O túmulo do “Prince Ice”, um garoto de elite do século VII, enterrado com mobiliários ricos em um túmulo de câmara de pedra, foi totalmente escavado e estudado quase quatro anos após sua descoberta. A análise científica dos restos mortais permitiu que os arqueólogos reconstruíssem a vida, a morte e os rituais do enterro da criança.
O túmulo foi encontrado em outubro de 2021 no local de um novo desenvolvimento em Tussenhausen, perto de Mattsies, na Baviera. A escavação encontrou os restos de um edifício romano que mais tarde foi reutilizado para abrigar esse túmulo de uma criança de elite, convertendo a estrutura antiga em um mausoléu dedicado a um menino perdido muito cedo. A criança foi apelidada de príncipe no gelo porque os arqueólogos usou uma nova técnica para congelar o túmulo com nitrogênio líquido antes de removê -lo em um único bloco congelado. As grossas paredes de pedra e a cobertura da tumba foram tão perfeitamente seladas por argamassa de limão que nenhum sedimento a penetrou ao longo dos séculos. O conteúdo orgânico, incluindo remanescentes raros de uma vestuário de seda e uma bainha de espada de couro, eram visíveis dentro do túmulo, mas sem uma matriz grossa de solo para mantê -los estáveis, eles corriam o risco de serem destruídos apenas por um empurrão inevitável no transporte.
A solução engenhosa criada no local pelo Escritório do Estado da Baviera para os arqueólogos de preservação de monumentos (BLFD) era remover as pesadas paredes de pedra da tumba, reforçar as laterais com painéis de madeira acolchoados, deslizar uma placa entre o piso de tijolos e o fundo do sepultor e depois molhar e congelar o conteúdo em camadas. O solo descongelado ao redor foi então cortado, e a ilha congelada apertou inteiro. As laterais, superior e inferior da tumba da câmara foram removidas separadamente.
O bloco congelado foi transportado para o Laboratório de Conservação do BLFD em Bamberg, onde foi armazenado em um freezer até que o degelo começou em umidade e condição controlada por temperatura. Os pesquisadores descobriram que o garoto morreu entre 670 e 680 dC na tragicamente jovem de um de um. A análise do DNA indica que ele tinha olhos azuis e análise de cabelos claros e isótopos de estrôncio de seu esmalte de dente sugerem que ele nasceu e criou na região onde foi enterrado. Ele sofreu um destino comum na época antes dos antibióticos: morreu de uma sepse desenvolvida a partir de uma infecção no ouvido médio.
Sua família enlutada deve ter sido regionalmente importante. Eles tinham riqueza significativa, acesso a materiais caros como seda importados do Império Bizantino e artesanato de ponta. Eles criaram um edifício memorial na antiga propriedade romana. Em um tempo e local onde os edifícios de pedra eram incomuns, essa família empregava pedreiros qualificados para construir uma câmara de enterro espessa selada selada com argamassa de limão.
Deitado para descansar em um pêlo, a criança estava vestida com sapatos de couro, calças e camisa de mangas compridas feitas de linho fino decorado com tiras de seda bizantina nos punhos e na frente. Ele tinha pulseiras de prata em cada pulso e esporas de prata em seus sapatos de couro. Uma espada curta decorada com elaborados acessórios de filigrana de ouro foi amarrada ao cinto dentro de uma bainha de couro. Um têxtil costurado com uma cruz feito de duas tiras de folha de ouro foi incluído no enterro que pode ser uma evidência de crenças cristãs primitivas ou da influência da iconografia cristã.
No pé da câmara funerária havia artigos graves, provavelmente colocados em um tapete de tecido: uma bacia de bronze contendo um pente, uma tigela de madeira, uma xícara esférica de bebida decorada com acessórios de prata, ofertas de alimentos, incluindo avelãs, maçãs e uma pêra. Ossos de animais encontrados ao lado da bacia de bronze que inicialmente se pensava pertencer a um cachorro eram na verdade os restos de um leitão. Todos esses elementos desempenharam um papel ritual nos banquetes formais. Os participantes lavaram as mãos em tigelas de bronze, pentearam os cabelos e depois comeram e beberam de embarcações de madeira com acessórios de prata.
O edifício que abriga a tumba foi remodelado pelo menos duas vezes após o enterro, permanecendo um espaço de adoração e lembrança por décadas – talvez gerações. “Eles não apenas enterraram a criança com honras, mas também cuidaram de sua memória com muito cuidado”, acrescentou (Mathias Pfeil, diretor geral do BLFD).
