Dentro de três dias, deveremos saber a identidade do campeão de pilotos de 2025 após a conclusão do Grande Prêmio de Abu Dhabi.
Digo “deveríamos”, porque já estivemos aqui antes para um confronto que estava tudo menos resolvido quando a bandeira quadriculada caiu. Mas se há um resultado que tenho certeza que todos os fãs da Fórmula 1 esperam é que este seja um campeonato que é decidido exclusivamente pelas ações das equipes e pilotos envolvidos.
2021 pode não invocar memórias que muitos queiram reviver, mas aquela ocasião marcou o início da série contínua de títulos de Max Verstappen, que pode se estender para cinco se os resultados forem bons no domingo.
O simples fato de Verstappen ainda estar no quadro é bastante notável, mas seja como for que acabamos aqui, ele é o único dos três pilotos com chance de ganhar o título que pode dizer que o resultado do fim de semana não mudará sua vida, e você acredita nele.
Lando Norris e Oscar Piastri estão disputando seu primeiro campeonato, e poder se autodenominar campeão mundial é uma mudança de vida. Até que ponto pode ser discutido, mas é certamente o grau mais baixo para Verstappen passar potencialmente de quatro para cinco títulos. Não duvide de seu desejo de vencer. A maneira como ele continua lembrando aos dois pilotos da McLaren o quão pouco ele deu à ideia de ganhar o título é uma tática em si, informando-lhes que ele não sente pressão dada a sua posição, e que a responsabilidade recai sobre eles para não deixar isso escapar este ano.
“Passei algum tempo com minha filha, descobri algumas coisas para o GT3 para o próximo ano, descobri algumas coisas para minha equipe de simulação também, planejando para o próximo ano…” Verstappen disse sobre seus preparativos esta semana. “Então, para ser sincero, são apenas coisas bem diretas antes de chegar aqui.
“Não, meus pais não estão aqui. Meu pai está rali na África. E minha mãe – acho que não foi planejado. Quer dizer, eu também não planejei estar na luta pelo título até o fim! Então, aqui estamos nós.
“Acho que depois de Zandvoort tudo foi um pouco cancelado, eu diria. Minha mãe está em casa feliz com os cachorros. De qualquer forma, você pode ver muita coisa na TV.”
No entanto, há muito em jogo para Verstappen, que pode se tornar o segundo piloto na história a vencer cinco campeonatos consecutivos, igualando o recorde de Michael Schumacher de 2000-04 com a Ferrari. E talvez seja a sua última oportunidade de sucesso com a Red Bull, se os novos regulamentos – e particularmente o projeto da unidade de potência – se revelarem um desafio para a equipa.
Justaponha a resposta de Verstappen com Norris e Piastri, que terão seus pais e amigos presentes na corrida final, e Verstappen está tentando fazer com que o fim de semana não pareça mais importante do que qualquer outro. Mas, como ressalta Fernando Alonso – um veterano com várias lutas pelo campeonato mundial –, esse nunca é o caso.
“É difícil porque desde ontem você faz alguns eventos e hoje a mídia é sempre a mesma pergunta, e mesmo que você queira desligar e tratar como um fim de semana normal, sempre há contribuições de fora que lembram que é uma corrida muito especial”, disse Alonso.
“Então é mais estresse, com certeza, mais pressão. Mas no final das contas, acho que quando você fecha a viseira e sai da garagem, seu estilo de pilotagem ou sua técnica de pilotagem e seu desejo de ir bem e vencer a corrida não muda muito. Então, não é que você dirige diferente. Acho que vai ser um fim de semana normal (para eles) dentro do carro, um fim de semana diferente lá fora.
“Sempre você pensa que o líder tem uma vantagem porque ele tem alguma margem em termos de resultados, e você pode pegar um pouco mais fácil. Mas a Fórmula 1 é imprevisível.
“Sempre há um pouco de jogos. Quando você vê seus oponentes, na pista no TL1, TL2, comentários da mídia de hoje. Você tenta pressionar o outro lado. Você se encontra no briefing dos pilotos. Há uma linguagem corporal diferente, com certeza, para os três.”
