A AgĆŖncia de ProteĆ§Ć£o Ambiental disse na quarta -feira que defenderia os padrƵes de Ć”gua potĆ”vel para dois “produtos quĆmicos para sempre” prejudiciais, presentes na Ć”gua da torneira de milhƵes de americanos. Mas disse que atrasaria os prazos para atender a esses padrƵes e reverter limites de outros quatro produtos quĆmicos relacionados.
Conhecidos como produtos quĆmicos para sempre devido Ć sua natureza praticamente indestrutĆvel, os PFAs sĆ£o uma classe de milhares de produtos quĆmicos utilizados amplamente em produtos do cotidiano, como utensĆlios antiaderentes, roupas repelentes a Ć”gua e tapetes resistentes a manchas, bem como em espumas de combate a incĆŖndios.
A exposiĆ§Ć£o a PFAs, ou substĆ¢ncias por e polifluoroalquil, tem sido associada a distĆŗrbios metabĆ³licos, diminuiĆ§Ć£o da fertilidade em mulheres, atrasos no desenvolvimento em crianƧas e aumento do risco de alguns cĆ¢nceres de prĆ³stata, rins e testiculares, De acordo com a EPA.
O Presidente Joseph R. Biden Jr., pela primeira vez, exigiu que as concessionĆ”rias de Ć”gua comeƧaram a reduzir os nĆveis de seis tipos de produtos quĆmicos do PFAS para quase zero. Ele estabeleceu um limite particularmente rigoroso de quatro partes por trilhĆ£o para dois desses produtos quĆmicos, chamados PFOA e PFOs, que sĆ£o mais comumente encontrados nos sistemas de Ć”gua potĆ”vel.
O governo Trump disse que defenderia os limites para esses dois tipos de PFAs, mas atrasaria um prazo para as concessionƔrias de Ɣgua cumprirem esses limites em dois anos, atƩ 2031.
A EPA disse que rescindiria os limites dos outros quatro produtos quĆmicos.
“Estamos no caminho de defender os padrƵes nacionais da agĆŖncia para proteger os americanos de PFOA e PFOs em sua Ć”gua”, disse Lee Zeldin, administrador da EPA, em comunicado. “Ao mesmo tempo, trabalharemos para fornecer flexibilidade de senso comum na forma de tempo adicional para conformidade”, disse ele. “A EPA tambĆ©m continuarĆ” a usar suas ferramentas regulatĆ³rias e de execuĆ§Ć£o para responsabilizar os poluidores”.
A mudanƧa para enfraquecer alguns limites do PFAS veio depois que grupos comerciais representando a indĆŗstria de produtos quĆmicos, bem como as concessionĆ”rias de Ć”gua, desafiaram os limites da era Biden, dizendo que eles criaram um padrĆ£o impossĆvel que custaria agĆŖncias de Ć”gua municipais bilhƵes de dĆ³lares para atender.
Os produtos quĆmicos sĆ£o tĆ£o onipresentes que podem ser encontrados no sangue de quase todas as pessoas nos Estados Unidos. Estudos governamentais de poƧos privados e sistemas de Ć”gua pĆŗblica detectaram produtos quĆmicos do PFAS em quase metade da Ć”gua da torneira no paĆs.
Em 2022, a EPA descobriu que os produtos quĆmicos poderiam causar danos em nĆveis “muito menores do que os entendidos anteriormente” e que quase nenhum nĆvel de exposiĆ§Ć£o Ć© seguro.
De acordo com as regras da era Biden, as concessionĆ”rias de Ć”gua foram obrigadas a monitorar seu suprimento de Ć”gua para produtos quĆmicos do PFAS. E eles foram obrigados a notificar o pĆŗblico e trabalhar para reduzir os nĆveis de contaminaĆ§Ć£o, se os nĆveis excedidos de limiares definidos: quatro partes por trilhĆ£o para PFOA e PFOs e 10 partes por trilhĆ£o para quatro outros.
Esses quatro produtos quĆmicos incluem GenX, uma vez considerado uma alternativa mais segura ao PFOA, mas que agora estĆ” ligado a estudos em animais a danos ao fĆgado, rins e sistema imunolĆ³gico, bem como a problemas de desenvolvimento e cĆ¢ncer. Os outros sĆ£o PFHXs e PFNA, bem como PFBs, uma mistura dos produtos quĆmicos, que tambĆ©m foram ligados a efeitos adversos Ć saĆŗde.
A agĆŖncia disse que planejava iniciar um novo processo de criaĆ§Ć£o de regras para os quatro produtos quĆmicos no outono e emitir a nova regra na prĆ³xima primavera.
Os planos do governo foram relatados pela primeira vez pelo Washington Post.
