana, por exemplo.