Norris pode ser o favorito óbvio, mas isso aumenta o peso das expectativas. Imagens de Clive Mason/Getty
Alonso está certo ao dizer que o piloto líder está recebendo mais apoio, com Charles Leclerc, George Russell e Isack Hadjar prevendo que Norris levará o título. Norris também tem o luxo adicional de ser potencialmente ajudado por Piastri se seu companheiro de equipe estiver em terceiro, à frente de Norris, em quarto, e Verstappen estiver pronto para vencer. Mas ainda não se sabe se esse cenário veria as ordens da equipe implementadas.
“Honestamente, eu adoraria, mas acho que não pediria isso”, disse Norris. “Porque… eu não sei, cabe ao Oscar se ele permitiria, sabe? Eu não acho que isso dependa necessariamente de mim.
“É a mesma coisa se for o contrário. Eu estaria disposto ou não? Pessoalmente, acho que sim, só porque sinto que sou sempre assim, e é assim que sou. Mas não depende de mim. Não vou perguntar isso. Não quero perguntar porque não acho que seja necessariamente uma pergunta justa.
“E, ao mesmo tempo, se é assim que tudo termina e Max vence, então bem, é isso. Parabéns a ele e estou ansioso pelo próximo ano. Isso não muda nada. Não muda minha vida. Então, ele vai merecer isso em vez de nós.”
No entanto, apesar dos protestos de Norris, vai mudar sua vida. E embora inicialmente tenha insistido “Não estou muito incomodado” se o título não chegar até ele, na quinta-feira ele admitiu que sabe que isso mudará sua vida se ele se tornar campeão mundial pela primeira vez.
“Acho que isso tem sido minha vida inteira – é tudo pelo que trabalhei durante toda a minha vida”, disse Norris. “Então, isso significaria muito para mim. Significaria muito para todos que me apoiaram e me incentivaram pelos últimos, o que é isso, 16 anos da minha vida em termos de tentar chegar a este ponto. Então, significaria tudo. Significaria que minha vida até agora tem sido um sucesso e que realizei aquele sonho que tinha quando era criança.”
O terceiro piloto da lista – Piastri – precisa de uma tacada de 16 pontos para conquistar o título e, nesse sentido, tem muito menos expectativas sobre os ombros em comparação com o seu companheiro de equipa. Mas ele reconhece o peso que Norris sentirá como piloto com tudo em suas próprias mãos e, como Verstappen, é subliminarmente capaz de transferir a pressão para outro lugar.
“Estou relaxado”, disse Piastri. “Estive no lado oposto da batalha pelo campeonato nas categorias juniores – sei o que senti e foi muito difícil. Por isso, entrar nisso do menos para perder entre nós três é bastante diferente para mim.
“Com a ajuda do Catar, tenho muita confiança de que posso ter um bom desempenho. Obviamente, preciso que algumas coisas aconteçam neste fim de semana para sair campeão, mas vou apenas ter certeza de que estou no lugar certo, na hora certa, e ver o que acontece.”
Como disse Alonso, os comentários da mídia desempenham um papel na preparação para a corrida final e, por mais direto que Verstappen possa ser, o holandês sabe que parecer mais calmo e imperturbável do que seus rivais pode funcionar a seu favor, enquanto a McLaren tenta colocar um ponto final em sua recuperação.
“Estou muito relaxado”, disse Verstappen. “Não há nada a perder. Então, estou apenas gostando de estar aqui. Mas para mim, não se trata nem de estar aqui. Tenho aproveitado a segunda metade da temporada, trabalhando com a equipe, como conseguimos reverter momentos difíceis e realmente ter um balanço depois da corrida, ficando muito decepcionado e frustrado com as performances, apenas curtindo, sorrindo. Ter essas vitórias novamente é fantástico.
“Então, eu simplesmente aceito – tudo aqui é apenas um bônus, ficar sentado aqui lutando pelo título. Então é isso que torna tudo muito simples para mim. Vamos apenas tentar ter um bom fim de semana. Mas, mesmo assim, não está realmente sob meu controle. Então, apenas tentamos aproveitar.”
Aproveitar será muito difícil para os três. Felizmente, é muito mais fácil para quem está assistindo.
