Grandes pedaços de um alívio monumental foram descobertos no palácio do rei Ashurbanipal em Nínive, a antiga capital do Império Assírio, perto de Mosul moderno, Iraque. Datado de cerca de 645-635 aC, o alívio descreve o rei e duas principais divindades acompanhadas por outras figuras não identificadas. A descoberta é sem precedentes, tanto por seu tamanho enorme quanto pelos deuses que descreve. Não foram encontradas outras representações das altas divindades Ashur e Ishtar em qualquer palácio assírio.
A equipe de arqueólogos da Universidade Heidelberg encontrou os fragmentos de socorro na sala do trono do Palácio do Norte do rei. Foi esculpido em uma laje de pedra 5,5 metros (18 pés) de comprimento e três metros (9,8 pés) de altura, pesando 12 toneladas.
No centro do recém -descoberto, está uma representação do rei Ashurbanipal, o último grande governante do império assírio. Ele é ladeado por duas altas divindades: o Deus Ashur e a deusa da cidade de Nínive, Ishtar. Por trás de cada um deles há um gênio dos peixes, que concede salvação e vida aos deuses e ao governante, bem como uma figura de apoio com os braços elevados; Este número provavelmente pode ser reconstruído como um escorpião-homem. “Esses números sugerem que um disco solar gigante alado foi originalmente colocado acima do alívio”, explica (líder de escavação) Aaron Schmitt.
Os arqueólogos estimam que os palácios em Nínive continham uma queda de 10 quilômetros de relevos na parede. O Palácio do Norte foi destruído em 612 aC, deixando todos esses relevos na parede em pedaços. Quando os arqueólogos britânicos o escavaram em meados do século XIX, eles recuperaram pedaços de relevos em larga escala que agora são No Museu Britânico. As esculturas de baixo relevo incluem caçadas de leões, batalhas, banquetes, cenas diplomáticas, rituais e domésticas com o rei como protagonista.
De acordo com o Prof. Schmitt, o alívio originalmente estava em um nicho de parede em frente à entrada principal da sala do trono, ou seja, no local mais importante do palácio. Os pesquisadores de Heidelberg descobriram os fragmentos de alívio em um poço cheio de terra por trás desse nicho. Provavelmente foi criado no período helenístico, no terceiro ou segundo século aC. “O fato de os fragmentos terem sido enterrados é certamente uma das razões pelas quais os arqueólogos britânicos não os encontraram há pouco mais de cem anos”, suspeita o professor Schmitt. Em consulta com a Autoridade Estadual de Antiguidades do Iraque (SBAH), há planos de devolver o alívio ao seu local original no médio prazo e torná -lo acessível ao público.