Os defensores da saĆŗde e ambientais criticaram a mudanƧa.
“Esta Ć© uma vitĆ³ria clara para a indĆŗstria quĆmica de trilhƵes de dĆ³lares, nĆ£o a saĆŗde pĆŗblica”, disse Emily Donovan, co-fundadora da Clean Cape Fear, um grupo ambiental que trabalha para abordar a contaminaĆ§Ć£o de GenX e PFAs do rio Cape Fear na Carolina do Norte.
“Este atual governo prometeu aos eleitores que ‘tornaria a AmĆ©rica saudĆ”vel novamente’, mas a parte de rescindir a parte dos padrƵes de Ć”gua potĆ”vel dos PFAs nĆ£o faz isso”, disse ela. “Ć desrespeitoso com as comunidades contaminadas por PFAs que sofreram doenƧas debilitantes e perdas devastadoras”.
Erik D. Olson, diretor estratĆ©gico sĆŖnior de saĆŗde do Conselho de Defesa de Recursos Naturais, disse que o plano da EPA oferece “consolo modesto”.
Mas ele tambĆ©m disse que o esforƧo da agĆŖncia para reverter os padrƵes de Ć”gua potĆ”vel violava uma provisĆ£o sem backsliding incluĆda na Lei de Ćgua PotĆ”vel Segura.
“A lei Ć© muito clara que a EPA nĆ£o pode revogar ou enfraquecer o padrĆ£o de Ć”gua potĆ”vel”, disse ele. “Essa aĆ§Ć£o nĆ£o Ć© apenas prejudicial, Ć© ilegal.”
Grupos da indĆŗstria processando a agĆŖncia pelas regras do PFAS da era Biden-incluindo a American Water Works Association, o American Chemistry Council e a AssociaĆ§Ć£o Nacional de Fabricantes-nĆ£o prestaram comentĆ”rios imediatamente.
Mas em um comunicado que acompanha o anĆŗncio da EPA, Alan Roberson, diretor executivo da AssociaĆ§Ć£o de Administradores de Ćgua PotĆ”vel do Estado, disse que apoiou a abordagem do governo Trump. A associaĆ§Ć£o representa administradores de programas de Ć”gua potĆ”vel em 50 estados.
Roberson disse que os estados e os sistemas de Ć”gua estavam “lutando com os prazos” sob as regras da era Biden para testar os PFAs e construir a infraestrutura de filtragem necessĆ”ria para comeƧar a livrar o abastecimento de Ć”gua potĆ”vel dos produtos quĆmicos.
Os movimentos vieram apenas algumas semanas depois que o Sr. Zeldin anunciou uma onda de medidas para combater os PFAs ContaminaĆ§Ć£o, incluindo a designaĆ§Ć£o de um funcionĆ”rio para liderar os esforƧos da agĆŖncia nos produtos quĆmicos.
A agĆŖncia disse que tambĆ©m criaria diretrizes para o quanto as fĆ”bricas do PFAS poderiam liberar em suas Ć”guas residuais e se envolverem com o Congresso para encontrar maneiras de responsabilizar os poluidores.
Trump e a Casa Branca tambĆ©m avaliaram os danos Ć saĆŗde dos PFAs, embora em um documento descrevendo uma estratĆ©gia para livrar o paĆs de canudos de papel.
A manutenĆ§Ć£o dos limites rigorosos para PFOA e PFOs ainda deveria se traduzir em uma carga de custos significativa para as concessionĆ”rias de Ć”gua. A EPA estimou que custaria utilitĆ”rios de cerca de US $ 1,5 bilhĆ£o anualmente para cumprir a regra. As concessionĆ”rias disseram que os custos podem ser o dobro desse valor e que o pĆŗblico acabaria com a fatura na forma de aumento das taxas de Ć”gua.
James L. Ferraro, um advogado ambiental que representa vĆ”rias concessionĆ”rias de Ć”gua, disse que a abordagem do governo Trump, enquanto representava um compromisso, “nĆ£o hĆ” utilidades esperavam necessariamente”.
O PFOA e os PFOs, para os quais a EPA mantiveram limites estritos, “sĆ£o de longe os mais comumente detectados, devido aos seus usos generalizados e de dĆ©cadas” e limpĆ”-los “continua sendo um sĆ©rio desafio para muitos utilitĆ”rios”, disse ele.
Muitos grupos ambientais dizem que os custos de limpeza de PFAs devem ser suportados pelos fabricantes dos produtos quĆmicos. Eles apontam como as empresas quĆmicas por dĆ©cadas ocultaram evidĆŖncias dos perigos dos PFAs, de acordo com aƧƵes judiciais, documentos do setor e Estudos revisados āāpor pares.
